Badger Switzerland: Engenheiro de ecossistemas na mira

O texugo é o maior mustelídeo da Suíça. Vive em grupos familiares, cava tocas complexas, areja o solo da floresta e regula as populações de insetos. Apesar disso, cerca de 3.000 texugos são abatidos por caçadores amadores todos os anos, e mais de 3.500 acabam atropelados nas estradas suíças. Um animal que ninguém quer usar e que os próprios caçadores amadores descrevem como "um troféu indesejável", continua a ser morto por hábito.

Perfil

O texugo-europeu ( Meles meles ) pertence à família dos mustelídeos (Mustelidae) e é o seu maior membro na Europa Central. Atinge um comprimento corporal de até 90 centímetros (incluindo uma cauda de aproximadamente 15 centímetros) e pesa entre 10 e 18 quilos, dependendo da estação do ano. No outono, os texugos acumulam uma camada de gordura que pesa vários quilos, da qual se alimentam durante a hibernação. Sua característica mais marcante são as marcas faciais pretas e brancas: duas largas listras pretas que vão do nariz, passando pelos olhos, até as orelhas. A parte superior do corpo é cinza-prateada, enquanto a inferior é preta. Sua constituição robusta, com pernas curtas e poderosas e garras longas nas patas dianteiras, revela seu estilo de vida como um animal escavador.

Biologia e estrutura social

O texugo é um dos membros mais sociais da família dos mustelídeos. Vive em grupos familiares, chamados clãs, que podem ser compostos por 2 a 20 animais e compartilham uma toca (Urban Wildlife Switzerland). Os casais de texugos permanecem juntos por toda a vida. No início da primavera, a raposa (fêmea) geralmente dá à luz de 2 a 3 filhotes, raramente até 6. Os filhotes nascem cegos e brancos. As listras pretas no rosto só se desenvolvem nos meses seguintes. Uma característica única da biologia do texugo é a implantação tardia: o óvulo fertilizado só se implanta no útero após um atraso de vários meses, portanto o nascimento sempre ocorre na primavera.

A população está crescendo lentamente. Após declínios populacionais, por exemplo, devido a doenças, os texugos precisam de muitos anos para se recuperar. Na natureza, os texugos raramente vivem mais de 10 anos; em cativeiro, podem viver até 15 anos.

A Toca do Texugo: Um Projeto Intergeracional

As tocas de texugo estão entre as mais impressionantes tocas de animais da fauna suíça. Uma toca de texugo pode ser usada por décadas, em alguns casos por séculos, e expandida a cada geração. Uma toca examinada na Inglaterra era composta por 50 câmaras e 178 entradas, conectadas por um total de 879 metros de túneis (Wikipedia, European Badger). As tocas atingem uma profundidade de até 5 metros. Ao contrário da raposa, o texugo forra sua câmara com folhas secas, musgo ou samambaia e constrói suas próprias latrinas a certa distância para manter a toca limpa (Waldwissen.net, Badger in the Canton of Lucerne).

Essas tocas não são importantes apenas para os texugos. Raposas, coelhos e inúmeras espécies de insetos usam câmaras abandonadas ou secundárias de tocas de texugo como abrigo. O texugo é, portanto, um engenheiro de ecossistema cuja atividade de escavação beneficia outras espécies.

Nutrição e função ecológica

O texugo é um onívoro oportunista com forte preferência por minhocas. Também se alimenta de insetos, larvas (especialmente larvas de besouro), caracóis, ratos, frutas, bagas, nozes e plantações (Waldwissen.net, Cantão de Aargau). Não é um caçador ativo, mas sim um coletor que busca alimento no solo cavando e escavando. Cerca de três quartos de sua dieta total consistem em matéria vegetal (Serviço de Aconselhamento Ambiental de Lucerna).

