A lontra na Suíça: extinta, reintroduzida e politicamente ameaçada

Em 1888, a Confederação Suíça decretou a erradicação da lontra por meio de uma lei de pesca. Seguiram-se cursos de caça, recompensas e equipamentos de captura financiados pelo Estado. Em 1952, a lontra foi colocada sob proteção, mas a população nunca se recuperou. A última lontra nadou no Lago Neuchâtel em 1989. Em 1990, o Departamento Federal do Meio Ambiente declarou o "fim da lontra na Suíça". Então, algo que as autoridades consideravam impossível aconteceu: em 2009, uma lontra foi avistada perto de Reichenau, em Graubünden, tendo retornado por conta própria. Desde então, a espécie tem se espalhado lentamente ao longo dos rios Aare, Emme, Reno, Ticino, Ródano e Inn. Em 2025, os primeiros filhotes foram documentados na região de Surselva e no cantão de São Galo. No entanto, a população ainda é de menos de 20 animais. A Lista Vermelha Suíça classifica a lontra como "criticamente em perigo" (CR). E embora a recuperação esteja apenas começando, associações de pesca e o lobby da caça recreativa já estão planejando a próxima rodada de perseguição.

Perfil e Biologia

Funcionalidades e personalização

A lontra-europeia ( Lutra lutra ) pertence à família dos mustelídeos (Mustelidae) e à subfamília Lutrinae (lontras). Ela mede de 60 a 90 centímetros de comprimento, com uma cauda adicional de aproximadamente 40 centímetros. Os machos pesam de 7 a 12 quilos. Seu corpo hidrodinâmico, patas palmadas e pelagem extremamente densa (até 70.000 pelos por centímetro quadrado) fazem dela uma caçadora aquática altamente especializada. Seu nariz, orelhas e olhos estão posicionados no mesmo nível, permitindo que ela veja, ouça e cheire simultaneamente na superfície da água. Ao mergulhar, suas orelhas e nariz se fecham firmemente, e seus bigodes sensíveis detectam as vibrações dos peixes em fuga.

Estilo de vida e dieta

A lontra-europeia é um animal principalmente crepuscular e noturno, solitário e territorial. Um macho reivindica um território de aproximadamente 10 a 15 quilômetros ao longo de um rio, enquanto as fêmeas reivindicam um território ligeiramente menor. Sua alimentação consiste principalmente de peixes, complementada por crustáceos, anfíbios, mexilhões, aves e pequenos mamíferos. Ela necessita de cerca de 15 a 20% do seu peso corporal em alimento por dia, o que corresponde a aproximadamente 1 a 2 quilos. Passa de três a cinco horas por dia caçando. A lontra não pode se dar ao luxo de superexplorar seu território: ela depende de populações de peixes saudáveis e reprodutoras. Se as lontras conseguirem manter uma população estável a longo prazo, um corpo d'água é considerado saudável.

Status da Lista Vermelha

A lontra-europeia foi classificada como "extinta" (RE) na Suíça em 1994. Desde seu retorno, foi reclassificada como "criticamente em perigo" (CR) em 2022. Globalmente, a IUCN classifica a espécie como "quase ameaçada" (NT). Na UE, a lontra-europeia é estritamente protegida pela Diretiva Habitats (Anexos II e IV). A Convenção de Berna a inclui no Anexo II (espécies estritamente protegidas). Na Suíça, é uma espécie protegida de acordo com o Artigo 7 da Lei Federal sobre a Proteção da Natureza e do Patrimônio Cultural (JSG) e está listada na lista de espécies prioritárias nacionais do Departamento Federal do Meio Ambiente (FOEN).

História do extermínio: uma lei federal como sentença de morte

Lei das Pescas de 1888

Até o final do século XIX, a lontra era comum em quase todos os corpos d'água da Suíça. Tudo mudou com a Lei Federal de Pesca de 1888: o Artigo 22 determinava que "o extermínio de lontras e outros animais particularmente prejudiciais à pesca deveria ser promovido ao máximo". Os cantões ofereciam recompensas: 30 francos por um focinho de lontra no cantão de Zug. Cursos de caça à lontra, administrados pelo Estado, foram organizados, e cães de caça e armadilhas foram financiados. Tratava-se de uma campanha de extermínio planejada burocraticamente e financiada pelo Estado.

A proteção chegou tarde demais.

Já em 1913, o número de lontras caçadas havia caído para menos de 10 por ano. A Liga Suíça para a Proteção da Natureza (atual Pro Natura) fez campanha pela proteção da lontra a partir de 1917. Em 1952, o animal foi finalmente colocado sob proteção federal, mas nessa época restavam apenas cerca de 150 lontras na Suíça. A população nunca se recuperou. Os motivos foram diversos: os cursos d'água tornaram-se hostis à vida devido à retificação, construção de barragens e drenagem de áreas úmidas. Além disso, o envenenamento crônico por PCBs (bifenilos policlorados) destruiu o sucesso reprodutivo das fêmeas através da cadeia alimentar. O último avistamento confirmado de uma lontra selvagem na Suíça foi em 1989, no Lago Neuchâtel.

