Dzikie króliki w Szwajcarii: gatunek krytycznie zagrożony, ale wciąż nadający się do polowania

Królik europejski jest jednym z najbardziej zagrożonych ssaków w Szwajcarii. Znajduje się na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych (EN) i jest wymieniony jako „zagrożony” (ang. Endangered – EN). Jego populacja jest niewielka: na początku lat 80. gatunek ten był nadal dobrze reprezentowany w Ticino, ale epidemia praktycznie go wyniszczyła pod koniec XX wieku. Obecnie w Szwajcarii pozostało jedynie kilka odizolowanych populacji. Niemniej jednak królik europejski jest wymieniony jako gatunek łowny w federalnej ustawie o łowiectwie. To najbardziej absurdalny przypadek w szwajcarskim systemie łowieckim: gatunek na skraju wyginięcia, na który nadal można legalnie polować.

Profil

Królik europejski ( Oryctolagus cuniculus ) należy do rodziny zajęcy (Leporidae) i jest jedynym gatunkiem w rodzaju Oryctolagus. Jest przodkiem wszystkich królików domowych. Przy długości ciała od 40 do 50 centymetrów i wadze od 1,5 do 2 kilogramów jest znacznie mniejszy i bardziej zwarty niż zając europejski. Jego uszy są krótsze, a tylne nogi krótsze. Sierść jest szarobrązowa na górnej części ciała, rdzawobrązowa na szyi oraz biała na spodniej stronie i spodniej stronie krótkiego ogona (tzw. „ogona”).

Biologia i struktura społeczna

W przeciwieństwie do zająca szaraka, który żyje samotnie na otwartych przestrzeniach, królik szarak jest zwierzęciem silnie społecznym. Żyje w koloniach i kopie złożone, podziemne nory, które są powiększane i użytkowane przez pokolenia. W kolonii panuje ścisła hierarchia. Króliki szaraki są głównie zwierzętami o zmierzchu i nocy, a w poszukiwaniu pożywienia rzadko oddalają się od nory na więcej niż kilkaset metrów. To bliskie przywiązanie do nory zasadniczo odróżnia je od zająca szaraka, który jako zwierzę zagniazdowe odpoczywa w formach otwartych.

Dzikie króliki preferują otwarte tereny z niską roślinnością, kępami krzewów i luźnymi glebami nadającymi się do kopania nor. Skraje lasów, żywopłoty, wydmy i nasypy to idealne siedliska. Na terenach intensywnie użytkowanych rolniczo praktycznie nie znajdują odpowiednich siedlisk. Pod względem klimatycznym dzikie króliki są uzależnione od łagodniejszych klimatów; nie występują w wyżej położonych regionach górskich.

Reprodukcja

Królik europejski ma jeden z najwyższych wskaźników reprodukcji wśród rodzimych ssaków. Samica królika może urodzić od trzech do pięciu miotów rocznie, każdy z trzema do siedmiu młodymi. Młode rodzą się nagie i ślepe (gniazdownik), w przeciwieństwie do zajączków, które rodzą się zagniazdownikami, są już owłosione i widzą. Tak wysoki wskaźnik reprodukcji jest adaptacją do wysokiej śmiertelności: naturalne drapieżniki, choroby i warunki pogodowe zbierają ogromne żniwo. W normalnych warunkach reprodukcja rekompensuje te straty. Jednak gdy uderzą choroby takie jak myksomatoza czy krwotoczna choroba królików (RHD), nawet populacja o wysokim wskaźniku reprodukcji może załamać się w krótkim czasie.

Status na Czerwonej Liście

Królik europejski jest wymieniony jako gatunek „zagrożony” (EN) na Szwajcarskiej Czerwonej Liście Ssaków (BAFU, 2022). Oznacza to, że istnieje wysokie ryzyko wyginięcia gatunku w Szwajcarii w perspektywie średnioterminowej. Populacja jest bardzo mała i rozdrobniona. SRF poinformował w 2022 roku, że szwajcarska populacja dzikich królików jest „bardzo mała” i że gatunek ten praktycznie zniknął z Ticino po epidemii pod koniec XX wieku (SRF, 2022). 20 Minuten i Infosperber potwierdziły w 2022 roku, że dzikie króliki w Szwajcarii są „szczególnie zagrożone” (20 Minuten, Infosperber, 2022).

