Perché alcuni orsi neri sono marroni?
Gli orsi neri americani non sono tutti neri. Esistono nelle varianti marrone, biondo e grigio-blu. Le variazioni di colore hanno cause genetiche.
Mutazione nel gene del pigmento
Gli orsi neri americani non sono tutti neri. Esistono in vari colori, tra cui marrone, biondo o grigio-blu. Nuovi risultati di ricerca hanno trovato la risposta nel patrimonio genetico dell'orso nero: una mutazione nel gene del pigmento TYRP1. La ricerca è stata pubblicata su Current Biology .
La melanina è il pigmento che conferisce il colore del pelo ai mammiferi. Ne esistono due tipi: eumelanina (nera o marrone) e feomelanina (rossa o gialla). I ricercatori hanno rilevato che gli orsi neri color cannella producono quantità inferiori di eumelanina.
Una mutazione vecchia di 9’360 anni
La mutazione TYRP1R153C è comparsa spontaneamente circa 9’360 anni fa negli orsi neri dell'ovest degli Stati Uniti. «La mutazione TYRP1R153C ha probabilmente conferito agli orsi color cannella un vantaggio nel loro attuale areale di distribuzione», afferma il Dr. Puckett.
Il team di ricercatori propone una nuova spiegazione: la cripsi, ovvero la capacità di un animale di nascondersi grazie a una colorazione simile allo sfondo. Per saperne di più sull'argomento Fauna selvatica.
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