Corvídeos na Suíça: Os animais mais inteligentes na mira

Os corvídeos estão entre os animais mais inteligentes da Terra. Estudos realizados pela Universidade de Viena, pela Universidade de Osnabrück e pelo Instituto Max Planck demonstraram que os corvos jovens possuem habilidades cognitivas comparáveis às dos grandes símios adultos. Os corvos conseguem contar, fabricar ferramentas, reconhecer rostos e ter empatia com outros corvos. Pesquisas demonstraram que eles possuem experiência subjetiva e percepção consciente. Na Suíça, essas aves são abatidas aos milhares. Corvos-pretos, corvos-cinzentos, pegas, gaios e corvos são todos considerados caça legal. O gralha-preta é protegido, mas sua história ilustra a estreita relação entre perseguição e extermínio. A União Alemã para a Conservação da Natureza e da Biodiversidade (NABU) afirma: "A caça de corvídeos contradiz tanto os princípios do uso sustentável quanto todas as descobertas científicas sólidas."

Os cinco tipos em resumo

Corvo-preto ( Corvus corone )

O corvo-preto é o corvídeo mais comum na Suíça ao norte dos Alpes. É totalmente preto, mede cerca de 47 centímetros de comprimento e pesa entre 450 e 600 gramas. Vive em pares ou pequenos grupos familiares e habita florestas, terras agrícolas, parques e áreas residenciais. Sua dieta é extremamente variada: insetos, minhocas, ratos, carniça, grãos, frutas, lixo e, ocasionalmente, ovos e filhotes. Como onívoro e agente de limpeza natural, remove carniça e regula as populações de insetos e roedores. É uma ave cinegética na Suíça. O Escritório Federal do Meio Ambiente (FOEN) determinou, em 1998, que metade de todas as aves mortas eram corvos-pretos e gaios.

Corvo-cinzento ( Corvus cornix )

O corvo-cinzento é a espécie irmã do corvo-preto, originária dos Alpes do Sul e do leste, da qual se diferencia pela plumagem cinza do corpo e pela cabeça, garganta, asas e cauda pretas. Na Suíça, é encontrado principalmente no Ticino, na Engadina e em partes do Valais. Na zona híbrida, onde suas áreas de distribuição se sobrepõem, o corvo-preto e o corvo-cinzento se cruzam e produzem descendentes férteis. Biologicamente e ecologicamente, as duas espécies são equivalentes. Um estudo da Universidade Estatal de Moscou Lomonosov e da Universidade de Bristol (Cognição Animal, 2024) demonstrou que os corvos-cinzentos podem usar "modelos mentais", uma habilidade cognitiva anteriormente considerada exclusiva dos humanos. O corvo-cinzento é uma ave de caça na Suíça.

Grácula ( Corvus frugilegus )

O corvo-preto é uma ave que forma colônias, distinguindo-se do corvo-comum pelas marcas faciais branco-acinzentadas e sem penas na base do bico. Na Suíça, havia desaparecido por muito tempo devido à perseguição e à perda de habitat, restabelecendo-se e dispersando-se apenas graças à proteção internacional. O Instituto Ornitológico Suíço em Sempach confirma: "O reassentamento e a dispersão do corvo-marinho e do corvo-preto são resultado da melhoria da proteção internacional" (Instituto Ornitológico Suíço de Sempach, Atlas). Embora o corvo-preto seja protegido na maioria dos cantões suíços, ainda é caçado em alguns, como Basel-Landschaft (Temporadas de Caça, Cantão de Basel-Landschaft, 2024/25). Suas colônias próximas a assentamentos geram conflitos relacionados ao ruído e à poluição, que podem ser resolvidos por meio de prevenção e controle de visitantes.

Corvo-comum ( Corvus corax )

O corvo-comum é a maior ave canora do mundo. Possui uma envergadura de mais de um metro e pesa até 1,5 kg. Seu grasnido profundo e gutural é inconfundível. Sua população na Suíça foi severamente dizimada pela perseguição intensiva, mas se recuperou desde que as restrições à caça foram suspensas. O Instituto Ornitológico Suíço em Sempach lista explicitamente o corvo-comum entre as espécies que foram severamente dizimadas pela caça histórica (Instituto Ornitológico Suíço de Sempach, Atlas). É uma ave de caça na Suíça, com os cantões definindo as temporadas de caça. Em Graubünden, 51 garças-reais e corvos-comuns foram mortos juntos em um único ano (IG Wild beim Wild, Estatísticas de Caça 2022). O corvo-comum é talvez a espécie de ave mais estudada no que diz respeito à cognição: ele consegue contar, compreender relações, coopera apenas com parceiros honestos, usa gestos de apontar e consegue ter empatia com outros membros da sua espécie (Bugnyar, Universidade de Viena).

