Les tragiques décès de Gene Hackman et Betsy Arakawa

Les autorités du nord du Nouveau-Mexique ont publié le 15 avril 2025, dans le cadre des enquêtes sur la mort de Gene Hackman et de son épouse Betsy Arakawa, des vidéos de caméras de police et d'autres documents publics.

Les deux ont été retrouvés morts le 26 février 2025 dans leur maison de Santa Fe.

Hackman, 95 ans, est décédé d'une maladie cardiaque compliquée par la maladie d'Alzheimer, environ une semaine après qu'Arakawa, 65 ans, soit morte du hantavirus.

Les enregistrements répertorient certains des derniers e-mails, appels téléphoniques et recherches Internet d'Arakawa, indiquant qu'elle cherchait des informations sur des symptômes pseudo-grippaux et des techniques respiratoires. Les documents et enregistrements vidéo ont été rendus publics après qu'un tribunal a décidé que la plupart d'entre eux étaient accessibles au public, mais a ordonné que les photos des corps du couple restent inaccessibles au public.

Que nous disent les vidéos et les enregistrements des caméras corporelles ?

L'ordinateur d'Arakawa a montré qu'entre le 8 février et le matin du 12 février, elle avait effectué des recherches sur des conditions médicales liées au COVID-19 et à des symptômes pseudo-grippaux, selon les enregistrements publiés par le bureau du shérif du comté de Santa Fe.

Dans un e-mail adressé à sa masseuse, elle écrivait que Hackman s'était réveillé le 11 février avec des symptômes évoquant la grippe ou un rhume, et qu'elle devait reporter son rendez-vous au lendemain.

Son historique de recherche du matin du 12 février montrait qu'elle avait consulté un service médical de conciergerie à Santa Fe. Un appel à ce service a duré moins de deux minutes, et elle a manqué un rappel plus tard dans l'après-midi, selon les enquêteurs.

Des images sombres provenant de la caméra de la police montraient des agents fouillant l'appartement et ne constatant aucun signe d'effraction ni quoi que ce soit d'inhabituel dans le contenu du logement. Les enquêteurs ont remarqué des médicaments sur ordonnance posés sur une table de salle de bain, tandis qu'en arrière-plan l'un des chiens du couple aboyait.

Dans un premier temps, toutes les photos, vidéos et documents de l'enquête ont été scellés par une ordonnance judiciaire provisoire. La succession de Hackman et la mère d'Arakawa ont demandé à un juge de prolonger cette ordonnance, invoquant des préoccupations relatives à la protection de la vie privée. L'Associated Press, CBS News et CBS Studios sont intervenus dans l'affaire, déclarant dans des actes judiciaires qu'ils ne diffuseraient pas les images des corps du couple.

Le tribunal a ouvert la voie à la publication des rapports d'enquête, à condition qu'il n'y ait ni vidéos ni photos des corps du couple.

Ce que nous savons sur les décès

Comme l'a indiqué la médecin légiste en chef, le Dr Heather Jarrell, tous deux sont décédés de causes naturelles. La mort de Hackman a été associée à une maladie cardiaque, à laquelle la maladie d'Alzheimer a contribué. Les autorités ont lié la mort d'Arakawa au syndrome pulmonaire à hantavirus, une maladie rare mais potentiellement mortelle transmise par les excréments de rongeurs infectés.

Le stimulateur cardiaque de Hackman a enregistré un rythme cardiaque anormal le 18 février – le jour où il est probablement décédé – a déclaré Jarrell.

Bien qu'il n'existe aucun moyen fiable de déterminer l'heure exacte du décès, tous les indices indiquent que les deux personnes sont mortes à une semaine d'intervalle, selon Jarrell.

Le corps de Hackman a été retrouvé dans l'entrée de la maison, celui d'Arakawa dans la salle de bain. Des médicaments pour la thyroïde prescrits à Arakawa ont été trouvés à proximité et n'ont pas été mentionnés comme cause de son décès, a précisé Jarrell.