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O retorno: De volta aos seus próprios pés.

2009 até o presente

Em 2009, uma lontra-europeia foi avistada na Suíça pela primeira vez em muitos anos na escada de peixes da usina hidrelétrica de Reichenau, no cantão de Graubünden. O retorno ocorreu naturalmente: os animais migraram da Áustria pelo rio Inn e da França pelo rio Ródano. No rio Aare, presume-se que a população tenha sido estabelecida por filhotes de lontras que escaparam do zoológico de Dählhölzli, em Berna, em 2005. Desde então, a presença de lontras foi confirmada em seis rios suíços: Aare, Emme, Reno, Ticino, Ródano e Inn. Em 2024, uma lontra foi avistada no cantão de Zurique. Em 2025, os primeiros filhotes foram documentados na região de Surselva e no cantão de São Galo. Em dezembro de 2025, a lontra chegou à planície de Linth. A Fundação Pro Lutra estima que a população atual seja de menos de 20 animais.

O que significa o retorno

O retorno da lontra é um processo natural, não uma conquista humana. Os animais retornam por conta própria quando as condições permitem: peixes em quantidade suficiente, cursos d'água razoavelmente interligados e ausência de perseguição direcionada. O Instituto Ornitológico Suíço em Sempach confirma: "O estabelecimento e a dispersão de corvos-marinhos e gralhas-pretas são resultado de uma melhor proteção internacional". O mesmo se aplica à lontra. Seu retorno demonstra que a conservação de espécies funciona quando se permite que aconteça. Mas é justamente isso que está sendo questionado politicamente.

Ameaças: Velhos inimigos, novos perigos

Perda de habitat

Os rios e ribeiros suíços permanecem bastante modificados. A retificação, as barragens, a falta de vegetação ribeirinha e o caudal residual insuficiente das centrais hidroelétricas tornam grandes troços inadequados para a lontra. A lontra necessita de águas límpidas, pouco profundas e ricas em peixes, com vegetação ribeirinha natural e muitos esconderijos. Os cursos de água modificados não proporcionam estas condições.

Trânsito rodoviário

Com uma população de menos de 20 animais, cada perda é crítica. Em 2025, duas lontras foram atropeladas no Vale do Reno, em St. Gallen. Pontes sem margens de rio forçam os animais a atravessar a estrada. A Fundação Pro Lutra planeja avaliar o maior número possível de pontes na Suíça quanto à sua adequação como "pontes" para lontras nos próximos anos.

Toxinas ambientais

Embora os PCBs tenham sido proibidos na Suíça desde 1986, poluentes antigos permanecem em sedimentos e cursos d'água. Em 2016, partículas contendo PCBs entraram no rio Spöl, no Parque Nacional Suíço, durante obras de manutenção na barragem de Punt dal Gall. Quatro anos depois, uma coruja-real morta com níveis extremamente altos de PCBs foi encontrada. A qualidade da água continua sendo um fator limitante para a disseminação da lontra-europeia.

Ameaça política: revisão do JSG e exigências de extermínio.

A maior ameaça à lontra não vem da natureza, mas da política. A BirdLife Switzerland, a Fundação Franz Weber e a ProTier emitiram alertas explícitos durante a revisão de 2020 da Lei Federal Suíça sobre Caça e Vida Selvagem (JSG): castores, linces, lontras, garças-reais e mergulhões-grandes corriam o risco de serem adicionados à lista de espécies consideradas "controláveis". O eleitorado suíço rejeitou a revisão com 51,9% dos votos. Mas a pressão persiste. Em 2023, o governo do estado da Baviera tentou autorizar o abate de até 32 lontras por decreto. O Tribunal Administrativo de Munique declarou a permissão indiscriminada ilegal. Na Áustria, milhares de lontras são "controladas" anualmente sem qualquer declínio em suas populações. A Suíça está numa encruzilhada: será que a lontra será mais uma vez declarada uma "praga" antes mesmo de ter a chance de se recuperar?

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Significado ecológico: indicador, regulador, engenheiro de ecossistemas

Tipo de indicador para qualidade da água

A lontra é um indicador confiável da qualidade da água. Onde as lontras conseguem se estabelecer a longo prazo, a água é saudável: rica em peixes, estruturalmente diversa e limpa. Seu retorno não é um problema, mas sim um sinal de que as medidas de revitalização estão funcionando. Durante décadas, sua ausência foi um sinal de alerta para o estado das águas suíças.

