Strengere straffen voor dierenmishandelaars in Italië

De afgelopen jaren heeft Italië aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van dierenwelzijn.

De wetgevende aandacht verschuift steeds meer naar het verhogen van de straffen voor dierenmishandeling en het vergroten van het bewustzijn over dierenwelzijn. Met deze wet, aangevoerd door Michela Vittoria Brambilla, verandert Italië van koers: dieren zijn niet langer louter objecten van medelijden, maar subjecten van de wet.

Wie in Italië honden, katten of andere huisdieren martelt of doodt, riskeert in de toekomst een gevangenisstraf van vier jaar en boetes tot 60.000 euro.

Het wetsvoorstel, dat als eerste werd ondertekend door parlementslid Michela Vittoria Brambilla van Noi Moderati, werd ook zonder amendementen door de Senaat aangenomen en is daarmee definitief. De tekst verhoogt de strafrechtelijke en administratieve sancties voor misdrijven tegen huisdieren aanzienlijk. Deze maatregel werd al meer dan twintig jaar verwacht en werd in het parlement door alle meerderheidspartijen verwelkomd als een cruciale stap in de richting van de wettelijke bescherming van dieren .

De hervorming introduceert strengere straffen voor degenen die dierengevechten organiseren of eraan deelnemen: tot vier jaar gevangenisstraf voor organisatoren en boetes tot € 160.000. Iedereen die "in welke hoedanigheid dan ook" deelneemt, riskeert een gevangenisstraf van maximaal twee jaar. Regelmatige organisatoren van dergelijke evenementen zullen onderworpen worden aan dezelfde straffen als degenen die veroordeeld zijn voor misdrijven die verband houden met de maffia.

Een van de meest symbolische veranderingen is het landelijke verbod op het aan de ketting houden van honden: wie dit overtreedt, riskeert een boete van maximaal 5.000 euro.

Naast het erkennen van misdrijven die rechtstreeks tegen huisdieren gericht zijn, verhoogt de tekst ook de straffen voor mishandeling, het doden en de uitbuiting van dieren. Dit wordt bereikt door hogere gevangenisstraffen en boetes, en door de uitbreiding van verzwarende omstandigheden, zoals de aanwezigheid van minderjarigen of de online verspreiding van de misdrijven. Deze laatste maatregel was noodzakelijk om het navolgingseffect via sociale media te voorkomen.

Wilde en gedomesticeerde dieren worden in de nieuwe wet buiten beschouwing gelaten.

Wilde dieren (en met name landbouwdieren) zijn grotendeels uitgesloten van de nieuwe wet, in tegenstelling tot de oorspronkelijke bedoeling van de eerste ondertekenaar. Zowel Fratelli d'Italia als de Lega staan dicht bij de lobby van recreatieve jagers en veehouders, en inderdaad werkt de minister van Landbouw en voormalig zwager van Giorgia Meloni, Francesco Lollobrigida, aan een hervorming van de jachtwet die een verregaande liberalisering beoogt, met name ten aanzien van beschermde wilde diersoorten zoals beren en wolven .

Dierenwelzijnsorganisaties spreken daarom van een "gemiste kans". Ze beschouwen de juridische behandeling van huisdieren als zelfstandige rechtspersonen positief, maar vinden het gebrek aan effectieve maatregelen ter bescherming van wilde en landbouwdieren zorgwekkend.

De vasthoudendheid waarmee dierenmishandelaars worden vervolgd, toont de betrokkenheid van Italië bij dierenwelzijn aan. Verbetering van het wettelijk kader en vergroting van het publieke bewustzijn leggen de basis voor effectievere dierenbescherming. Er moet echter nog veel gebeuren om ervoor te zorgen dat de bestaande wetten consequent worden gehandhaafd en dat dierenwelzijn een steeds belangrijkere plaats in de samenleving inneemt.

De IG Wild beim Wild verwelkomt dit nieuws, maar betreurt het mislukken van de amendementen die de wet effectiever zouden hebben gemaakt.