A função ecológica do texugo é sistematicamente ignorada no debate público. Através de sua atividade de escavação, ele areja o solo da floresta, promove a mistura das camadas do solo e contribui para a dispersão de sementes de plantas. Como predador de larvas, ratos e lesmas, atua como um regulador natural de pragas na agricultura e na silvicultura. Seu benefício para o ecossistema é considerável, contudo, nunca é incluído na análise de custo-benefício da caça recreativa.

Caça: Tradição sem justificativa

Situação legal

O texugo é uma espécie cinegética segundo a Lei Federal de Caça (JSG, Art. 5º, parágrafo 2º). É classificado como animal de caça menor, juntamente com a raposa-vermelha, a marta-pedreira e a marta-pineira. A temporada de caça é definida pelos cantões e varia consideravelmente. Em alguns cantões, os texugos são caçados por até seis meses do ano (Estatísticas Federais de Caça). O período de defeso durante a época de reprodução geralmente vai de 16 de janeiro a 15 de junho, mas também há variações entre os cantões.

A dimensão do abate

Segundo as estatísticas federais de caça, cerca de 3.000 texugos são mortos anualmente na Suíça. Além disso, mais de 3.500 texugos são registrados como vítimas de atropelamento, principalmente em acidentes de trânsito (Estatísticas de Caça, Wildlife Switzerland/FOEN). A mortalidade total devido à atividade humana ultrapassa, portanto, 6.500 animais por ano. Depois do atropelamento, a caça recreativa é, consequentemente, a segunda principal causa de morte de texugos na Suíça.

Particularmente impressionante é o aumento periódico do abate de texugos em certos cantões. No cantão da Basileia-Campo, o número de texugos mortos subiu rapidamente de uma média de 80 a 200 animais para mais de 350 por ano (BZ Basel, 2017). O guarda florestal cantonal explicou: "O número de texugos mortos depende do empenho dos caçadores" e admitiu que os texugos "não são um troféu procurado" e "não podem ser usados para consumo de carne". Eles "normalmente acabam inteiramente no ponto de coleta de carcaças" (BZ Basel, 2017). No cantão de Graubünden, o município de Laax pagou uma recompensa de 40 francos suíços por cada texugo morto (IG Wild beim Wild, 2020).

No cantão de Genebra, onde a caça recreativa é proibida desde 1974, apenas quatro texugos foram mortos por guardas florestais profissionais na temporada de caça de 2022/23 (IG Wild beim Wild, Estatísticas de Caça 2022). No cantão de Schaffhausen, com seus 805 caçadores recreativos, o número foi de 109 texugos durante o mesmo período. Essa proporção ilustra que os texugos não são abatidos por necessidade, mas sim porque estão na área de caça e os caçadores recreativos buscam oportunidades para matá-los.

Métodos de caça e bem-estar animal

A caça ao texugo na Suíça é realizada predominantemente a partir de um esconderijo na toca, ao entardecer e à noite. Em alguns cantões, a caça noturna de texugos também é permitida. O cantão de Zurique introduziu a caça noturna tanto para raposas quanto para texugos. Em algumas áreas de caça, os texugos ainda são caçados com terriers (dachshunds, terriers) que são enviados para dentro da toca para expulsar os animais. A Associação Suíça de Proteção Animal (STS) defende a proibição nacional da caça de texugos em suas tocas, pois causa extremo medo para ambas as espécies envolvidas e constitui crueldade contra os animais (STS, Caça na Suíça).

A toca do texugo é um refúgio onde, em condições naturais, nenhum predador consegue entrar. Caçar texugos em suas tocas destrói essa necessidade fundamental de segurança. O fato de caçadores recreativos enviarem cães para dentro da toca de um animal formidável que pesa até 18 quilos é eticamente injustificável e resulta frequentemente em ferimentos graves por mordida nos cães.

Mais sobre este tópico: Problema de bem-estar animal: Animais selvagens morrem de forma agonizante por causa de caçadores amadores.

