Von Alpha-Männchen im Tierreich

Wenn man sich an Definitionen in Leitfäden im Internet orientiert, erkennt man ein «Alpha-Männchen», wenn man eines sieht.

Angeblich stammt die Idee, dass ein Mensch als «Alpha-Männchen» gelten könnte, aus Beobachtungen, die Biologinnen und Biologen bei anderen Tierarten gemacht haben. Eine der ersten akademischen Verwendungen eines «Alpha»-Etiketts tauchte 1921 auf. Ein Forscher diskutierte über Hühnerhierarchien, auch bekannt als Hackordnung.

Kreuzen Sie Wölfe von der Liste

Zumindest bei Wölfen überträgt sich nichts über ihre Hierarchien auf den Menschen. Alpha-Tiere gibt es bei diesen Beutegreifern nicht. Dave Mech, ein Wolfsforscher beim United States Geological Survey, erkannte später, dass das «Alpha-Wolf»-Verhalten nur bei gefangenen Wölfen auftrat, die in eine Gruppe mit unterschiedlichen Hintergründen geschoben wurden. Im wirklichen Leben beginnt ein Rudel, wenn ein Männchen und ein Weibchen Nachwuchs haben. Seit Mech die Realität der Rudeldynamik kennengelernt hat, versucht er, Verlage dazu zu bringen, den Druck seines Buches einzustellen.

Gelten dieselben Regeln?

Obwohl Mech die Idee bei Wölfen entlarvt hat, sind Alpha-Männchen bei einigen Primaten ein echtes Konzept. «Ich könnte Sie in den Wald in Costa Rica mitnehmen und Ihnen eine Gruppe Affen zeigen», sagt Kathy Jack, eine Verhaltensökologin an der Tulane University.

«Ich denke, dass alle Männchen das Potenzial haben, ein Alpha zu sein, und es ist so, als ob man zur richtigen Zeit am richtigen Ort wäre», sagt sie.

Genauso verwandt sind wir mit Bonobos, die deutlich friedlicher zusammenleben. Wenn Menschen sich also auf die Natur stützen, um ihr eigenes Verhalten zu erklären, besteht keine Verpflichtung, nach denen mit klaren Alpha-Männchen zu suchen.