Pega ( Pica pica )

A pega é inconfundível, com sua plumagem preta e branca e sua longa cauda iridescente em tons de verde metálico e azul. Ela mede cerca de 46 centímetros de comprimento e pesa entre 200 e 250 gramas. Habita paisagens abertas e semiabertas, frequentemente perto de assentamentos, e constrói grandes ninhos esféricos em árvores e sebes. Na Suíça, a pega foi erradicada no Ticino devido à perseguição e só recolonizou a área após a implementação de medidas de conservação (Observatório de Aves de Sempach, Atlas). É considerada uma ave cinegética na Suíça. A pega é um dos poucos não mamíferos que consegue passar no teste do espelho: ela se reconhece em um espelho, o que é considerado um indicador de autoconsciência.

Inteligência: Por que os corvídeos não devem ser abatidos

Habilidades cognitivas no nível dos grandes símios

As pesquisas das últimas duas décadas revolucionaram nossa compreensão dos corvídeos. Um estudo da Universidade de Osnabrück e do Instituto Max Planck de Ornitologia (Scientific Reports, 2020) mostrou que corvos jovens, com apenas quatro meses de idade, possuem habilidades cognitivas comparáveis às de chimpanzés e orangotangos adultos. As aves apresentaram desempenho semelhante ao de grandes símios em testes de compreensão quantitativa, causalidade, aprendizagem social e comunicação.

O professor Thomas Bugnyar, da Universidade de Viena, um dos principais pesquisadores de corvídeos do mundo, demonstrou, por meio de décadas de pesquisa, que os corvos possuem uma "teoria da mente": eles conseguem se colocar na perspectiva dos outros e prever suas ações (Proceedings of the Royal Society B). Eles cooperam apenas com membros honestos de sua espécie, fingem esconderijos de comida, manipulam relações sociais e usam gestos de apontar que são excepcionalmente raros no reino animal.

Consciência nos corvos

Em 2020, pesquisadores da Universidade de Tübingen forneceram a primeira evidência neurocientífica de que os corvos possuem experiência subjetiva, ou seja, percebem impressões sensoriais conscientemente. Anteriormente, esse tipo de consciência havia sido demonstrado apenas em humanos e outros primatas. O cérebro das aves não possui um neocórtex (córtex cerebral) como o responsável pelas funções cognitivas superiores em mamíferos. Mesmo assim, os corvídeos alcançam desempenho comparável ou até superior porque seu pálio (uma região cerebral análoga) contém significativamente mais neurônios por unidade de volume do que o cérebro dos primatas.

O que significa caçar

Abater animais capazes de contar, fabricar ferramentas, reconhecer rostos, ter empatia e possuir experiência consciente é eticamente indefensável. A caça de corvídeos não é gestão da vida selvagem, mas sim o abate rotineiro de seres altamente inteligentes e sencientes sem qualquer justificativa racional.

Mais sobre este tema: Dossiê: Caça e Biodiversidade

Caça: Milhares de disparos sem propósito

Situação legal

De acordo com a Lei Federal de Caça (JSG, Art. 5, parágrafo 3), gralhas-pretas, gralhas-cinzentas, corvos-comuns, pegas e gaios são espécies de aves caçáveis. Em alguns cantões, também se caçam gralhas-pretas (Cantão da Basileia-Campo: época de caça de 1 de agosto a 15 de fevereiro). Os períodos de defeso variam consideravelmente de cantão para cantão. No Cantão de Berna, gralhas-pretas, pegas e gaios são caçados mesmo durante o período de defeso, como parte de "abates seletivos especiais", um sistema de recompensas para caçadores recreativos que se dedicam à gestão da vida selvagem (IG Wild beim Wild, Fuchsmassaker in der Schweiz).