A história da raiva: como o texugo se tornou dano colateral.

Fumigação e colapso do estoque

Nas décadas de 1970 e 1980, a população de texugos na Suíça foi drasticamente reduzida, não porque os próprios texugos estivessem infectados com raiva, mas porque compartilhavam as mesmas tocas com a raposa-vermelha, considerada a principal transmissora da raiva. Como parte das medidas de controle da raiva, as tocas de raposa eram tratadas com gás. Como texugos e raposas frequentemente utilizavam as mesmas tocas, um grande número de texugos morreu como dano colateral (Cantão de Aargau, Serviço de Aconselhamento Ambiental de Lucerna).

A raiva é considerada erradicada na Suíça desde 1999. Ela não foi derrotada por meio de fumigação ou caça recreativa, mas sim por meio de iscas vacinais humanitárias distribuídas por uma ampla área. O Centro Suíço de Raiva afirmou explicitamente que reduzir a população de raposas por meio da caça para combater a raiva não é apenas impossível, mas também contraproducente (IG Wild beim Wild, 2020). O texugo, portanto, pagou um preço alto por uma estratégia de controle que se mostrou falha.

A recuperação

Após o colapso causado pelas medidas de controle da raiva, a população de texugos se recuperou lentamente nas últimas décadas. O crescente número de texugos caçados e o aumento do número de atropelamentos indicam um crescimento populacional (Cantão de Aargau). Uma contagem populacional exata é impossível para os texugos devido aos seus hábitos noturnos. É cínico que caçadores recreativos estejam agora usando esse crescimento populacional para justificar o aumento do abate: primeiro dizimaram a população de texugos com gás e agora, com sua recuperação, querem caçá-los novamente.

O argumento dos danos: exagerado e desproporcional.

Danos agrícolas

O principal argumento a favor da caça ao texugo é que esses animais causam danos às plantações agrícolas, especialmente milho, uvas e frutos silvestres. Eles também cavam em jardins e sua atividade de escavação pode desestabilizar taludes e encostas. Esses danos são reais, mas de extensão modesta e localizados.

O cantão de Aargau afirma que os texugos podem causar danos "semelhantes aos dos javalis". No entanto, a comparação com os javalis é enganosa: enquanto os javalis podem devastar grandes áreas de campos, os danos causados pelos texugos limitam-se a escavações localizadas e alimentação isolada. Um texugo raramente se aventura a mais de 1.600 metros da sua toca durante as suas incursões noturnas (Waldwissen.net, Badger in the Canton of Lucerne). Os danos causados por ele são, portanto, claramente localizados e podem ser prevenidos com métodos simples e que respeitam o bem-estar animal.

Alternativas que respeitam os animais

Cercas elétricas baixas de dois fios ao redor de plantações de milho ou de frutos silvestres afastam os texugos com eficácia. Essa medida de proteção é econômica, tem efeito imediato e torna o disparo desnecessário. Outros métodos de dissuasão, como aromas, luzes intermitentes ou sensores de movimento, podem ser usados em áreas residenciais. O fato de caçadores recreativos ainda defenderem o disparo como a primeira e, muitas vezes, única medida não se deve à falta de alternativas, mas sim à autoimagem de uma cultura de caça que vê o abate de animais como a solução padrão para todos os problemas.

O que o argumento do dano oculta

Os danos econômicos causados pelos texugos são desproporcionais aos custos e ao sofrimento causados pela sua caça. Os benefícios ecológicos dos texugos como aeradores do solo, dispersores de sementes e reguladores naturais de pragas não são considerados em nenhuma avaliação de danos cantonais. Quando um texugo consome larvas e ratos, ele economiza aos agricultores o custo de pesticidas. Quando ele cava e areja o solo da floresta, beneficia a regeneração florestal. Essas contribuições positivas nunca são contabilizadas porque minariam a narrativa do texugo como um "causador de danos".