Historia: Od rzymskiego królika do ofiary zarazy

Pochodzenie i rozprzestrzenianie się

Królik europejski pochodzi z Półwyspu Iberyjskiego i Afryki Północnej. Rzymianie trzymali go jako zwierzę domowe. W średniowieczu został introdukowany w dużej części Europy i szybko się rozprzestrzenił dzięki swojej ogromnej zdolności rozrodczej. W Szwajcarii zadomowił się głównie w regionach o łagodniejszym klimacie, zwłaszcza w Ticino, okolicach Jeziora Genewskiego i północno-zachodniej Szwajcarii. Nigdy nie był uważany za gatunek pospolity w Szwajcarii, ponieważ wysokie alpejskie wysokości i surowy klimat dużych części kraju naturalnie ograniczają jego zasięg.

Katastrofa: myksomatoza i RHD

Historia dzikiego królika w Europie jest nierozerwalnie związana z dwiema niszczycielskimi chorobami wirusowymi, obie wywołane lub rozprzestrzeniane przez człowieka.

Myksomatoza została celowo wprowadzona do populacji dzikich królików we Francji w 1952 roku, kiedy właściciel ziemski Paul-Félix Armand-Delille wypuścił na swoją posesję dwa zakażone króliki, aby kontrolować ich populację (Wikipedia, Myksomatoza). Wirus szybko rozprzestrzenił się w Europie i niemal wyniszczył populację. Śmiertelność sięgała nawet 99%. Populacje dzikich królików uległy drastycznemu zmniejszeniu również w Szwajcarii. W 2007 roku odnotowano nowy wybuch epidemii w Szwajcarii (AGES, Myksomatoza).

Ponadto w latach 80. XX wieku pojawiła się krwotoczna choroba królików (RHD, znana również jako „choroba chińska”), kolejna choroba wirusowa, której śmiertelność przekracza 80%. W Ticino, gdzie na początku lat 80. XX wieku istniała jeszcze znaczna populacja dzikich królików, epidemia ta doprowadziła do niemal całkowitego wyginięcia gatunku (SRF, 2022). Co więcej, w 2018 roku na Półwyspie Iberyjskim pojawił się nowy wirus rekombinowany (ha-MYXV), który po raz pierwszy spowodował masowe uśmiercenie zajęcy szarych (Vetmeduni Wiedeń, 2025).

Dziki królik żyjący w Szwajcarii nie jest więc ofiarą procesów naturalnych, lecz ofiarą manipulacji człowieka: choroby, które doprowadziły go na skraj wyginięcia, zostały rozprzestrzenione przez człowieka celowo lub przez jego niedbalstwo.

Więcej na ten temat: Dossier: Łowiectwo i różnorodność biologiczna

Polowanie: Zgodnie z prawem, zastrzelenie gatunku ginącego jest równoznaczne z odstrzeleniem go.

Sytuacja prawna

Królik europejski jest gatunkiem łownym w rozumieniu federalnej ustawy o łowiectwie (JSG, art. 5 ust. 1 lit. f). Okres ochronny trwa od 16 lutego do 30 września. Polowanie jest dozwolone od października do połowy lutego. Kantony mogą dodatkowo ograniczyć sezon polowań lub objąć królika europejskiego ochroną przez cały rok.

Sprzeczność jest oczywista: królik europejski jest sklasyfikowany jako „zagrożony” na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych, drugiej najwyższej kategorii zagrożenia po „krytycznie zagrożonym”. Jednocześnie polowanie na niego jest legalne na mocy prawa federalnego. Ten jednoczesny status gatunku zagrożonego i prawa do polowań jest nie do utrzymania zarówno z punktu widzenia biologii dzikiej przyrody, jak i etyki. Infosperber skomentował w 2022 roku: „To hańba, że polowanie na dzikie króliki jest nadal legalne, mimo że są uważane za zagrożone” (Infosperber, 2022).

