Le tragiche morti di Gene Hackman e Betsy Arakawa

Le autorità del nord del New Mexico hanno pubblicato il 15.4.2025, nell'ambito delle indagini sulla morte di Gene Hackman e di sua moglie Betsy Arakawa, video di telecamere della polizia e altri documenti pubblici.

I due furono trovati morti il 26 febbraio 2025 nella loro abitazione a Santa Fe.

Hackman, 95 anni, è morto per una malattia cardiaca con complicazioni legate all'Alzheimer, circa una settimana dopo che Arakawa, 65 anni, era deceduta a causa dell'hantavirus.

Nelle registrazioni figurano alcune delle ultime e-mail, telefonate e ricerche su internet di Arakawa, dalle quali emerge che stava cercando informazioni su sintomi simil-influenzali e tecniche respiratorie. I documenti e le registrazioni video sono stati resi disponibili dopo che un tribunale aveva stabilito che la maggior parte di essi è di dominio pubblico, ma aveva ordinato che le immagini dei corpi della coppia dovessero rimanere inaccessibili al pubblico.

Cosa ci dicono i video e le registrazioni delle bodycam?

Il computer di Arakawa ha mostrato che tra l'8 febbraio e la mattina del 12 febbraio stava effettuando ricerche su condizioni mediche legate al COVID-19 e a sintomi simil-influenzali, secondo le registrazioni rese pubbliche dall'ufficio dello sceriffo della contea di Santa Fe.

In un'e-mail alla sua massaggiatrice, scrisse che Hackman si era svegliato l'11 febbraio con sintomi simil-influenzali o da raffreddore e che doveva spostare il suo appuntamento al giorno successivo.

La sua cronologia di ricerca nella mattina del 12 febbraio ha mostrato che si era rivolta a un servizio di concierge medico a Santa Fe. Una chiamata a questo servizio è durata meno di due minuti e nel pomeriggio ha perso una richiamata, secondo gli investigatori.

Immagini scure della telecamera della polizia mostravano gli agenti mentre perquisivano l'appartamento, senza riscontrare segni di effrazione né nulla di insolito nel contenuto dell'abitazione. Gli investigatori notarono dei farmaci soggetti a prescrizione medica su un tavolo del bagno, mentre in sottofondo uno dei cani della coppia abbaiava.

Inizialmente, tutte le foto, i video e i documenti delle indagini furono sigillati mediante un'ingiunzione giudiziaria provvisoria. Il patrimonio di Hackman e la madre di Arakawa chiesero a un giudice di prorogare tale provvedimento, invocando preoccupazioni legate alla privacy. The Associated Press, CBS News e CBS Studios intervennero nella questione, dichiarando negli atti giudiziari che non avrebbero diffuso le immagini dei corpi della coppia.

Il tribunale aprì la strada alla pubblicazione dei rapporti investigativi, a condizione che non vi fossero video o fotografie dei corpi della coppia.

Cosa sappiamo sulle morti

Come comunicato dalla medico legale capo, la dottoressa Heather Jarrell, entrambi morirono per cause naturali. La morte di Hackman fu ricondotta a una malattia cardiaca, alla quale contribuì il morbo di Alzheimer. Le autorità collegarono la morte di Arakawa alla sindrome polmonare da hantavirus, una malattia rara ma potenzialmente letale, trasmessa attraverso le feci di roditori infetti.

Il pacemaker di Hackman registrò un ritmo cardiaco anomalo il 18 febbraio – il giorno in cui probabilmente morì – disse Jarrell.

Sebbene non esista un metodo affidabile per stabilire il momento esatto del decesso, tutti gli indizi indicano che i due morirono a distanza di una settimana l'uno dall'altro, secondo Jarrell.

Il corpo di Hackman fu trovato nell'area d'ingresso della casa, mentre quello di Arakawa fu rinvenuto nel bagno. Dei farmaci per la tiroide prescritti ad Arakawa furono trovati nelle vicinanze e non furono indicati come causa della sua morte, disse Jarrell.