O texugo e seus predadores: inimigos naturais em vez de tiros.

Os únicos predadores naturais do texugo são o lobo, o lince, o urso-pardo e os humanos (Serviço de Aconselhamento Ambiental de Lucerna). Os três primeiros ainda estão ausentes de grande parte da Suíça. O retorno do lobo poderia, a longo prazo, ajudar a regular as populações de texugos naturalmente, mas o texugo não é uma presa primária dos lobos. Seu principal inimigo é e continua sendo o tráfego rodoviário: mais de 3.500 texugos morrem nas estradas suíças todos os anos.

A fragmentação da paisagem por estradas e assentamentos representa uma ameaça maior para os texugos do que qualquer conflito agrícola. Os texugos jovens que atravessam estradas em busca de seu próprio território são particularmente vulneráveis. Corredores ecológicos e passagens subterrâneas, como as planejadas para cervos-vermelhos, também beneficiam os texugos, mas raramente são considerados para espécies menores em planos de manejo da vida selvagem.

Mais sobre este tópico: Estudos sobre o impacto da caça recreativa na vida selvagem

O que precisaria mudar?

Abolição da caça ao texugo : Um animal que não fornece troféu, não é utilizado e acaba num ponto de recolha de carcaças não deve ser caçado. A caça ao texugo não tem qualquer fundamento justificável nos termos da Lei do Bem-Estar Animal (Lei do Bem-Estar Animal, Art. 4). O que funciona no Cantão de Genebra, com quatro abates seletivos por ano geridos profissionalmente, deve servir de padrão.
Proibição nacional da caça de texugos e raposas em suas tocas: Caçar texugos e raposas com cães em suas tocas é uma forma arcaica de caça que constitui crueldade contra os animais. A Associação Suíça de Proteção Animal (STS) exige a proibição. Essa exigência deve ser implementada por lei.
Proteção das tocas de texugo : As tocas de texugo são utilizadas por gerações e são estruturas ecologicamente valiosas. Devem ser reconhecidas como habitats que merecem proteção e resguardadas contra destruição, aterramento e perturbação, de forma semelhante a cavernas ou árvores de nidificação.
Promover a prevenção de danos causados por animais de forma respeitosa : Cercas elétricas ao redor de plantações sensíveis são a única medida proporcional contra os danos causados por texugos. Os cantões devem apoiar os agricultores na aquisição e instalação dessas cercas, em vez de emitir licenças para abater os animais.
Reduzir as mortes nas estradas : Mais de 3.500 texugos morrem anualmente nas estradas suíças. Passagens subterrâneas para pequenos animais, sinalização de advertência e limites de velocidade em locais conhecidos de travessia de texugos devem ser implementados sistematicamente.
Pesquisa e monitoramento : Não existem dados populacionais confiáveis para texugos na Suíça. O monitoramento nacional utilizando métodos padronizados, como a contagem de tocas ocupadas, é um pré-requisito para uma estratégia de conservação baseada em evidências.

Argumentação

"Os texugos causam danos às plantações agrícolas e, portanto, devem ser caçados." Os danos são reais, mas localizados e podem ser prevenidos de forma confiável com cercas elétricas. A caça não é uma medida proporcional, especialmente porque não controla a população, mas apenas remove animais individuais cujos territórios são imediatamente ocupados por animais vizinhos. No Cantão de Genebra, os danos causados por texugos são gerenciados por meio de manejo e prevenção da vida selvagem profissional, e não por caçadores amadores.

"A população de texugos se recuperou e precisa ser regulamentada." A população se recuperou após o colapso causado pela fumigação insensata utilizada nos esforços de controle da raiva. O fato de uma espécie voltar a crescer após uma catástrofe causada pelo homem não é um argumento para a retomada da caça, mas sim um sinal de ecossistemas em funcionamento. As populações de texugos se autorregulam por meio da disponibilidade de alimentos e da estrutura territorial.

