Jusqu'à cinq grammes de microplastiques par semaine dans le corps

C'est ce que révèle une étude commandée par le WWF, basée sur une analyse de l'Université de Newcastle en Australie, comme l'a annoncé mercredi l'organisation environnementale à Hambourg. Le nombre de particules plastiques ingérées chaque semaine par les êtres humains s'élève ainsi à 2000 – ce qui correspond à environ 21 grammes par mois et à un peu plus de 250 grammes de plastique par an. «Les déchets plastiques ne polluent pas seulement les rivières et les océans et ne nuisent pas seulement aux organismes marins, ils sont désormais également détectés dans les sols et dans l'air», a mis en garde Heike Vesper, responsable de la protection des mers au WWF Allemagne.    

Nous connaissons tous désormais les images de tortues marines emmêlées dans des filets de pêche. Nous connaissons les images d'oiseaux marins morts dont les estomacs sont remplis de débris plastiques. Et nous connaissons les histoires de grands cétacés dont les ventres sont gorgés de plastique lorsqu'ils s'échouent sans vie sur les côtes. Mais les animaux sauvages sont également menacés sur terre. Les déchets plastiques sont abandonnés en masse dans les forêts, et particulièrement en été, les prairies et les parcs sont jonchés d'ordures que les gens laissent derrière eux après des barbecues ou des pique-niques.

Les oiseaux s'emmêlent les pattes dans les déchets plastiques et ne peuvent pas se libérer seuls. D'autres animaux sauvages ingèrent ces déchets auxquels adhèrent encore des restes alimentaires. Et les grands oiseaux utilisent des films plastiques pour construire leurs nids, ce qui les rend imperméables et entraîne la noyade des jeunes dans les nids lors de fortes pluies.

«Nous ne pouvons pas empêcher d'ingérer nous-mêmes du plastique», a ajouté Vesper. «Les microplastiques contaminent l'air que nous respirons, notre alimentation et l'eau que nous buvons.» Les effets de l'ingestion de plastique sur la santé humaine font actuellement l'objet de recherches. Il est cependant clair qu'il s'agit d'un problème mondial qui touche également les êtres humains directement.    

«Car les grands morceaux de plastique se fragmentent en microplastiques, qui ont désormais été détectés dans des aliments tels que le miel, les moules et le poisson», a souligné Vesper. D'autres sources seraient l'abrasion de microplastiques dans les bouteilles en plastique et les fibres synthétiques présentes dans l'air respiré. «Si nous ne voulons pas de plastique dans notre corps, nous devons empêcher que des millions de tonnes de déchets plastiques se retrouvent chaque année dans la nature.»    

Cela nécessite un accord mondial contraignant contre la pollution plastique avec des objectifs précis, a expliqué le WWF. Les entreprises doivent également mieux assumer leur responsabilité élargie envers leurs produits et les déchets qu'elles génèrent. L'objectif primordial doit être d'éviter les plastiques inutiles.    

Depuis l'an 2000, selon le WWF, autant de plastique a été produit que durant toutes les années précédentes réunies. Environ un tiers de cette quantité se retrouve de manière incontrôlée dans l'environnement.