Castores na Suíça: Introduzidos e eliminados para fins de caça.

O castor europeu foi completamente erradicado na Suíça no início do século XIX. Sua pele, carne e castóreo, uma secreção glandular considerada uma cura milagrosa, fizeram dele vítima de séculos de perseguição. A Igreja declarou a carne de castor como "peixe" devido à semelhança de sua cauda com a de um peixe e permitiu seu consumo durante a Quaresma. Em 1685, foi publicado um livro de receitas com 200 receitas de castor (SWI swissinfo.ch, 2024). Entre 1956 e 1977, indivíduos dedicados reintroduziram um total de 141 castores em 30 localidades na Suíça. Em 2022, o levantamento populacional nacional contabilizou 4.914 castores em 1.382 territórios (info fauna, Levantamento Populacional de Castores 2022). A espécie se recuperou tão bem que foi retirada da Lista Vermelha e classificada como "pouco preocupante" (LC). O castor é um dos maiores casos de sucesso da conservação da natureza na Suíça. Desde 1º de fevereiro de 2025, os cantões estão autorizados a abater castores que causem "danos significativos". Para esses abates, sequer é necessária uma audiência com o governo federal. A Pro Natura, o WWF e a BirdLife Switzerland consideram a nova regulamentação desnecessária, com redação muito vaga e potencialmente ilegal. O diretor da BirdLife, Raffael Ayé, alerta: "Isso abre as portas para o abate arbitrário" (SRF, 2025).

Perfil

O castor europeu ( Castor fiber ) é o maior roedor nativo da Suíça. Atinge um peso de 20 a 25 quilos e um comprimento corporal de até um metro, além de sua cauda achatada e escamosa (a "pá") de cerca de 30 centímetros. Isso o torna mais pesado que um corço. Sua pelagem é densa e impermeável, variando em cor do marrom ao marrom escuro. Seus poderosos incisivos alaranjados crescem continuamente ao longo da vida, permitindo-lhe derrubar troncos de árvores de até um metro de diâmetro. Os castores são monogâmicos, vivendo em grupos familiares de quatro a seis animais (pais e filhotes dos últimos dois anos). São noturnos, estritamente vegetarianos (casca de árvores, galhos, plantas aquáticas, ervas) e territoriais. Sua expectativa de vida na natureza é de 10 a 15 anos. Após um período de gestação de aproximadamente 105 dias, a fêmea dá à luz de um a quatro filhotes. Os filhotes deixam o território dos pais aos dois anos de idade e estabelecem o seu próprio.

Engenheiro de ecossistemas: Há 15 milhões de anos

O castor é o único organismo, além dos humanos, que remodela seu ambiente de forma ativa e extensa. Ele derruba árvores, constrói represas, represa riachos, cria lagoas e constrói tocas. Há 15 milhões de anos, o castor europeu demonstra essas habilidades de moldar a paisagem (NaturZYT). As paisagens aquáticas da Europa foram moldadas por milhões de anos de atividade dos castores. As planícies aluviais, os pântanos e as paisagens fluviais dinâmicas que consideramos "natureza" são, em grande parte, obra do castor. Sua erradicação não apenas eliminou uma espécie, mas também interrompeu um processo ecológico que molda as águas da Europa desde o Mioceno.

História: Extermínio e Retorno

O extermínio

O castor já foi muito comum na Suíça. Três fatores levaram à sua completa extinção no início do século XIX: sua valiosa e densa pele, usada para fazer chapéus de feltro; o castóreo , uma secreção glandular comercializada como remédio para diversas doenças; e sua carne, que a Igreja classificava como "peixe" devido à semelhança da cauda com a de um peixe, permitindo assim seu consumo durante a Quaresma (SWI swissinfo.ch, 2024). Apenas cerca de 1.200 castores sobreviveram em algumas populações isoladas espalhadas pela Europa (info fauna, Castores na Suíça).

