Cocktail toxique : une étude trouve près de 200 pesticides dans les foyers

Dans une étude, au cours de laquelle la poussière de foyers européens a été analysée, près de 200 pesticides ont été détectés.

Les scientifiques affirment que les autorités de réglementation doivent tenir compte des « cocktails toxiques » de substances chimiques lorsqu'elles interdisent ou restreignent l'utilisation des pesticides.

Les scientifiques indiquent que leurs recherches confortent l'idée que les autorités de réglementation devraient évaluer les risques liés aux pesticides lorsqu'ils interagissent avec d'autres substances chimiques, mais également lorsqu'ils sont utilisés individuellement. Cela devrait valoir aussi bien pour les substances déjà en usage que pour celles encore en attente d'homologation.

Dans les résultats préliminaires de la plus grande étude de ce type, des scientifiques ayant analysé en 2021 la poussière domestique de foyers dans 10 pays européens ont détecté au total 197 pesticides.

Plus de 40 % des pesticides trouvés dans la poussière ont été associés à des effets hautement toxiques, notamment le cancer et des perturbations du système hormonal chez l'être humain.

Le nombre de pesticides dans les différents logements variait entre 25 et 121, les niveaux de pesticides dans les logements des agriculteurs étant tendanciellement plus élevés.

Le professeur Paul Scheepers de l'Institut Radboud pour les sciences biologiques et environnementales a déclaré : « Nous disposons de nombreuses études épidémiologiques montrant que des maladies sont associées à des mélanges de pesticides. »

Il a indiqué que les pesticides présents dans la poussière pénétraient dans les logements via les chaussures ainsi que par l'intermédiaire des chats et des chiens. « Si nous ne retirons pas nos chaussures au seuil de la porte, nous introduisons une grande quantité de saleté de l'extérieur. Les animaux domestiques constituent également une source », a précisé Scheepers.

« Il existe de nombreuses études qui indiquent que les animaux absorbent certains contaminants, notamment des pesticides, depuis l'extérieur. Un autre groupe est constitué des produits de consommation que nous introduisons dans nos maisons … tous les pesticides que nous achetons en magasin pour diverses raisons, et une source importante est représentée par les traitements antipuces et antitiques pour animaux de compagnie. »

Bien que les concentrations des pesticides individuels dans la poussière aient été faibles, les mélanges composés de dizaines de produits chimiques pourraient avoir des effets sur la santé et augmenter l'exposition aux pesticides, lorsque ceux-ci se retrouvent également fréquemment en concentrations plus élevées sur les fruits, les légumes et les fleurs.

L'étude a révélé que le DDT persiste dans l'environnement, bien que ce pesticide ait été interdit dans certains pays dès 1972.

Scheepers a déclaré que les autorités chargées d'approuver l'utilisation des produits devraient tenir compte de la persistance environnementale, et que des produits comme les PFAS, même s'ils étaient interdits maintenant, resteraient probablement présents dans l'environnement.

Les PFAS sont connus sous le nom de « produits chimiques éternels » car ils ne se dégradent pas dans l'environnement. Ils sont utilisés dans une large gamme de biens de consommation et de procédés industriels, et certains d'entre eux ont été associés à des maladies graves chez l'homme et l'animal, notamment le cancer.

Scheepers a déclaré : « Des produits comme le DDT, interdits depuis longtemps, sont si persistants qu'ils s'accumulent dans l'environnement, de sorte qu'ils circulent en permanence … maintenant nous avons également le problème des PFAS, qui est exactement une répétition de cela.

« Les autorités réglementaires pourraient peut-être tenir compte de la persistance des produits chimiques – disons que la stabilité chimique implique une persistance dans l'environnement ainsi qu'une accumulation dans la chaîne alimentaire, alors nous découvrirons probablement à l'avenir des problèmes similaires avec d'autres produits chimiques persistants. »

Les chercheurs ont expliqué que leur étude permettrait de déterminer quels mélanges de pesticides ont été trouvés dans l'environnement, afin que les autorités réglementaires puissent examiner ceux-ci ainsi que les combinaisons produites à des fins commerciales qu'elles ont déjà testées.

La découverte du DDT signifie également que les évaluations des risques pour les pesticides plus récents doivent tenir compte des interactions avec les pesticides plus anciens, selon les chercheurs.

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