Les enquêteurs ont trouvé des effets personnels dans l'appartement, dont un agenda mensuel et deux téléphones portables. L'un des trois chiens du couple a été retrouvé mort dans une caisse près d'Arakawa. Les autorités avaient d'abord mal identifié la race.

Qu'est-ce que le hantavirus ?

Le virus apparaît généralement au printemps et en été, lorsque des personnes entrent en contact avec des excréments de souris dans des maisons, des hangars ou des espaces mal ventilés. Selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, il peut provoquer une infection pulmonaire grave, parfois mortelle, appelée syndrome pulmonaire à hantavirus.

Selon un rapport du ministère de la santé du Nouveau-Mexique, un examen environnemental de la propriété Hackman a révélé la présence d'excréments de rongeurs dans plusieurs dépendances et des pièges vivants sur le terrain. L'intérieur de la maison était propre, sans aucun signe d'activité de rongeurs.

La maison Hackman est nichée au milieu des collines de piñons et de genévriers avec vue sur Santa Fe et ne se distingue pas des autres maisons de la région, les souris étant très répandues dans le paysage environnant.

C'était le premier cas confirmé de hantavirus au Nouveau-Mexique cette année. Le hantavirus ne se transmet pas de personne à personne.

Les premiers symptômes comprennent la fatigue, la fièvre et des douleurs musculaires. À mesure que la maladie progresse, une toux, un essoufflement ou une oppression thoracique peuvent apparaître lorsque les poumons se remplissent de liquide, selon les CDC. Environ un tiers des personnes qui développent des symptômes respiratoires peuvent mourir, selon l'agence.

Comment Hackman s'est fait un nom

Hackman a joué dans une multitude de rôles cinématographiques remontant à 1961, lorsqu'il a fait ses débuts dans «Mad Dog Coll». Il a notamment joué l'ennemi juré Lex Luthor dans les films «Superman» et un entraîneur qui trouve sa rédemption dans le film culte sentimental «Hoosiers».

Il a été nominé cinq fois aux Oscars et a remporté en 1972 le prix du meilleur acteur pour «The French Connection» et, deux décennies plus tard, le prix du meilleur acteur dans un second rôle pour «Unforgiven». Il a pris sa retraite au début des années 2000.

Qui était Arakawa ?

Arakawa est née en décembre 1959 à Hawaï et a grandi à Honolulu. Elle a étudié le piano et s'est produite dès l'âge de 11 ans, en sixième année, lors de concerts pour la jeunesse devant des milliers d'élèves au Honolulu International Center Concert Hall, comme le rapportait le Honolulu Star-Bulletin en 1971.

Elle a fréquenté l'University of Southern California et était pom-pom girl pour les Aztecs, une équipe de football professionnelle de la North American Soccer League. Elle a également travaillé comme assistante de production sur le jeu télévisé "Card Sharks", selon ce qu'a rapporté le Honolulu Star-Advertiser en 1981.

Au milieu des années 1980, elle a rencontré Hackman lors d'un emploi à temps partiel dans une salle de fitness californienne. Ils ont rapidement emménagé ensemble et ont déménagé à Santa Fe à la fin de la décennie.

Arakawa était vice-présidente de Pandora’s, un magasin d'ameublement et de décoration à Santa Fe, comme le montrent les registres commerciaux du Nouveau-Mexique.

Où vivaient Hackman et sa femme ?

Leur maison de style Pueblo Revival typique est perchée sur une colline dans une résidence sécurisée avec vue sur les Rocheuses, loin de Hollywood. La région est connue comme un lieu prisé des artistes et comme refuge pour les célébrités.

La maison a été présentée en 1990 dans un article de l'Architectural Digest. La valeur marchande estimée de cette maison de 808 mètres carrés avec quatre chambres sur un terrain de 2,4 hectares s'élevait à environ 4 millions de dollars, selon les documents fiscaux du comté de Santa Fe.

Hackman pouvait être aperçu dans la capitale historique de l'État, mais au cours de ses dernières années, il a largement disparu du regard du public. Parmi ses loisirs figuraient la peinture, la plongée sous-marine et, plus tard, l'écriture de romans.