O reassentamento

Em 1956, o naturalista genebrino Maurice Blanchet, juntamente com um grupo de conservacionistas, reintroduziu os primeiros castores no rio Versoix, no cantão de Genebra. Seguiram-se outros esforços de reintrodução em 30 locais por toda a Suíça até 1977, com um total de 141 animais libertados de várias populações europeias remanescentes. A reintrodução não foi coordenada pelo governo federal, mas sim fruto do trabalho de indivíduos dedicados, como Maurice Blanchet (Genebra), Karl Rüedi (Aargau) e Anton Trösch (Thurgau) (info fauna, Castores na Suíça). O castor está protegido por lei federal desde 1962 (JSG, SR 922.0).

Desenvolvimento de estoque: uma história de sucesso

A recuperação foi lenta: o primeiro levantamento populacional nacional, em 1978, contabilizou apenas algumas centenas de animais. Em 1993, o número havia subido para cerca de 350. Em 2008, a população foi estimada em 1.600 castores. O levantamento mais recente, em 2022, registrou 4.914 castores em 1.382 territórios (info fauna, Levantamento Populacional de Castores 2022). A população está crescendo segundo um padrão logístico: inicialmente lentamente, depois exponencialmente, com sinais de saturação já aparecendo em algumas áreas de longa data. O status do castor na Lista Vermelha foi rebaixado de acordo: em 1994, foi classificado como "criticamente em perigo" (CR), em 2008 como "vulnerável" (VU) e, desde 2022, como "pouco preocupante" (LC) (info fauna; WWF Basel).

Essa história de sucesso é resultado de uma proibição consistente da caça que já dura mais de 60 anos. É a prova de que a conservação funciona e que espécies que precisam de espaço em relação aos humanos podem coexistir. Essa mesma história de sucesso está agora sendo questionada pelas novas regulamentações sobre o abate seletivo.

Mais sobre este tema: Dossiê: Caça e Biodiversidade

O novo regulamento de tiro: proteção com uma brecha.

O que está em vigor desde 1º de fevereiro de 2025

Em 13 de dezembro de 2024, o Conselho Federal promulgou a Lei de Caça revisada, juntamente com a Portaria de Caça alterada (JSV), com vigência a partir de 1º de fevereiro de 2025 (Conselho Federal, Comunicado à Imprensa, 2024). Pela primeira vez, a Portaria de Caça também regulamenta o abate de castores. A norma estabelece: Castores individuais podem ser abatidos se causarem "danos significativos" ou colocarem pessoas em perigo, após o dano e o perigo não terem sido evitados por outras medidas (SRF, 2025). O castor permanece formalmente uma espécie protegida. No entanto, sua proteção não é mais absoluta.

O que as organizações de conservação criticam

A Pro Natura, a WWF Suíça e a BirdLife Suíça consideram as novas regulamentações desnecessárias e perigosas. A seguir, suas críticas detalhadas:

Primeiro: Não há consulta federal antes do abate. Ao contrário do que acontece com os lobos, não é necessária consulta prévia ao governo federal para o abate de castores. Os cantões podem decidir sobre os abates de forma independente. O CEO da BirdLife, Raffael Ayé, critica: "O Conselho Federal está, portanto, tentando, de maneira questionável, criar as mesmas condições para o abate de castores que cria para o de lobos" (BirdLife Suíça, 2024).

Em segundo lugar: Não há um limiar de dano claramente definido. A expressão "dano significativo" é muito vaga. Existe o risco de que até mesmo o menor dano possa ser usado como justificativa para abate (BirdLife Switzerland, 2024).

Em terceiro lugar: até o momento, nenhum abate seletivo foi necessário. Embora a opção legal de matar castores sob certas condições exista há mais de 30 anos, nenhum cantão a havia utilizado até 2025. Os conflitos foram resolvidos por meio de medidas preventivas, como demonstram inúmeros exemplos práticos nos cantões (SRF, 2025).

