L'UE vuole vietare i termini carnei sui prodotti vegetali

La Commissione europea ha proposto di vietare l'uso di 29 specifici termini legati alla carne sulle etichette dei prodotti vegetali, tra cui termini comunemente utilizzati come manzo, pollo, pancetta, costine e cosce.

Secondo la Commissione, la proposta mira ad aumentare la trasparenza per i consumatori e a preservare il significato culturale e storico della terminologia relativa alla carne.

Ai sensi della normativa UE vigente, i prodotti vegetali possono utilizzare denominazioni legate alla carne, purché sulla confezione sia chiaramente indicato che il prodotto è realizzato esclusivamente con ingredienti di origine vegetale. Tuttavia, un divieto proposto nell'ambito della revisione dell'Organizzazione comune dei mercati (OCM) significherebbe che «carne» verrebbe legalmente definita solo come le parti commestibili di un animale, escludendo le alternative vegetali dall'utilizzo di denominazioni familiari.

L'elenco proposto di termini vietati comprende sia denominazioni generali (come carne di maiale e carne di pollo) sia denominazioni funzionali (come ali, petto e cosce), attualmente molto diffuse nel settore degli alimenti vegetali.

Una modifica del linguaggio nel settore vegetale potrebbe avere conseguenze significative

L'Europa rappresenta attualmente il mercato più grande al mondo per la carne di origine vegetale, con un fatturato di 3,3 miliardi di euro nel 2024. Il settore continua a crescere, con un tasso di crescita annuo medio atteso del 18,5%, che potrebbe raggiungere i 589,9 miliardi di euro entro il 2035.

Questo divieto non solo contraddirebbe il dichiarato obiettivo dell'UE di semplificare la legislazione e promuovere l'innovazione nel settore alimentare, ma comporterebbe anche il rischio di soffocare sul nascere questo settore in crescita e la transizione verso un'alimentazione a base vegetale, di cui numerosi studi dimostrano l'urgente necessità.

Sussiste inoltre il rischio che vengano danneggiati i produttori di alimenti vegetali e gli agricoltori che la Commissione intende tutelare attraverso il divieto. Uno studio del 2023 ha rilevato che un maggiore consumo di alimenti a base vegetale potrebbe aumentare il reddito degli agricoltori nell'UE fino al 71% nel lungo periodo – tuttavia, l'introduzione di un divieto sui termini di uso comune costringerebbe i produttori a un costoso rebranding, ridurrebbe la chiarezza per i consumatori e frenerebbe l'innovazione.

I consumatori sono già informati sui prodotti vegetali

Nella proposta della Commissione si afferma che il divieto delle denominazioni garantirebbe «che i consumatori possano prendere decisioni ben informate, in particolare coloro che cercano un determinato contenuto nutritivo tradizionalmente associato ai prodotti a base di carne». L'idea che i consumatori non siano adeguatamente informati quando si tratta di compiere scelte a base vegetale non è tuttavia suffragata da prove.

Secondo un recente sondaggio, oltre l'80% dei consumatori comprende il significato di termini come «vegano» e «vegetariano». Un ulteriore studio dell'Organizzazione europea dei consumatori del 2020 conferma che fino all'80% dei consumatori è favorevole all'uso di denominazioni tradizionali della carne per i prodotti vegetali, purché accompagnate da un'etichettatura chiara. Questa posizione è stata sostenuta anche dalla Corte di giustizia europea, che ha stabilito che la normativa vigente garantisce già una sufficiente distinzione tra prodotti vegetali e animali.

L'interesse politico per i termini vegetali cresce – quali sviluppi si prospettano?

Nonostante i numerosi problemi che questo divieto potrebbe comportare per il settore vegetale, la proposta acquisisce sempre maggiore influenza politica, in particolare in seno al Parlamento europeo.

La deputata francese Céline Imart (PPE) ha recentemente presentato un emendamento simile, sul quale si voterà presumibilmente dopo l'estate. Mentre la Commissione ha escluso dalla sua proposta termini precedentemente discussi come burger, salsiccia e bistecca, questi termini sono inclusi nella versione del Parlamento.

Il proposto divieto delle denominazioni vegetali nell'ambito del regolamento OCM è inutile, ingiustificato e controproducente. Non è suffragato da prove, contraddice gli obiettivi di semplificazione e sostenibilità dell'UE e minaccia un settore in rapida crescita che contribuisce agli obiettivi ambientali, sanitari e di sicurezza alimentare. – Caterina Rispoli, responsabile di progetto per la politica alimentare, Eurogroup for Animals

La IG Wild beim Wild chiede alla Commissione europea e al Parlamento di riconsiderare questa proposta alla luce delle evidenze dei consumatori, dell'analisi di mercato e dei precedenti giuridici. L'UE dovrebbe invece concentrarsi sul facilitare la transizione verso un'alimentazione vegetale, più sostenibile e più sicura in tutta Europa – in particolare attraverso l'attuazione dell'attesa strategia proteica.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.