A dimensão do abate

Em 1998, o Escritório Federal do Meio Ambiente (FOEN) determinou que metade de todas as aves mortas na Suíça, aproximadamente 25.000 animais, eram gralhas-pretas e gralhas-australianas (comunicado de imprensa do FOEN, 1998). Mesmo hoje, milhares de corvídeos são abatidos anualmente. O Grupo de Interesse pela Vida Selvagem (IG Wild beim Wild) documenta que, além dos abates oficiais durante a caça de pequenos animais, "gralhas-pretas, gralhas-australianas e pegas" estão entre as espécies mortas regularmente (IG Wild beim Wild, Estatísticas de Caça 2022). Em Graubünden, o número de gralhas-australianas mortas aumentou de 192 para 770 em um ano de expansão populacional (Südostschweiz, 2018). A BirdLife Switzerland comenta: "A caça de lebres é completamente desnecessária do ponto de vista ecológico, assim como a caça de aves" (BirdLife Switzerland, Estatísticas de Caça).

Os métodos

A caça de corvídeos na Suíça é realizada principalmente por meio da caça de espera e, cada vez mais, com o uso de iscas. A caça com iscas consiste em colocar corvos artificiais em campos para atrair outros corvos, que são então abatidos de uma tenda de camuflagem. A Wildlife Protection Germany descreve esse método como "particularmente pérfido" e compara o equipamento (tenda de camuflagem, traje de camuflagem, luvas, pintura de guerra) a jogos de guerra (Wildtierschutz Deutschland, 2021). Os corvos-pretos e as pegas capturados geralmente não são utilizados, mas "descartados como lixo" (Wildtierschutz Deutschland, 2021).

Mais sobre este tópico: Problema de bem-estar animal: Animais selvagens morrem de forma agonizante por causa de caçadores amadores.

A narrativa da “praga”: cientificamente refutada

"Os corvídeos estão dizimando os pássaros canoros"

O argumento mais comum a favor da caça de corvídeos é que eles são "ladrões de ninhos" que dizimam populações de aves canoras e de pequenos animais de caça. A União Alemã para a Conservação da Natureza e da Biodiversidade (NABU) refutou essa alegação com base em extensa literatura científica. Pareceres de especialistas de institutos independentes, incluindo os trabalhos do Dr. Wolfgang Epple, do Dr. Ulrich Mäck e do Dr. Hans-Wolfgang Helb (especialista em corvídeos do estado da Renânia-Palatinado), concluem unanimemente que não há evidências científicas reproduzíveis de que os corvídeos representem uma ameaça generalizada às populações de aves canoras ou de pequenos animais de caça (NABU, Caça de Corvídeos; Proteção da Vida Selvagem na Alemanha, 2021).

As causas reais do declínio de aves canoras e pequenos animais de caça são a perda de habitat devido à intensificação da agricultura, o uso de pesticidas (que destroem as fontes de alimento dos insetos), a consolidação de terras (que elimina cercas vivas e terras em pousio), fachadas de vidro, gatos domésticos e tráfego rodoviário. Os corvídeos têm vivido nos mesmos ecossistemas que aves canoras e pequenos animais de caça por milênios sem que suas populações fossem ameaçadas. O declínio dessas espécies não se correlaciona com as tendências populacionais dos corvídeos, mas sim com a intensificação do uso da terra.

"Corvídeos causam danos na agricultura"

Os corvos-comuns podem causar danos localizados em silagens, plantações de milho e frutas. Esses danos são reais, mas limitados e controláveis com medidas dissuasoras (espantalhos, alimentação de distração, redes). Resultados de monitoramento na Alta Áustria mostram que o abate de 19.000 corvos-comuns por ano não levou a uma redução na população (Associação de Caça da Alta Áustria, 2015). A caça é ineficaz como medida de prevenção de danos.

"Os corvos matam cordeiros e bezerros"

O corvo-comum é difamado pelo lobby da caça recreativa como um "assassino de cordeiros" e "assassino de bezerros". Na realidade, o corvo-comum alimenta-se principalmente de carniça. Ataques a animais de criação são raros e envolvem quase exclusivamente animais já debilitados ou moribundos. A alegação de que os corvos matam cordeiros saudáveis em pastagens não tem comprovação científica e pertence ao âmbito das histórias de caçadores (Wildtierschutz Deutschland, 2021).

Significado ecológico: polícia sanitária, órgãos reguladores, dispersores de sementes

Eliminação de carcaças

Os corvos e os gralhas-pretas são os necrófagos mais importantes na paisagem cultural suíça. Eles descartam animais mortos em estradas, campos e pastagens, prevenindo assim a propagação de patógenos. Sem os corvídeos, o controle de doenças em áreas rurais seria drasticamente prejudicado.

