Oiseaux en danger : la pollution plastique menace les martinets en Europe

«Les martinets alpins peuvent rester en vol sans interruption pendant huit mois, et les martinets noirs jusqu'à dix mois», a expliqué Livio Rey de la Station ornithologique de Sempach (LU).

Pour construire leurs nids, ils collectent des matériaux en plein air et les assemblent avec leur salive.

La pollution plastique dans les océans est certes un problème connu. Mais que des animaux vivant presque exclusivement dans les airs puissent également être touchés était jusqu'alors resté largement inaperçu, écrit l'équipe dirigée par des chercheurs espagnols dans l'étude publiée dans la revue spécialisée «Science of the Total Environment». Il s'agirait de la première étude à avoir examiné une interaction directe entre le plastique en suspension dans l'atmosphère et une espèce animale.

Des nids analysés dans plusieurs cantons suisses

Pour cette étude, à laquelle a également participé la Station ornithologique de Sempach, 487 nids des trois espèces européennes de martinets ont été documentés dans sept pays européens. Parmi eux figuraient des nids à Fribourg, Laufen et Zwingen dans le canton de Bâle-Campagne, à Meltingen et Zullwil dans le canton de Soleure, ainsi qu'à Lenzburg et Seengen dans le canton d'Argovie.

36,5 pour cent des nids contenaient des déchets plastiques. Dans les nids de martinets pâles, ce chiffre atteignait même 85 pour cent. Les chercheurs supposent que cela est dû au fait que les nids de martinets pâles étudiés se trouvaient plutôt dans des zones urbaines. Les nids situés à proximité de lieux très fréquentés présentaient généralement une probabilité plus élevée de contenir des résidus plastiques.

Effets du plastique

Ce que cette pollution plastique signifie pour les martinets n'a pas été examiné dans le cadre de l'étude. Cependant, quatre oiseaux emmêlés dans des morceaux de plastique ont été observés lors de l'étude. Parmi eux, un oiseau à Laufen. Selon les chercheurs, cela représente un risque à prendre au sérieux. De plus, les substances chimiques contenues dans le plastique pourraient être nocives pour les oiseaux.

Les chercheurs estiment également possible que l'utilisation de matières plastiques puisse présenter des avantages pour les oiseaux. Cela pourrait notamment inclure une meilleure isolation thermique des nids. Selon les chercheurs, cela doit toutefois encore être étudié.