"O texugo é considerado um animal de caça menor, e sua caça é uma tradição." A tradição não justifica a crueldade contra os animais. A caça de raposas, texugos, martas e martas-de-pinheiro não tem justificativa científica e serve principalmente aos interesses recreativos de caçadores amadores. A Associação Suíça de Proteção Animal (STS) exige, com razão, que o propósito e a lógica da caça dessas espécies sejam examinados criticamente e que todos os animais tenham direito a períodos de defeso.

"Sem a caça, os texugos se tornam um problema em áreas residenciais." Os texugos estão invadindo áreas residenciais porque encontram comida ali, não porque não sejam caçados o suficiente. A solução está em eliminar as fontes de alimento (pilhas de compostagem a céu aberto, latas de lixo acessíveis, frutas caídas), não em atirar neles. A caça em áreas residenciais é praticamente impossível, como as próprias autoridades cantonais admitem. O fato de os texugos buscarem proximidade com assentamentos é um sinal de sua adaptabilidade, não de superpopulação.

"Os texugos não podem ser aproveitados, mas mesmo assim é necessário abatê-los." Se um animal não serve nem como alimento nem como troféu e é descartado integralmente no ponto de coleta de carcaças, não há justificativa para matá-lo de acordo com a Lei de Bem-Estar Animal. A declaração do administrador cantonal de caça de Basel-Landschaft, de que os texugos "não podem ser aproveitados" e "normalmente acabam integralmente no ponto de coleta de carcaças", expõe a caça de texugos pelo que ela é: uma matança sem sentido e sem propósito.

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Fontes

Estatísticas Federais de Caça, FOEN/Vida Selvagem Suíça: http://www.jagdstatistik.ch (dados sobre caça abatida e animais atropelados)
Cantão de Aargau, Departamento de Construção, Transportes e Meio Ambiente: Retrato do Texugo (ag.ch)
Waldwissen.net/WSL: O texugo no cantão de Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, atualizado)
Vida Selvagem Urbana Suíça/Vizinhos Selvagens: Perfil da Espécie Texugo (stadtwildtiere.ch)
Serviço de Consultoria Ambiental de Lucerna: Texugo, da floresta à cidade (umweltberatung-luzern.ch)
BZ Basel (2017): Estatísticas de caça, texugos na mira de caçadores locais
IG Wild beim Wild (2020/2022/2025): Massacre de raposas na Suíça, estatísticas de caça 2022 (wildbeimwild.com)
Proteção Animal Suíça STS: Caça na Suíça, proteção de animais selvagens e habitats (tierschutz.com)
Associação de Caça: O Texugo (jvdt.ch)
Wikipédia: Texugo-europeu (Meles meles)
Lei Federal sobre Caça e Proteção de Mamíferos e Aves Selvagens (JSG, SR 922.0)
Lei de Bem-Estar Animal (TSchG, SR 455)

Nossa reivindicação

O texugo é um animal que vive e morre isolado. Suas tocas, desenvolvidas ao longo de gerações e ecologicamente valiosas, são exploradas por caçadores recreativos como uma oportunidade de caça. Sua contribuição ecológica como aerador do solo, regulador de pragas e dispersor de sementes não se reflete em nenhuma estatística de caça. Em vez disso, é rotulado como um "causador de danos", embora seus danos sejam localizados e facilmente evitáveis. O fato de o texugo acabar inteiramente no ponto de coleta de carcaças após ser abatido, por ser considerado inutilizável, ressalta a futilidade de caçá-lo. Matar um animal simplesmente porque se pode não é manejo da vida selvagem. É a falência de uma cultura de caça que trata a matança como um fim em si mesma. A caça ao texugo deve ser abolida. O cantão de Genebra, que vem demonstrando isso há mais de 50 anos, serve como referência. Este dossiê será continuamente atualizado conforme novos dados, estudos ou desenvolvimentos políticos o exigirem.

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