Controle de pragas

Todas as cinco espécies consomem quantidades significativas de ratos, lesmas, larvas e outras pragas agrícolas. O corvo-comum, por si só, elimina milhares de insetos e ratos por território a cada ano. Esse benefício para a agricultura supera em muito os danos às plantações, mas não é levado em consideração em nenhuma avaliação de danos.

Dispersão de sementes

As pegas e os gaios (que fazem parte da família dos corvos) contribuem significativamente para a dispersão de sementes de plantas. A dispersão de sementes pelos gaios é reconhecida na silvicultura (ver dossiê: O Gaio na Suíça ).

Tipo de indicador

Os corvídeos são indicadores da qualidade da paisagem. Onde os corvídeos estão ausentes, há falta de diversidade alimentar e riqueza estrutural. Defender sua perseguição enquanto se lamenta o declínio da biodiversidade é uma contradição que o lobby da caça recreativa não consegue resolver.

O que precisaria mudar?

Proteção nacional de todos os corvídeos : A caça de gralhas-pretas, gralhas-cinzentas, corvos e pegas não tem justificativa sob a Lei de Bem-Estar Animal. Contradiz as descobertas científicas sobre a inteligência e a senciência dessas aves. Todos os corvídeos devem ser removidos da lista de espécies caçáveis.
Abolição imediata das "caçadas especiais" durante o período de defeso : A prática de alguns cantões de permitir que corvídeos sejam abatidos como "recompensa" para caçadores amadores dedicados, mesmo durante o período de defeso, é um escândalo e deve ser interrompida imediatamente.
Proibição da caça de corvídeos com iscas : A caça com iscas artificiais e tendas camufladas é um método particularmente insidioso que atrai os animais para a morte, explorando seu comportamento social (curiosidade, solidariedade com outros membros da mesma espécie). Deve ser proibida.
Prevenção em vez de abate em conflitos agrícolas : Onde os corvos-pretos causam danos localizados às plantações, devem ser utilizadas medidas dissuasivas, alimentação de dissuasão e dispositivos técnicos de proteção. O abate demonstrou ser ineficaz, como demonstra a experiência na Alta Áustria.
Trabalho de relações públicas para a reabilitação dos corvídeos : A narrativa de que os corvídeos são "pragas" deve ser substituída por informações factuais sobre sua inteligência, sua importância ecológica e a necessidade de proteção que apresentam.

Argumentação

"Os corvídeos dizimam as populações de aves canoras e, portanto, devem ser caçados." Opiniões de especialistas de institutos independentes e a posição da NABU (União para a Conservação da Natureza e da Biodiversidade) refutam claramente essa afirmação. O declínio das aves canoras não está correlacionado com as tendências populacionais dos corvídeos, mas sim com a intensificação da agricultura, o uso de pesticidas e a perda de habitat. Os corvídeos vivem nos mesmos ecossistemas que as aves canoras há milênios sem colocar suas populações em risco. Caçadores amadores querem se livrar de um competidor indesejado por presas para poderem abater mais animais de pequeno porte.

"O corvo-comum é um animal grande e abundante, e sua caça não prejudica a população." Se a caça não tem impacto na população, ela não serve a nenhum propósito. A experiência da Alta Áustria mostra que abater 19.000 corvos-comuns por ano não levou a nenhuma redução na população. Atirar sem efeito e sem aproveitamento é matar sem sentido. Isso contradiz a Lei de Bem-Estar Animal, que exige uma justificativa plausível para matar um animal.

“Os corvídeos são ‘pragas’ que causam problemas na agricultura.” A classificação de animais como “úteis” e “nocivos” é um conceito ultrapassado do século XIX. Na Alemanha, o termo “praga” foi removido da Lei Federal de Caça em 1976 por ser uma “expressão herética e desnecessária”. Os corvídeos eliminam carniça, controlam as populações de ratos e insetos e dispersam sementes de plantas. Seus benefícios ecológicos superam em muito os danos locais que causam às plantações.

"O corvo mata cordeiros e, portanto, deve ser caçado." O corvo alimenta-se principalmente de carniça. Os ataques ao gado não têm comprovação científica. A difamação do corvo como um "assassino de cordeiros" é uma retórica usada por caçadores para legitimar a caça de uma espécie que foi historicamente quase erradicada na Suíça e só se recuperou graças a medidas de conservação.

