Angleterre : La crémation aquatique, une alternative écologique

Au Royaume-Uni, les obsèques par voie aqueuse seront proposées pour la première fois cette année, en réponse à une demande croissante d'options plus respectueuses de l'environnement pour la fin de vie.

Lorsqu'on décède, il n'existe actuellement dans la plupart des pays européens que deux possibilités – l'inhumation ou la crémation traditionnelle.

Mais de nouvelles options sont à l'étude.

Qu'est-ce que la crémation aquatique ou resomation ?

La crémation aquatique, également connue sous les noms d'aquamation, de resomation et d'hydrolyse alcaline, utilise l'eau pour réduire le corps à ses restes squelettiques.

Le corps est placé dans une cuve en acier remplie d'eau et d'une solution alcaline.

Il est ensuite chauffé, ce qui décompose les chairs en leurs composants chimiques – acides aminés, peptides, sucres et sels.

Au bout d'environ trois à quatre heures, il ne reste plus que les os, qui sont alors réduits en une poudre blanche, placée dans une urne et remise à la famille.

Le plus grand prestataire de services funéraires du Royaume-Uni, Co-op Funeralcare, a annoncé qu'il introduirait ce procédé cette année. La crémation aquatique était déjà légale au Royaume-Uni, à condition que les réglementations en matière de santé, de sécurité et d'environnement soient respectées, mais c'est la première fois qu'elle est proposée au grand public dans ce pays.

C'est la méthode qu'avait choisie le héros sud-africain de la lutte contre l'apartheid, Desmond Tutu, après sa mort en 2021.

Il souhaitait des funérailles respectueuses de l'environnement et, selon l'entreprise britannique Resomation, cette méthode consomme cinq fois moins d'énergie qu'une crémation traditionnelle.

Quel est l'impact du secteur funéraire sur l'environnement ?

«Pendant des décennies, il n'y avait que deux options pour organiser la fin de vie : l'inhumation et la crémation», déclare Julian Atkinson, directeur de l'entreprise funéraire Kindly Earth.

«La préoccupation croissante pour l'environnement et la durabilité au cours des dix dernières années, combinée au désir de faire partie de la nature ou d'être inhumé dans un cadre naturel, signifie que davantage de personnes réfléchissent à l'impact environnemental de leur corps après leur mort», déclare le professeur Douglas Davies du département de théologie et de religion de l'université de Durham.

Les inhumations traditionnelles ont également des effets négatifs sur l'environnement. Les produits chimiques utilisés lors de l'embaumement peuvent s'infiltrer et contaminer les sols et les eaux environnants.

Quels autres pays proposent des inhumations aquatiques ?

Le Royaume-Uni n'est pas le seul pays européen à faire des vagues dans le secteur funéraire.

En Irlande, le premier établissement de crémation aquatique doit ouvrir ses portes cette année encore. Ce service est également proposé aux États-Unis, au Canada et en Afrique du Sud.

La Belgique et les Pays-Bas figurent parmi les autres pays européens qui souhaitent introduire la crémation aquatique, mais il reste encore quelques obstacles juridiques à surmonter au préalable. En savoir plus sur Le changement climatique.

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