Regulamento de estoques de peixes naturais

Como um animal solitário e territorial, a lontra difere fundamentalmente do corvo-marinho: ela não pode superexplorar sua população de peixes porque está presa ao seu território. Sua seleção de presas regula o número de peixes doentes, lentos e excedentes. Em águas quase naturais com características estruturais suficientes, não se espera nenhum efeito negativo mensurável sobre as populações de peixes.

Interligação de corpos d'água

A lontra precisa de vias navegáveis interligadas. Suas necessidades de habitat obrigam os formuladores de políticas a promover a revitalização de rios, a restauração de margens e a remoção de barreiras à migração. Proteger a lontra protege automaticamente centenas de outras espécies aquáticas também.

A narrativa da “praga”: o retorno de uma velha mentira

"A lontra está secando as águas."

O ecologista de peixes Clemens Ratschan, que pesquisa a situação na Áustria há anos, não tem conhecimento de um único caso em que um rio tenha ficado sem peixes por causa de lontras. A lontra pode dizimar a população de peixes em seu território, mas não a extingui-la completamente, pois ela própria depende de populações saudáveis. Em águas quase naturais, estruturalmente diversas e com abrigo suficiente para os peixes, não se esperam efeitos negativos mensuráveis. Onde as populações de peixes estão sob pressão, as causas são quase sempre antropogênicas: construção de barragens, outras formas de desenvolvimento, pesticidas, mudanças climáticas e sobrepesca.

"A lontra representa uma ameaça para a piscicultura."

Na Suíça, a piscicultura é muito menos comum do que na Áustria ou na Baviera, onde os conflitos são mais acentuados. Tanques de peixes abertos são tão convidativos para uma lontra quanto um galinheiro aberto é para uma raposa. Medidas técnicas de proteção são necessárias: cercas à prova de lontras, lagoas de desvio e redes noturnas. Abater lontras a tiros provou-se ineficaz, como demonstra o exemplo da Alta Áustria. A solução reside na proteção das instalações, e não na perseguição da espécie.

"A lontra ameaça o tímalo"

Na região de Linth, um dos últimos locais de desova do tímalo na Suíça, a lontra-europeia foi avistada em 2025. A preocupação com o tímalo, espécie ameaçada de extinção, é justificada, mas a lontra não é a causa do seu declínio. O tímalo sofre com a perda de habitat, as mudanças climáticas, a sobrepesca e a predação por corvos-marinhos. Os impactos negativos dos predadores naturais podem ser reduzidos se os cursos de água forem próximos ao seu estado natural, estruturalmente diversos e oferecerem abrigo suficiente para os peixes. Usar a lontra como bode expiatório para problemas causados pelo homem é a mesma estratégia que levou à sua extinção em 1888.

O que precisaria mudar?

Proteção absoluta da lontra na Suíça : Com uma população de menos de 20 animais e seu status de CR ("criticamente em perigo") na Lista Vermelha, qualquer discussão sobre "regulamentação" é absurda. A lontra não deve, em hipótese alguma, ser incluída na lista de espécies sujeitas a regulamentação, seja por meio de revisões da Lei Federal de Proteção do Meio Ambiente (JSG), seja por meio de decretos do Conselho Federal.
Restauração abrangente dos rios : O futuro da lontra depende da qualidade de seus cursos d'água. A Lei de Proteção das Águas obriga os cantões a revitalizarem essas águas. Essa obrigação deve ser cumprida de forma consistente, com margens adequadas à vida selvagem, estruturas próximas ao natural e corredores de migração contínuos.
Pontes e passagens subterrâneas seguras para lontras : Acidentes rodoviários representam risco de vida para essa pequena população. Todas as pontes sobre habitats habitados ou potenciais de lontras devem ser equipadas com margens de rios secas. O projeto de inspeção de pontes da Fundação Pro Lutra é a abordagem correta.
Prevenção em vez de abate em conflitos com a piscicultura : Onde as lontras frequentam fazendas de peixes, é necessário financiar cercas à prova de lontras, lagoas de desvio e dispositivos técnicos de proteção. O abate não é a solução: Na Áustria, milhares de lontras foram mortas sem que os conflitos fossem reduzidos. Na Baviera, o Tribunal Administrativo de Munique declarou o abate indiscriminado ilegal.
Ampliar o monitoramento nacional de lontras : A Fundação Pro Lutra e o WWF realizam levantamentos cartográficos voluntários com o programa "Otterspotter". No entanto, o monitoramento sistemático e coordenado em nível nacional é essencial para acompanhar as tendências populacionais e basear as decisões políticas em dados, em vez de interesses de grupos de pressão.
Remediação da contaminação por PCBs remanescente : As fontes de PCBs ainda presentes nas águas suíças precisam ser identificadas e remediadas. O incidente de Spöl, em 2016, demonstra que a contaminação ainda é um problema real.

