Arktyka: tundra uwalnia więcej CO₂, niż pochłania

Przez tysiące lat arktyczna tundra magazynowała dwutlenek węgla w zamarzniętej glebie i w drzewach.

Według raportu obecnie uwalnia ona do atmosfery więcej CO₂, niż pochłania. Powodem są, obok rosnących temperatur, także coraz częstsze pożary lasów — wyjaśniła amerykańska agencja klimatyczna NOAA.

W ciągu ostatnich 20 lat wskutek pożarów w regionie okołobiegunowym do powietrza trafiało średnio 207 ton węgla rocznie. Tak czytamy w raporcie, w którego powstaniu uczestniczyło 97 badaczy z jedenastu krajów. Ponadto stale ulatnia się tam szkodliwy dla klimatu metan. W ten sposób arktyczna tundra, sama dotknięta skutkami zmian klimatu, przyczynia się do nich.

Konsekwencje dla roślin, zwierząt i ludzi

Temperatury na lądzie były w tym roku drugimi najwyższymi od 1900 roku. Ostatnie dziewięć lat to dziewięć najcieplejszych lat w ogóle w Arktyce. Mamy do czynienia z «dramatyczną zmianą» — oświadczyła agencja.

Rośliny, dzikie zwierzęta i ludzie są zmuszeni szybciej dostosować się do «cieplejszego, wilgotniejszego i mniej pewnego świata» — czytamy dalej. Na przykład nasilające się deszcze często padają na śnieg, przez co cała powierzchnia pokrywa się warstwą lodu. To utrudnia ludziom poruszanie się, a zwierzętom poszukiwanie pożywienia.

Liczba wędrujących reniferów w tundrze spadła w ciągu ostatnich dwóch–trzech dekad o 65 procent, jak czytamy dalej w raporcie NOAA. Odpowiada za to między innymi letni upał i rosnące opady. Obawiany jest dalszy spadek liczebności stad reniferów.