Gli investigatori trovarono oggetti personali nell'appartamento, tra cui un'agenda mensile e due telefoni cellulari. Uno dei tre cani della coppia fu trovato morto in una cassa vicino ad Arakawa. Le autorità ne avevano inizialmente identificato erroneamente la razza.

Cos'è l'hantavirus?

Il virus si manifesta generalmente in primavera e in estate, quando le persone entrano in contatto con escrementi di topi in case, capannoni o ambienti scarsamente ventilati. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, può causare una grave infezione polmonare, a volte letale, nota come sindrome polmonare da Hantavirus.

Secondo un rapporto del Dipartimento della Salute del New Mexico, un'ispezione ambientale della proprietà Hackman ha rilevato escrementi di roditori in diversi edifici secondari e trappole per animali vivi sul terreno. L'interno della casa era pulito, senza segni di attività di roditori.

La casa di Hackman sorge tra le colline di pini piñon e ginepri con vista su Santa Fe e non si distingue dalle altre abitazioni della zona, poiché i topi sono ampiamente diffusi nel paesaggio circostante.

Questo è stato il primo caso confermato di Hantavirus nel New Mexico quest'anno. L'Hantavirus non è trasmissibile da persona a persona.

I primi sintomi includono affaticamento, febbre e dolori muscolari. Con il progredire della malattia possono comparire tosse, difficoltà respiratorie o sensazione di oppressione al petto, poiché i polmoni si riempiono di liquido, secondo i CDC. Circa un terzo delle persone che sviluppano sintomi respiratori può morire, secondo l'ente.

Come Hackman si è fatto un nome

Hackman ha recitato in una vasta gamma di ruoli cinematografici che risalgono al 1961, quando debuttò in «Mad Dog Coll». Ha interpretato, tra gli altri, il grande antagonista Lex Luthor nei film di «Superman» e un allenatore che trova la propria redenzione nel film sentimentale «Hoosiers».

È stato nominato cinque volte all'Oscar e ha vinto nel 1972 il premio come migliore attore protagonista per «The French Connection» e due decenni dopo il premio come migliore attore non protagonista per «Unforgiven». All'inizio degli anni 2000 si è ritirato.

Chi era Arakawa?

Arakawa è nata nel dicembre 1959 alle Hawaii ed è cresciuta a Honolulu. Ha studiato pianoforte e si è esibita già a 11 anni, da studentessa di sesta elementare, in concerti per giovani davanti a migliaia di alunni presso la Honolulu International Center Concert Hall, come riportò l'Honolulu Star-Bulletin nel 1971.

Ha frequentato la University of Southern California ed è stata cheerleader per gli Aztecs, una squadra di calcio professionistica della North American Soccer League. Inoltre ha lavorato come assistente di produzione per il gioco televisivo "Card Sharks", come riportato dall'Honolulu Star-Advertiser nel 1981.

A metà degli anni '80 ha conosciuto Hackman durante un lavoro part-time in una palestra californiana. Presto andarono a vivere insieme e si trasferirono a Santa Fe alla fine del decennio.

Arakawa era vicepresidente di Pandora’s, un negozio di arredamento e decorazione a Santa Fe, come risulta dai registri commerciali del New Mexico.

Dove vivevano Hackman e sua moglie?

La loro casa in tipico stile Pueblo Revival si trova su una collina in un complesso residenziale protetto con vista sulle Montagne Rocciose, lontano da Hollywood. La zona è nota come sede privilegiata per artisti e rifugio per le celebrità.

La casa è stata presentata nel 1990 in un articolo di Architectural Digest. Il valore di mercato stimato della casa di 808 metri quadrati con quattro camere da letto su un terreno di 2,4 ettari ammontava a circa 4 milioni di dollari secondo i documenti fiscali della contea di Santa Fe.

Hackman poteva essere avvistato nella storica capitale dello Stato, ma negli ultimi anni è praticamente scomparso dalla scena pubblica. Tra i suoi hobby figuravano la pittura, le immersioni subacquee e, in seguito, la scrittura di romanzi.