Skala zestrzelenia

Liczba odstrzelonych królików jest niska ze względu na niewielką populację. Federalne statystyki łowieckie pokazują jedynie pojedyncze odstrzały w ostatnich latach. Jednak nawet kilka upolowanych królików może oznaczać różnicę między przetrwaniem a wyginięciem populacji, która wciąż jest na skraju wyginięcia. Fakt, że królik europejski nadal znajduje się na liście gatunków łowieckich, nie jest przejawem celowej polityki ochrony dzikiej przyrody, a raczej przeoczeniem: prawo federalne nie zostało dostosowane do realiów Czerwonej Listy.

Porównanie z zającem europejskim

Zając europejski, sklasyfikowany jako gatunek „narażony” (VU), o jedną kategorię niższy niż królik europejski, jest intensywnie odławiany przez myśliwych rekreacyjnych, odstrzeliwując rocznie około 1600 osobników, i jest przedmiotem szerokiej debaty publicznej. Królik europejski, który jest jeszcze bardziej zagrożony, jest rzadko wspominany w tej debacie, ponieważ jego populacja jest tak mała, że praktycznie nie jest już zwierzyną łowną. Ale to właśnie sprawia, że sytuacja jest tak poważna: gatunek, który stał się tak rzadki, że stał się „niewidoczny” dla myśliwych rekreacyjnych, nadal jest objęty prawem łowieckim. Nikt nie walczy o jego usunięcie, ponieważ nikogo to nie obchodzi. Królik europejski ginie w zapomnieniu.

Więcej na ten temat: Dossier: Zając europejski w Szwajcarii

Znaczenie ekologiczne: Ukryty gatunek kluczowy

Inżynier ekosystemu

Królik europejski jest gatunkiem kluczowym na obszarach, gdzie występuje w zdrowych populacjach. Jego aktywność kopania napowietrza glebę, tworzy mikrosiedliska dla owadów, gadów i płazów oraz sprzyja różnorodności roślin poprzez selektywne żerowanie. W swoim naturalnym środowisku na Półwyspie Iberyjskim stanowi podstawę łańcucha pokarmowego dla całego łańcucha drapieżników: rysia iberyjskiego i orła cesarskiego żywią się głównie dzikimi królikami. Dramatyczny spadek populacji dzikich królików spowodowany myksomatozą i rhd doprowadził rysia iberyjskiego na skraj wyginięcia w Hiszpanii (Niemiecki Związek Łowiecki).

W Szwajcarii ekologiczne znaczenie dzikiego królika jest ograniczone ze względu na niewielką liczebność populacji. Nie czyni to jednak jego zniknięcia mniej niepokojącym: każdy gatunek, który znika z ekosystemu, pozostawia lukę, której konsekwencje często stają się widoczne dopiero po latach.

Źródło pożywienia dla drapieżników

W regionach o zdrowej populacji dzikich królików, lisy rude, puchacze, myszołowy, gronostaje i inne drapieżniki korzystają z wysokiej dostępności zdobyczy. Zniknięcie dzikiego królika zwiększa presję drapieżników na inne zwierzęta łowne, takie jak również zagrożony wyginięciem zając szarak. Przywrócenie zdrowej populacji dzikich królików miałoby zatem pozytywny efekt kaskadowy na cały ekosystem.

Co musiałoby się zmienić?

