Studie: Krabben und Hummer empfinden Schmerzen

Jüngste Studien deuten darauf hin, dass diese Tiere Unbehagen auf eine Art und Weise empfinden, die wir bisher nicht ganz verstanden haben.

Dr. Lynne Sneddon, Zoophysiologin an der Universität Göteborg, ist überzeugt, dass es an der Zeit ist, die Art und Weise, wie wir diese Tiere behandeln, zu überdenken.

Wir müssen weniger schmerzhafte Methoden zum Töten von Schalentieren finden, wenn wir sie weiterhin essen wollen. Denn wir haben jetzt wissenschaftliche Beweise dafür, dass sie Schmerzen empfinden und darauf reagieren, sagt sie.

Krustentiere verstehen – die Grundlagen

Krustentiere bevölkern die Erde seit über 500 Millionen Jahren.

Sie tauchten erstmals im Kambrium auf, einer Zeit, die als „Kambrische Explosion“ bekannt ist und in der viele grosse Tiergruppen entstanden sind.

Die frühen Krebstiere wiesen bereits die wichtigsten Merkmale auf, die wir heute kennen, wie z. B. ihre harten Exoskelette, segmentierten Körper und gelenkigen Gliedmassen.

Diese lange Evolutionsgeschichte hat es ihnen ermöglicht, sich in Tausende von Arten zu diversifizieren und sich an eine Vielzahl von Umgebungen anzupassen, von den tiefsten Teilen der Ozeane bis hin zu Süßwasserflüssen und sogar einigen terrestrischen Gebieten.

Krustentiere wie Krebse und Hummer sind mehr als nur Delikatessen aus dem Meer. Diese faszinierenden Lebewesen verfügen über ein hartes Exoskelett aus Chitin, das ihnen Schutz und Halt bietet.

Mit ihren zehn Beinen, die oft mit Klauen oder Zangen ausgestattet sind, bewegen sie sich mühelos in ihrer Umgebung.

Ihr Körper ist in Kopf, Thorax und Abdomen unterteilt, und sie verfügen über spezialisierte Fortsätze zum Schwimmen, Laufen oder Graben.

Diese anpassungsfähigen Tiere sind fast überall zu finden: von den tiefsten Meeresgräben über Süßwasserflüsse bis hin zu feuchten Stellen auf dem Lande.

Krabben, Schmerz und Wahrnehmung

Bislang beruhte die Vorstellung, dass Krebse Schmerzen empfinden, hauptsächlich auf Beobachtungsstudien.

Forscher stellten fest, dass Krebse und Hummer, wenn sie potenziell schädlichen Reizen ausgesetzt waren – wie Elektroschocks oder Säuren -, die betroffene Stelle berührten oder versuchten, die Gefahr bei späteren Begegnungen zu vermeiden.

Dieses Verhalten veranlasste viele zu der Annahme, dass sie Schmerzen empfinden könnten.

Das Team an der Universität Göteborg ging jedoch noch einen Schritt weiter. Der Doktorand Eleftherios Kasiouras leitete eine Studie, in der sie die Aktivität im Gehirn einer Strandkrabbe mit EEG-ähnlichen Aufzeichnungen massen.

Elektroden zur Messung der Hirnaktivität wurden an einer Strandkrabbe angebracht, die dann mechanischen und chemischen Reizen ausgesetzt wurde.

Wir konnten feststellen, dass die Krabbe eine Art Schmerzrezeptoren in ihren Weichteilen hat, denn wir registrierten einen Anstieg der Gehirnaktivität, als wir eine potenziell schmerzhafte Chemikalie, eine Art Essig, auf die Weichteile der Krabbe aufbrachten. Dasselbe geschah, als wir äusseren Druck auf verschiedene Körperteile der Krabbe ausübten, erklärt er.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Landkrabben über ein Schmerzsignalsystem verfügen, das Nachrichten an ihr Gehirn sendet, wenn sie schädliche Reize erfahren.

Interessanterweise war die Schmerzreaktion bei physischem Stress kürzer und intensiver, während chemischer Stress eine länger anhaltende Wirkung zeigte.

Wenn Krabben Schmerzen empfinden, was ist dann mit Hummern?

Da viele Krustentiere ähnliche Strukturen und Nervensysteme haben, könnten diese Ergebnisse nicht nur für Landkrabben gelten.