Argumentação

"A lontra está dizimando a população de peixes e precisa ser controlada." A lontra é um animal territorial que não pode explorar excessivamente seu próprio estoque de peixes, pois depende da reprodução deles. Não há nenhum caso documentado de uma lontra dizimando um corpo d'água com peixes. As causas reais do declínio dos estoques de peixes são a construção de barragens, os pesticidas, as mudanças climáticas e a pesca excessiva.

"O retorno da lontra ameaça a pesca." O diretor-geral da Associação Suíça de Pesca descreveu o próprio retorno como um sinal positivo para a qualidade da água. Conflitos com a piscicultura são solucionáveis: tanques de desvio, cercas à prova de lontras e medidas técnicas de proteção funcionam, como demonstra a experiência da Alemanha e da Áustria. O abate seletivo, comprovadamente, não contribuiu para a resolução do conflito na Áustria.

"A lontra deve ser incluída na lei da caça para que sua população possa ser regulamentada, se necessário." A BirdLife Switzerland e a Fundação Franz Weber vêm alertando há anos: quem coloca a lontra na lista de espécies que podem ser regulamentadas está repetindo o erro de 1888. A revisão da Lei da Caça de 2020 foi rejeitada pela população, em parte porque ameaçava prejudicar a proteção de lontras, castores e linces. Existem menos de 20 lontras na Suíça. Qualquer discussão sobre "regulamentação" não é apenas inútil, mas perigosa, dada essa pequena população.

"Na Áustria e na Baviera, a lontra causou danos enormes. Isso também acontecerá na Suíça." A Suíça não é a Áustria: a piscicultura é muito menos comum aqui. Os conflitos na Áustria dizem respeito principalmente a viveiros de peixes abertos, que oferecem presas fáceis. Em águas correntes com habitats intactos, o impacto da lontra nos estoques de peixes é mínimo ou imensurável. A prevenção é mais eficaz e barata do que a perseguição.

“O extermínio da lontra foi um erro, mas as águas não estão melhores hoje em dia.” O fato de a lontra estar retornando por conta própria refuta essa afirmação. A qualidade da água melhorou, mesmo que ainda não seja ideal. O retorno da lontra é um argumento a favor de uma maior revitalização, não de uma perseguição renovada.

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Fontes

Fundação Pro Lutra: História e situação da lontra na Suíça (prolutra.ch)
info fauna / CSCF: Centro Suíço de Aconselhamento sobre Lontras (infofauna.ch)
WWF Berna e Solothurn: Monitoramento Otterspotter 2017–2024 (wwf-be.ch)
Cantão de St. Gallen, Departamento de Natureza, Caça e Pesca (2026): A lontra chegou à planície de Linth. Comunicado de imprensa
Museu Nacional Suíço / Aufdermauer, C. (2025): A Última Lontra. Blog sobre História Suíça
Fundação Franz Weber (2020): Revisão da Lei de Bem-Estar da Juventude. Ficha informativa sobre lontras.
BirdLife Suíça: Revisão da Lei de Caça e Conservação – Do que se trata?
ProTier: Revisão da lei de caça, perigo para lontras e outras espécies protegidas
BUND Naturschutz Bayern / DUH (2024): A caça de lontras na Baviera continua proibida. Decisão do VGH
Convenção de Berna: Anexo II (espécies estritamente protegidas)
Diretiva Habitats da UE: Anexos II e IV
Grupo Suíço da Lontra (1990): Relatório ao Departamento Federal do Meio Ambiente (FOEN) sobre o fim da lontra na Suíça.
Lei Federal sobre Pescas (1888/1889), Art. 22
Lei Federal sobre Caça e Proteção de Mamíferos e Aves Selvagens (JSG, SR 922.0)
Ratschan, C. (2024): Lontras e pesca na Áustria. In: Petri-Heil

Nossa reivindicação

A história da lontra na Suíça é uma história de extermínio orquestrado pelo Estado. Em 1888, o governo federal decidiu erradicá-la. Em 1989, o objetivo foi alcançado. Então, após uma ausência de 20 anos, ela retornou por conta própria. Não porque os humanos tivessem planejado, mas porque a natureza é mais resiliente do que a política. Hoje, existem menos de 20 lontras na Suíça. Ela está na Lista Vermelha como "criticamente em perigo". É estritamente protegida pela Convenção de Berna e pela lei de caça suíça. Mesmo assim, sua "regulamentação" já está sendo discutida antes mesmo de sua recuperação. Associações de pesca e o lobby da caça recreativa estão usando exatamente as mesmas narrativas de 1888: "prejudicial à pesca", "concorrente", "praga". A conclusão é clara: a lontra deve permanecer absolutamente protegida na Suíça. Seu retorno é uma oportunidade, não um problema. Este dossiê é atualizado continuamente à medida que novos dados, estudos ou desenvolvimentos políticos o exigem.

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