"A caça de corvídeos é uma tradição antiga e faz parte da caça de pequenos animais." A perseguição aos corvídeos tem uma longa história enraizada em superstição, preconceito e noções pseudobiológicas. No passado, abutres-barbudos, águias-pesqueiras, águias-reais e corvos foram quase erradicados por serem considerados "pragas". A ciência já corrigiu essa avaliação há muito tempo. A tradição não justifica a continuidade de uma prática comprovadamente inútil e eticamente questionável.

Links rápidos

Postagens em Wild beim Wild:

dossiês relacionados

Fontes

Estatísticas Federais de Caça, FOEN/Vida Selvagem Suíça: http://www.jagdstatistik.ch
Comunicado de imprensa da BUWAL (1998): Estatísticas federais de caça de 1997 (metade das aves mortas eram corvos-pretos e gaios).
Instituto Ornitológico Suíço Sempach: Atlas de aves reprodutoras suíças, caça e perseguição por humanos (vogelwarte.ch)
BirdLife Suíça: Estatísticas atuais sobre caça e a revisão da legislação de caça (birdlife.ch)
NABU Alemanha: Caça de corvídeos (nabu.de)
Proteção da Vida Selvagem na Alemanha (2021): Caça de Corvídeos, Sem Motivo Justificável (wildtierschutz-deutschland.de)
Pika, S. et al. (2020): Corvos apresentam habilidades cognitivas físicas e sociais semelhantes às de grandes símios. Scientific Reports, Universidade de Osnabrück/Instituto Max Planck
Bugnyar, T. (vários): Pesquisa sobre a cognição dos corvos, Teoria da Mente em corvos-comuns. Universidade de Viena, Anais da Sociedade Real B
Nieder, A. et al. (2020): Consciência em corvos, Universidade de Tübingen
Smirnova, AA e Jelbert, S. (2024): Modelos mentais em corvos-cinzentos. Cognição Animal.
Associação de Caça do Estado da Alta Áustria (2015): Monitoramento da população de corvos-pretos na Alta Áustria (19.000 mortes sem redução populacional)
Cantão de Basileia-Campo: Temporadas de caça 2024/25 (Corvo-comum, Grácula-preta, Corvo-cinzento, Corvo-comum, Pega-rabuda, Gaio-comum)
Sudeste da Suíça (2018): Caçadores estabelecem um novo recorde (770 gaios em Graubünden)
IG Wild beim Wild (2020/2022/2025): Estatísticas de caça em 2022, massacre de raposas na Suíça (wildbeimwild.com)
taz (2022): Caçando corvos, liberado para filmagem
Lei Federal sobre Caça e Proteção de Mamíferos e Aves Selvagens (JSG, SR 922.0)
Lei de Bem-Estar Animal (TSchG, SR 455)

Nossa reivindicação

Os corvídeos são os primatas do mundo das aves. Possuem habilidades cognitivas que surpreendem os cientistas e que só foram parcialmente compreendidas nas últimas duas décadas. Conseguem contar, fabricar e usar ferramentas, ter empatia, manipular relações sociais, reconhecer rostos e guardar ressentimentos por anos. Lamentam a morte de seus companheiros. Demonstram possuir experiência consciente. No entanto, na Suíça, são abatidos aos milhares, não por representarem uma ameaça, mas por serem considerados "pragas" desde o século XIX e por caçadores recreativos os verem como competidores por presas. A perseguição aos corvídeos na Suíça levou à quase extinção do corvo-comum, à extinção da pega-rabuda no Ticino e ao grave declínio do corvo-comum. Somente a proteção legal permitiu sua recuperação. O fato de as mesmas espécies cuja sobrevivência se deve a essa proteção estarem agora sendo caçadas novamente representa uma regressão histórica. A consequência é clara: todos os corvídeos devem ser protegidos em toda a Suíça. A caça a eles é cientificamente infundada, ecologicamente prejudicial e eticamente indefensável. Este dossiê será atualizado continuamente à medida que novos dados, estudos ou desenvolvimentos políticos o exigirem.

Mais sobre o tema da caça como hobby: Em nosso dossiê sobre caça, compilamos verificações de fatos, análises e relatórios de contexto.