Quarto: O problema da cláusula familiar. Os castores vivem em grupos familiares. Se todos os membros de uma família estiverem envolvidos em um incidente de dano, então, logicamente, todo o clã teria que ser morto (SRF, 2025). Essa regulamentação, portanto, coloca em risco não apenas animais individuais, mas grupos familiares inteiros.

Quinto: Potencial ilegalidade. Raffael Ayé considera as novas regras potencialmente ilegais: "Não se pode simplesmente sobrepor-se à lei da caça com um regulamento deste tipo" (SRF, 2025).

O contexto político

Em 2020, o eleitorado suíço rejeitou uma revisão da lei da caça que teria dado ao Conselho Federal a autoridade para adicionar outras espécies, como o lince e o castor, à lista de animais que podem ser mortos. A Pro Natura comentou: “O lince, o castor e outros animais protegidos não podem ser dizimados preventivamente. Conseguimos impedir isso com o referendo” (Pro Natura, 2023). O fato de o castor estar agora sendo adicionado à lista de animais a serem mortos por meio de uma brecha na legislação de caça mina o voto popular de 2020.

Mais sobre este tópico: Problema de bem-estar animal: Animais selvagens morrem de forma agonizante por causa de caçadores amadores.

Significado ecológico: O arquiteto da biodiversidade

Criação de habitats

O próprio Escritório Federal do Meio Ambiente (FOEN) documenta o impacto ecológico dos castores em um dossiê online abrangente (FOEN, 2023): em Marthalen (ZH), uma única família de castores criou um ecossistema de aproximadamente 5 hectares, que desde então foi designado como reserva florestal de 10 hectares. Libélulas, anfíbios, peixes e plantas aquáticas retornaram. O FOEN descreve o resultado como a "Amazônia da Suíça" (info fauna, Levantamento da População de Castores 2022). O órgão de gestão de castores documenta que, em 2008, havia 185 represas de castores na Suíça; em 2022, esse número havia subido para 1.316 (info fauna, 2023). Cada represa individual cria novas áreas úmidas, eleva o nível do lençol freático e promove a biodiversidade.

A diferença de 90%

O trabalho do castor é ainda mais valioso na Suíça porque 90% das planícies aluviais foram destruídas nos últimos 150 anos devido à retificação e drenagem de rios (FOEN, 2023). As planícies aluviais estão entre os habitats com maior biodiversidade na Suíça e, ao mesmo tempo, são os mais ameaçados. O castor é o único organismo capaz de criar novos habitats em planícies aluviais sem exigir que os humanos invistam milhões de dólares em projetos de restauração. Num momento em que a Suíça gasta bilhões na revitalização de seus cursos d'água, o castor se apresenta como o restaurador mais econômico do país.

Retenção de água e proteção contra inundações

As represas de castores retêm água na paisagem, retardando o escoamento superficial e reduzindo os níveis máximos de inundação. Em períodos de chuvas intensas e crescentes devido às mudanças climáticas, esse serviço torna-se ainda mais importante. Ao mesmo tempo, as represas de castores elevam o nível do lençol freático e criam reservatórios de água que reabastecem os aquíferos durante períodos de seca. Esses serviços ecossistêmicos são economicamente quantificáveis e superam em muito os danos causados pelos castores, porém não são considerados em nenhuma análise de custo-benefício.

Qualidade da água

As represas de castores atuam como filtros naturais. O maior tempo de retenção da água nos lagos de castores permite uma variedade de processos de degradação química e biológica. Os rios e córregos suíços são frequentemente poluídos com nitrogênio e fósforo. A função de retenção das represas de castores ajuda a reduzir a carga desses nutrientes antes que cheguem a corpos d'água maiores (info fauna, Castores na Suíça).

O que precisaria mudar?

