Graubünden : La famille de castors la plus haute d'Europe en Engadine

Cela a été rendu possible par un hasard surprenant mais heureux – point de départ d'un petit miracle dans la nature alpine.

En 2017, un castors mâle solitaire s'est installé dans la région proche de Samedan . Cet habitat particulièrement élevé était des plus inhabituels – guère l'endroit où l'on s'attend à voir passer une femelle. Pourtant, la persévérance du solitaire bâtisseur allait porter ses fruits : après huit ans – en février 2025 – une femelle fit effectivement son apparition, et quelques mois plus tard seulement, une portée vit le jour. Trois jeunes sont nés en juin 2025.

En règle générale, les castors donnent naissance à un à quatre petits après une gestation d'environ 100 jours ; ceux-ci sont allaités pendant environ un mois dans le terrier avant de partir explorer le monde et chercher leur nourriture. Les jeunes restent jusqu'à deux ans auprès de leurs parents avant de pouvoir établir leurs propres territoires.

L'avenir reste captivant : si une nouvelle portée voit le jour en 2026, deux générations de jeunes castors pourraient coexister au sein d'une même famille en Engadine – une exception en Europe.

Un animal qui revient – histoire et protection du castor en Suisse

Au début du XIXe siècle, le castor fut presque totalement exterminé en Suisse – non pas pour des raisons de mode, mais parce que sa chair, sa fourrure et surtout le castoreum (une substance huileuse) étaient prisés en cuisine, en parfumerie et en médecine.

Le tournant est venu avec la réintroduction : en 1956, huit castors ont été relâchés dans la forêt de Versoix (Genève) – la moitié d'entre eux a survécu. Par la suite, entre 1956 et 1978, plus de 141 castors ont été réintroduits sur une trentaine de sites – à nouveau avec un succès mitigé. En 1962, le castor a été placé sous protection légale. Aujourd'hui, on estime qu'environ 3’500 individus vivent en Suisse.

Pourquoi ce cas est-il si particulier ?

• Des records d'altitude inattendus: Une famille de castors à 1’700 mètres est unique en Europe. En règle générale, on trouve les castors dans des paysages riverains boisés à basse altitude.
• Symbole de changements lents mais durables: Huit ans seul – cela montre la résilience des animaux et des écosystèmes face aux changements climatiques et humains.
• Une histoire tournée vers l'avenir: La perspective de deux générations de jeunes castors dans le même environnement rend cet événement historique.

Dans les vallées de montagne silencieuses de l'Engadine, la nature écrit en ce moment une histoire discrète mais significative : une famille de castors, perchée en altitude, loin de son habitat habituel, construit un nouveau chapitre pour la biodiversité dans les Alpes. Plus qu'une curiosité – un symbole du retour et de la volonté de vivre – au cœur de l'idylle de la haute montagne alpine.