Natychmiastowe usunięcie królika europejskiego z listy gatunków łowieckich : Gatunek wymieniony jako „krytycznie zagrożony” na Czerwonej Liście, którego populacja w Szwajcarii jest na skraju wyginięcia, w żadnym wypadku nie może pozostać gatunkiem łowieckim. To usunięcie nie jest kwestią polityki łowieckiej, lecz ochrony gatunków i musi zostać wdrożone na szczeblu federalnym.
Narodowy Program Ochrony Dzikiego Królika : Szwajcaria potrzebuje aktywnego programu ochrony i reintrodukcji dzikiego królika. Należy zidentyfikować, ulepszyć i połączyć odpowiednie siedliska. Kolonie pionierskie należy chronić przed zakłóceniami. Model genewski pokazuje, że w kantonie bez polowań rekreacyjnych warunki do odbudowy populacji drobnej zwierzyny są znacznie lepsze.
Monitorowanie i zapobieganie chorobom : Myksomatoza i krwotoczna choroba królików (RHD) stanowią największe zagrożenie dla dzikich królików. Pilnie potrzebne jest systematyczne monitorowanie patogenów w Szwajcarii i opracowanie strategii szczepień dla dzikich populacji. Nowy wirus rekombinowany ha-MYXV, który od 2018 roku zaraża również zające szaraki, wymaga szczególnie ścisłego monitorowania.
Poprawa siedlisk : Dzikie króliki potrzebują zróżnicowanego krajobrazu z luźnymi glebami, zaroślami, żywopłotami i ekstensywnie użytkowanymi łąkami. Intensyfikacja rolnictwa doprowadziła do zniszczenia tych siedlisk na dużą skalę. Obszary rekompensaty ekologicznej, ugory i żywopłoty muszą być tworzone specjalnie na obszarach o historycznej populacji królików.
Badania nad liczebnością i rozmieszczeniem populacji : Brakuje wiarygodnych i aktualnych danych na temat liczebności i rozmieszczenia populacji dzikich królików w Szwajcarii. Bez tych danych żaden program ochrony nie jest możliwy. Systematyczne badania populacji, obejmujące liczenie nor, fotopułapek i analizy genetyczne, są od dawna potrzebne.
Świadomość społeczna : Dziki królik stał się tak rzadki w Szwajcarii, że większość ludzi nie zdaje sobie sprawy z jego istnienia. Działania informacyjne i edukacja społeczna na temat zagrożeń, z jakimi się mierzy, są niezbędne do uzyskania poparcia społecznego dla działań ochronnych.

Argumentacja

„Chociaż dziki królik jest technicznie zwierzęciem łownym, praktycznie nigdy się go już nie odstrzeliwuje”. Nie jest to argument za utrzymaniem jego statusu łowieckiego, ale raczej za jego zniesieniem. Kiedy gatunek staje się tak rzadki, że nie jest już uznawany za zwierzynę łowną, usunięcie go z przepisów łowieckich jest oczywiste. Utrzymanie statusu łowieckiego na papierze sygnalizuje obojętność wobec ochrony gatunków.

„Głównym zagrożeniem są choroby, a nie polowania rekreacyjne”. To prawda. Ale gdy gatunek został doprowadzony na skraj wyginięcia przez myksomatozę i krwotoczną chorobę reprodukcyjną, każdy dodatkowy czynnik śmiertelności musi zostać wyeliminowany, nawet jeśli jest niewielki. Zasada ta dotyczy zająca szaraka, a w jeszcze większym stopniu królika europejskiego, który jest jeszcze bardziej zagrożony wyginięciem. Polowanie rekreacyjne na gatunek, który praktycznie wyginął w Szwajcarii, nie ma uzasadnienia w świetle prawa o dobrostanie zwierząt.

„Królik europejski nie pochodzi pierwotnie ze Szwajcarii i został tu wprowadzony przez człowieka”. Królik europejski żyje w Szwajcarii od średniowiecza i od wieków stanowi część rodzimej fauny. Znajduje się na Czerwonej Liście rodzimych ssaków. To, czy gatunek przybył 500 czy 5000 lat temu, nie ma znaczenia dla jego statusu ochrony. Kluczowe jest to, że jest on częścią istniejącego ekosystemu i że jego zniknięcie pozostawiłoby lukę ekologiczną.

„Kantony i tak mogą chronić dzikiego królika”. Mozaika przepisów kantonalnych nie jest rozwiązaniem dla gatunku o tak małej i rozdrobnionej populacji. Dziki królik potrzebuje ogólnokrajowej ochrony na szczeblu federalnym. Dobrowolne środki kantonalne zawiodły w przypadku zająca szaraka i z pewnością zawiodą w przypadku dzikiego królika, ponieważ gatunek ten jest zbyt rzadki, by przyciągnąć uwagę polityków.