Retirada da regulamentação do abate seletivo na legislação de caça : O abate de castores é desnecessário, como comprovam 30 anos de prática sem nenhum abate. Os conflitos podem ser resolvidos com medidas preventivas: proteção de árvores com tela metálica, remoção de represas em pontos críticos, instalação de bueiros e plantio de arbustos menos atrativos ao longo das margens. A nova regulamentação deve ser completamente removida na próxima revisão da legislação.
Implementação consistente de medidas preventivas : O regulamento de caça revisto estipula que o governo federal e os cantões devem contribuir para os custos da prevenção de danos. Esses fundos devem ser investidos consistentemente em prevenção e não usados como pretexto para o abate seletivo. O governo federal deve garantir que o abate seletivo seja autorizado apenas como último recurso e que os cantões não optem pela solução mais fácil, recorrendo ao abate a tiros.
Implementação consistente da lei da zona de proteção ripária : Muitos conflitos com castores surgem porque a agricultura e a infraestrutura se estendem até a beira da água. A implementação consistente das normas da zona de proteção ripária, de acordo com a Lei de Proteção da Água (GSchG), mitigaria a maioria desses conflitos. Os castores precisam de uma faixa de proteção ao longo da margem; se isso for garantido, praticamente não haverá problemas.
Utilizando castores como ferramenta para a renaturalização : O Escritório Federal do Meio Ambiente (FOEN) documentou os efeitos positivos dos castores na biodiversidade, retenção de água e qualidade da água. Essas descobertas devem ser colocadas em prática: os castores devem ser especificamente integrados em projetos de renaturalização, em vez de serem controlados como "pragas". Isso já se mostrou eficaz em Marthalen (ZH).

Argumentação

"Os castores causam danos consideráveis à infraestrutura e à agricultura." Os castores podem causar danos localizados: barragens comprometidas, prados alagados, árvores frutíferas derrubadas. Esses danos são reais, mas administráveis. Trinta anos de coexistência sem um único abate comprovam que a prevenção funciona. Os benefícios ecológicos dos castores (promoção de espécies, retenção e purificação da água, formação de planícies aluviais) superam em muito os danos locais. A Suíça investe bilhões na restauração de rios; os castores prestam o mesmo serviço gratuitamente.

"A nova regulamentação afeta apenas casos individuais e não coloca a população em risco." A expressão "danos significativos" é muito vaga e carece de um limiar de dano claramente definido. A falta de consulta ao governo federal dá muita margem de manobra aos cantões. Os castores vivem em grupos familiares; abater um "castor causador de danos" pode levar ao abate de toda a família. A experiência com o manejo de lobos mostra que, uma vez estabelecidas as opções de abate, elas são rapidamente ampliadas. O que começa como um "caso isolado" torna-se rotina.

"O castor não está mais em perigo de extinção, portanto o controle populacional é justificável." O castor não está mais em perigo de extinção porque tem sido consistentemente protegido por 60 anos. Usar esse sucesso como argumento contra a proteção é uma lógica perversa: você protege uma espécie até que ela se recupere e, então, a caça novamente porque ela se recuperou. O castor já foi erradicado na Suíça. A lição dessa história não é que ele possa ser caçado novamente assim que houver um número suficiente deles, mas sim que a proteção consistente funciona e deve ser mantida.

"O referendo de 2020 não afetou a proteção dos castores." Em 2020, os eleitores rejeitaram uma revisão da Lei da Caça que teria dado ao Conselho Federal a autoridade para incluir castores na lista de animais a serem abatidos. O fato de os castores estarem agora sendo adicionados à lista de animais a serem abatidos por meio da portaria sobre caça, sem a aprovação direta do povo ou do parlamento, mina a decisão democrática. A BirdLife considera a portaria potencialmente ilegal.

“Outros países estão regulamentando suas populações de castores; a Suíça precisa seguir o exemplo.” A situação na Suíça não é comparável à de países como a Alemanha ou a Áustria, onde as populações de castores são significativamente maiores e as paisagens aquáticas têm uma estrutura diferente. A Suíça perdeu 90% de suas planícies aluviais. O castor é o único animal capaz de criar novas planícies aluviais. Nessa situação, cada castor representa um ganho para a biodiversidade, e não um problema que precisa ser controlado.