„Es ist klar, dass alle Tiere eine Art Schmerzsystem brauchen, um Gefahren zu vermeiden. Ich glaube nicht, dass wir alle Arten von Krustentieren testen müssen, da sie eine ähnliche Struktur und daher ähnliche Nervensysteme haben“, erklärt Kasiouras.

„Wir können davon ausgehen, dass auch Garnelen, Krebse und Hummer äussere Signale über schmerzhafte Reize an ihr Gehirn senden können, das diese Informationen dann verarbeitet.“

Bedeutung der Krustentiere

Krustentiere spielen eine wichtige Rolle in ihren Ökosystemen. Sie sind sowohl Räuber als auch Beute und tragen dazu bei, das Gleichgewicht der Nahrungsketten im Meer und im Süsswasser aufrechtzuerhalten.

Allerdings bedrohen Probleme wie Überfischung und Lebensraumzerstörung ihre Populationen. Dies gibt Anlass zur Sorge über die Nachhaltigkeit und die Notwendigkeit besserer Praktiken, um das Gedeihen dieser Lebewesen für künftige Generationen sicherzustellen.

Überdenken der Art und Weise, wie wir mit Meeresfrüchten umgehen

Derzeit fallen Schalentiere wie Garnelen, Hummer, Krabben und Flusskrebse in der Europäischen Union nicht unter die Tierschutzvorschriften.

Das bedeutet, dass Praktiken, die ihnen Schmerzen bereiten könnten, immer noch rechtlich zulässig sind. Da es jedoch neue Beweise dafür gibt, dass sie Schmerzen empfinden können, wird der Ruf nach einer Änderung des Umgangs mit diesen Tieren immer lauter.

Dr. Sneddon unterstreicht die Notwendigkeit eines Wandels: „Wir brauchen mehr Forschung, um weniger schmerzhafte Tötungsmethoden.»

Wenn wir diese Tiere weiterhin konsumieren, müssen wir unbedingt sicherstellen, dass wir ihnen kein unnötiges Leid zufügen.

Das ist furchtbar, aber was können wir tun?

Der erste Schritt besteht darin, anzuerkennen, dass diese Tiere möglicherweise Schmerzen empfinden, ähnlich wie wir.

Mit diesem Verständnis können Industrie und Regulierungsbehörden darauf hinarbeiten, humanere Methoden für die Handhabung und Tötung von Krustentieren einzuführen.

Dazu könnte die Entwicklung neuer Technologien oder Techniken gehören, die Schmerzen oder Qualen auf ein Minimum reduzieren.

Auch die Verbraucher spielen eine Rolle. Durch die Unterstützung von Unternehmen, die humane Praktiken bevorzugen, und das Eintreten für bessere Vorschriften können wir einen Wandel hin zu einem ethischeren Umgang mit diesen Tieren fördern.

Krabben, Schmerz und menschliches Mitgefühl

Je mehr wir über die Lebewesen erfahren, mit denen wir unseren Planeten teilen, desto wichtiger ist es, dass wir unser Verhalten entsprechend anpassen.

Das Wissen, dass Krabben, Hummer und andere Krustentiere Schmerzen empfinden können, ändert die Art und Weise, wie wir mit ihnen umgehen sollten, insbesondere wenn es um das Kochen und den Umgang mit ihnen geht.

Es geht nicht nur darum, Gesetze oder Richtlinien zu befolgen – es geht darum, bei unseren täglichen Entscheidungen achtsam und mitfühlend zu sein und fühlende Lebewesen mit Respekt zu behandeln.

Indem wir humane Praktiken unterstützen und uns informieren, können wir dazu beitragen, dass alle Krustentiere mit dem Respekt behandelt werden, den sie verdient haben, weil sie seit über 500 Millionen Jahren auf unserem Planeten leben.

Auf unserem Weg nach vorn müssen sowohl die Industrie als auch der Einzelne eine Rolle spielen. Schliesslich spiegelt die Art und Weise, wie wir die kleinsten Lebewesen behandeln, oft unsere Werte als Gesellschaft wider, mahnt die IG Wild beim Wild.

Sie können mit Barmherzigkeit allen Tieren und unserem Planeten helfen. Wählen Sie Mitgefühl auf Ihrem Teller und in Ihrem Glas. Go vegan.