Dépérissement des chênes en Suisse : nouvelle maladie racinaire découverte

Il y a cinq ans, la maladie bactérienne complexe connue sous le nom de dépérissement aigu des chênes a également été découverte en Suisse.

En 2023, une nouvelle maladie racinaire sur les chênes a en outre été découverte, comme le rapporte Waldschutz Schweiz dans son nouveau Waldschutz Aktuell . Il est particulièrement préoccupant que les deux maladies s'attaquent simultanément aux chênes.

Le chêne, arbre d'avenir en danger

Les chênes sont considérés comme des essences d'avenir, car ils souffrent moins que d'autres feuillus communs des conséquences du changement climatique telles que la chaleur ou la sécheresse. Depuis quelques années, le chêne est cependant touché par une maladie appelée dépérissement aigu des chênes, provoquée par différentes espèces bactériennes. Des événements extrêmes tels que de longues périodes de sécheresse favorisent peut-être cette maladie. Les espèces bactériennes impliquées sont indigènes.

Depuis que le dépérissement aigu des chênes a été détecté pour la première fois en Suisse en 2017, Waldschutz Schweiz a reçu de nombreux signalements relatifs à cette maladie en provenance de toutes les régions du pays. Il constitue actuellement la principale raison des signalements de chênes présentant des écoulements de sève sur le tronc et des couronnes clairsemées. Waldschutz Schweiz examine également tous les chênes signalés pour détecter les maladies racinaires et du tronc du genre Phytophthora, car les symptômes de ces maladies sont similaires à ceux du dépérissement aigu des chênes. Jusqu'à présent, tous les chênes atteints de dépérissement aigu étaient exempts de Phytophthora. Au printemps et à l'été 2023, Waldschutz Schweiz a cependant détecté dans deux cas Phytophthora sur des chênes présentant un dépérissement aigu. Les deux cas provenaient d'espaces urbains et dans les deux cas, l'espèce Phytophthora cinnamomi était présente, laquelle n'était jusqu'à présent connue qu'en tant qu'agent de la maladie de l'encre sur le châtaignier au Tessin.

Quelles sont les conséquences d'une double infection ?

Ce n'est pas seulement pour la Suisse qu'il est nouveau de voir des chênes atteints simultanément du dépérissement aigu et de Phytophthora cinnamomi sont touchés. À ce jour, aucun signalement mondial n'indique que les deux maladies ont été détectées simultanément sur le même arbre. C'est pourquoi de nombreuses questions restent ouvertes. La plus importante est de savoir quels effets cela a sur les chênes. Les symptômes sont-ils plus graves et les chênes dépérissent-ils plus rapidement lorsqu'ils sont infectés par les deux maladies plutôt que par une seule ? Pour y répondre, Waldschutz Schweiz lance début 2024, en collaboration avec le groupe Phytopathologie du WSL, un nouveau projet de recherche.

Phytophthora cinnamomi : un pathogène thermophile

Il est préoccupant de constater que l'un des cas provient du versant nord des Alpes. Jusqu'à présent, on supposait que ce pathogène ne pouvait pas s'établir sur le versant nord des Alpes, les températures hivernales y étant généralement trop basses. C'est également ce qui explique pourquoi le pathogène est présent depuis longtemps au Tessin en tant qu'agent de la maladie de l'encre, sans avoir pu se répandre sur le versant nord des Alpes. Phytophthora cinnamomi est originaire d'Asie du Sud et de l'Est et se propage principalement par le commerce des plantes. Le changement climatique, notamment la douceur des hivers, pourrait conduire à ce que le pathogène soit plus fréquent à l'avenir sur le versant nord des Alpes également. Comme seuls quelques arbres malades ont été découverts jusqu'ici dans cette région, Waldschutz Schweiz recommande de toujours signaler les chênes présentant des flux de sève et d'autres symptômes. Les deux maladies, Phytophthora cinnamomi et le dépérissement aigu du chêne, ne peuvent être identifiées avec certitude que par une analyse en laboratoire.