„Są ważniejsze kwestie ochrony gatunków niż dziki królik”. Istnieje wiele kwestii ochrony gatunków. Jednak usunięcie gatunku z prawa łowieckiego nic nie kosztuje, nie wymaga wysiłku administracyjnego i wysyła sygnał: osoby poważnie traktujące ochronę gatunków zaczynają od wyeliminowania oczywistych sprzeczności. Fakt, że gatunek „krytycznie zagrożony” jest gatunkiem „krytycznie zagrożonym”, jest jedną z takich sprzeczności.

Szybkie linki

Posty na Wild beim Wild:

Powiązane dossier

Źródła

FOEN (2022): Czerwona lista ssaków (z wyłączeniem nietoperzy). Gatunki zagrożone w Szwajcarii. Egzekwowanie przepisów ochrony środowiska
Federalne statystyki łowieckie, FOEN/Wildlife Switzerland: http://www.jagdstatistik.ch
SRF (2022): Czerwona lista gatunków zagrożonych jest dłuższa niż kiedykolwiek wcześniej (Grafika/Tekst: Dzikie króliki w Szwajcarii, populacja bardzo mała)
20 minut (2022): Czerwone listy, Te zwierzęta są zagrożone wyginięciem w Szwajcarii
Infosperber (2022): Wkrótce tylko z czekolady? Mniej zajęcy w Szwajcarii
Dzika przyroda miejska w Szwajcarii (2022): Nowa Czerwona Lista Ssaków
Wikipedia: Myksomatoza, dzikie króliki (Oryctolagus cuniculus)
AGES Austria (2024): choroba królików, pomór królików, myksomatoza
Vetmeduni Wiedeń (2025): Wybuch myksomatozy w Austrii, nowy wirus rekombinowany ha-MYXV
Niemiecki Związek Łowiecki: Profil zwierzęcia – dziki królik
BLV (Federalny Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności i Spraw Weterynaryjnych): Myksomatoza (blv.admin.ch)
Przymusowe polowanie-ade.de: Kanton Genewa, Szwajcaria (Dzikie króliki i zające były bardzo rzadkie przed zakazem polowań)
Ustawa federalna o łowiectwie i ochronie dzikich ssaków i ptaków (JSG, SR 922.0)
Ustawa o dobrostanie zwierząt (TSchG, SR 455)

Nasze roszczenie

Królik europejski jest najbardziej niewidoczną ofiarą szwajcarskiego prawa łowieckiego. Jest „krytycznie zagrożony”, jego populacja maleje, a jego istnienie w Szwajcarii jest poważnie zagrożone. A jednak w prawie federalnym figuruje jako gatunek łowny. Nikt nie potrzebuje odstrzału królika europejskiego. Nikt tego nie żąda. Nikt by za nim nie tęsknił. A jednak nikt go z listy nie skreśla. Królik europejski umiera w cieniu szerszych debat łowieckich, niezauważony przez opinię publiczną i ignorowany przez system polityczny, który w niedzielnych przemówieniach deklaruje ochronę gatunków, ale zaniedbuje ją w praktyce. Choroby, które doprowadziły królika europejskiego na skraj wyginięcia, zostały spowodowane przez ludzi. Siedliska, których potrzebuje, zostały zniszczone przez ludzi. A prawo, które powinno go chronić, nadal zezwala na jego odstrzał. Konsekwencja jest jasna: królik europejski musi zostać natychmiast i w całym kraju usunięty z listy gatunków łownych i objęty programem aktywnej ochrony. Jest to najprostszy, a jednocześnie najbardziej spóźniony środek ochrony gatunków w Szwajcarii. Niniejsza dokumentacja jest stale aktualizowana w miarę pojawiania się nowych danych, badań lub rozwoju sytuacji politycznej.

Więcej na temat łowiectwa hobbystycznego: W naszym dossier dotyczącym łowiectwa gromadzimy informacje weryfikujące fakty, analizy i raporty ogólne.