EU will Fleischbegriffe auf Pflanzenprodukten verbieten

Die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, die Verwendung von 29 spezifischen fleischbezogenen Begriffen auf Etiketten von pflanzlichen Produkten zu verbieten, darunter häufig verwendete Begriffe wie Rind, Huhn, Speck, Rippchen und Keulen.

Nach Angaben der Kommission zielt der Vorschlag darauf ab, die Transparenz für die Verbraucher zu erhöhen und die kulturelle und historische Bedeutung der Fleischterminologie zu erhalten.

Nach geltendem EU-Recht dürfen pflanzliche Produkte fleischbezogene Bezeichnungen verwenden, solange auf der Verpackung deutlich darauf hingewiesen wird, dass das Produkt ausschliesslich aus Pflanzen hergestellt wurde. Ein vorgeschlagenes Verbot im Rahmen der Überarbeitung der Gemeinsamen Marktorganisation (GMO) würde jedoch bedeuten, dass „Fleisch“ rechtlich nur als die essbaren Teile eines Tieres definiert werden und pflanzliche Alternativen von der Verwendung vertrauter Bezeichnungen ausgeschlossen sind.

Die vorgeschlagene Liste der verbotenen Begriffe umfasst sowohl allgemeine Bezeichnungen (wie Schweine- und Hühnerfleisch) als auch funktionale Bezeichnungen (wie Flügel, Brust und Keulen), die derzeit im Bereich der pflanzlichen Lebensmittel weitverbreitet sind.

Eine Änderung des Sprachgebrauchs im pflanzlichen Sektor könnte erhebliche Auswirkungen haben

Europa stellt derzeit den grössten Markt für pflanzliches Fleisch weltweit dar, mit einem Umsatz von 3,3 Milliarden Euro im Jahr 2024. Der Sektor wächst weiter, mit einer erwarteten durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 18,5 %, die bis 2035 589,9 Milliarden Euro erreichen könnte.

Dieses Verbot würde nicht nur dem erklärten Ziel der EU widersprechen, die Gesetzgebung zu vereinfachen und Innovationen im Lebensmittelbereich zu fördern, sondern es würde auch die Gefahr bergen, dass dieser wachsende Sektor und die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung, die wir laut zahlreicher Studien so dringend brauchen, im Keim erstickt werden.

Ferner besteht die Gefahr, dass die Erzeuger pflanzlicher Lebensmittel und die Landwirte, die die Kommission durch das Verbot schützen will, geschädigt werden. Eine Studie aus dem Jahr 2023 hat ergeben, dass ein erhöhter Konsum von pflanzlichen Lebensmitteln das Einkommen der Landwirte in der EU langfristig um bis zu 71 % steigern könnte – die Einführung eines Verbots von allgemein verständlichen Begriffen würde die Erzeuger jedoch zu einem kostspieligen Rebranding zwingen, die Klarheit für die Verbraucher verringern und die Innovation hemmen.

Die Verbraucher wissen bereits über pflanzliche Produkte Bescheid

Im Kommissionsvorschlag heisst es, das Verbot von Bezeichnungen würde „sicherstellen, dass die Verbraucher gut informierte Entscheidungen treffen können, insbesondere für diejenigen, die einen bestimmten Nährstoffgehalt suchen, der traditionell mit Fleischerzeugnissen assoziiert wird“. Die Vorstellung, dass die Verbraucher nicht gut informiert sind, wenn es darum geht, Entscheidungen auf pflanzlicher Basis zu treffen, wird jedoch nicht durch Beweise gestützt.

Laut einer aktuellen Umfrage verstehen mehr als 80 % der Verbraucher die Bedeutung von Begriffen wie «vegan» und «vegetarisch». Eine weitere Studie der Europäischen Verbraucherorganisation aus dem Jahr 2020 bestätigt, dass bis zu 80 % der Verbraucher die Verwendung traditioneller Fleischbezeichnungen für pflanzliche Produkte befürworten, wenn diese mit einer klaren Kennzeichnung einhergehen. Diese Meinung wurde auch vom Europäischen Gerichtshof gestützt, der entschied, dass die geltenden Rechtsvorschriften bereits ausreichend Klarheit zwischen pflanzlichen und tierischen Produkten schaffen.

Das politische Interesse an pflanzlichen Begriffen nimmt zu – wie geht es weiter?

Trotz der vielen Probleme, die dieses Verbot für den pflanzlichen Sektor mit sich bringen könnte, gewinnt der Vorschlag immer mehr an politischem Einfluss, insbesondere im Europäischen Parlament.

Vornehmlich die französische Abgeordnete Céline Imart (EVP) hat vor Kurzem einen ähnlichen Änderungsantrag eingebracht, über den voraussichtlich nach dem Sommer abgestimmt werden wird. Während die Kommission zuvor diskutierte Begriffe wie Burger, Wurst und Steak aus ihrem Vorschlag ausgeschlossen hat, sind diese Begriffe in der Version des Parlaments enthalten.

Das vorgeschlagene Verbot von pflanzlichen Bezeichnungen im Rahmen der GMO-Verordnung ist unnötig, ungerechtfertigt und kontraproduktiv. Es ist nicht belegt, widerspricht den Vereinfachungs- und Nachhaltigkeitszielen der EU und bedroht eine schnell wachsende Branche, die zu den Zielen Umwelt, Gesundheit und Lebensmittelsicherheit beiträgt. – Caterina Rispoli, Projektreferentin für Lebensmittelpolitik, Eurogroup for Animals

Die IG Wild beim Wild fordert die Europäische Kommission und das Parlament auf, diesen Vorschlag im Lichte der Verbraucherevidenz, der Marktanalyse und der rechtlichen Präzedenzfälle zu überdenken. Stattdessen sollte sich die EU darauf konzentrieren, den Übergang zu einer pflanzlichen, nachhaltigeren und sichereren Ernährung in ganz Europa zu erleichtern – insbesondere durch die Umsetzung der lang erwarteten Proteinstrategie.

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