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dossiês relacionados

Fontes

Infofauna / Serviço de Aconselhamento sobre Castores: Castores na Suíça, distribuição, história, levantamento populacional 2022 (infofauna.ch)
Info fauna (2023): Levantamento da população de castores em 2022 na Suíça e no Liechtenstein. Angst C., Auberson C., Nienhuis C. (4.914 castores, 1.382 territórios, 1.316 represas)
BAFU (2023): Um modelador versátil: Quando o castor chega, as coisas ficam coloridas (Dossiê online, bafu.admin.ch)
FOEN: Conservação de espécies de aves / biodiversidade (bafu.admin.ch)
Conselho Federal (2024): Comunicado de imprensa de 13 de dezembro de 2024, Lei de Caça revista em vigor a partir de 1 de fevereiro de 2025 (admin.ch)
SRF (2025): Os cantões em breve poderão caçar castores, sob certas condições (srf.ch, 15.1.2025)
BirdLife Suíça (2024): Conselho Federal adota regulamentos de caça problemáticos (birdlife.ch, 13.12.2024)
Pro Natura (2023): Novas regulamentações de caça, Pro Natura analisa detalhadamente (pronatura.ch)
Grupo Wolf Suíça: Legislação de caça, castor e lince (gruppe-wolf.ch)
SWI swissinfo.ch (2024): O Castor, uma História de Reconquista (swissinfo.ch)
NaturZYT: O castor está de volta à Suíça com suas tocas (naturzyt.ch)
WWF Suíça Central: População de castores em 2022 (wwf-zentral.ch)
WWF Basileia: Castores, estado de conservação e história (wwf-bs.ch)
Capitão S. (2022): Lista Vermelha de Mamíferos (excluindo morcegos). BAFU / info fauna (Castores: LC desde 2022)
Lei Federal sobre Caça e Proteção de Mamíferos e Aves Selvagens (JSG, SR 922.0)
Regulamento de Caça (JSV, SR 922.01), revisado em 1º de fevereiro de 2025
Lei de Bem-Estar Animal (TSchG, SR 455)

Nossa reivindicação

O castor é o maior exemplo de sucesso na conservação de espécies na Suíça. De zero a quase 5.000 animais em 66 anos. De "criticamente em perigo" a "não ameaçado". Do último indivíduo sobrevivente à distribuição em todo o país. Essa história se tornou possível porque indivíduos dedicados não desistiram, porque a proteção foi aplicada de forma consistente e porque a Suíça deu ao seu maior roedor 60 anos para se recuperar.

O castor nos agradece. Em Marthalen, uma única família criou uma "Amazônia da Suíça". Em mais de 1.300 represas por todo o país, novos pântanos estão sendo criados, anfíbios, libélulas e peixes estão retornando, a água está sendo retida na paisagem e a qualidade da água está melhorando. A Suíça perdeu 90% de suas planícies aluviais. O castor é o único animal capaz de criar novas planícies aluviais, gratuitamente, 24 horas por dia, e vem fazendo isso há 15 milhões de anos.

E o que faz a Suíça? Coloca o castor na lista de animais que podem ser mortos por decreto. Não porque seja necessário: durante 30 anos, nenhum cantão precisou abater um castor. Não porque a população o quisesse: em 2020, os eleitores rejeitaram uma revisão que teria tornado isso possível. Mas porque é mais conveniente abater um animal do que respeitar as zonas de proteção ribeirinha, colocar uma cerca de arame em volta de uma árvore frutífera ou instalar uma galeria em uma represa.

A consequência é clara: a regulamentação que permite o abate de castores deve ser revogada. Conflitos podem ser resolvidos por meio da prevenção, como comprovam 30 anos de experiência. O castor não é uma praga. É um engenheiro de ecossistemas, um restaurador da natureza, um construtor da biodiversidade e uma história de sucesso que deve ser protegida, não abatida. Este dossiê será atualizado continuamente conforme novos dados, estudos ou desenvolvimentos políticos assim o exigirem.

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