Suède : les chasseurs de loups sans succès lors du premier jour

La plus grande chasse aux loups de l'histoire récente

En Suède a commencé le plus grand massacre de loups de l'histoire récente, et les défenseurs de l'environnement avertissent que cela pourrait gravement affecter la population.

Lundi, The Guardian a accompagné 200 chasseurs de loisir qui sont partis de minuit jusqu'à 15 heures dans les forêts glaciales entre Gävleborg et Dalarna à la chasse aux loups. Tout au long du mois, des groupes seront envoyés à la chasse aux prédateurs dans toute la Suède.

Lundi, les chasseurs de loisir ont encerclé des endroits où ils soupçonnaient la présence de loups. Ils ont lâché des chiens dont la mission était de repérer les loups puis de les rabattre vers les chasseurs de loisir en attente, mais sans succès, et les chasseurs de loisir sont rentrés bredouilles.

Les défenseurs de la faune sauvage en Suède et ailleurs ont dénoncé le lancement du plus grand massacre de loups au monde, affirmant que tuer plus d'un cinquième des animaux sauvages menacés d'extinction du pays pourrait avoir de graves conséquences sur la biodiversité.

L'hiver dernier, la Suède a autorisé l'abattage de 27 loups, tandis que des chasseurs de loisir dans la Norvège voisine ont obtenu l'autorisation d'en tuer 51, soit environ 60 % de la population, et que la Finlande a approuvé l'abattage de 27 loups.

Critiques des défenseurs de la nature

Alors que Gunnar Glöersen, porte-parole de la fédération suédoise des chasseurs, estime que la chasse est absolument nécessaire pour endiguer la progression des loups, Daniel Ekblom de la société suédoise de protection de la nature a qualifié le massacre de tragique.

D'autres opposants à ces abattages ont souligné la taille infime de la population de loups en Suède. L'Italie, par exemple, est environ deux fois moins grande que la Suède, mais compte quelque 3’000 loups bénéficiant d'une protection légale.

«Les loups, en tant que prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, sont une nécessité pour la biodiversité», a averti Marie Stegard, responsable du groupe anti-chasse Jaktkritikerna, soulignant que le fait de tuer une si grande partie de la population par la chasse de loisir a de graves répercussions sur les animaux et l'environnement.

La chasse de loisir est un sujet politique controversé en Suède, car un puissant lobby peut inciter les législateurs à autoriser l'abattage d'un plus grand nombre d'animaux.

«Il est évident qu'il existe une demande politique considérable en faveur d'une chasse réglementée des loups, mais aussi des lynx et des ours», a remarqué Stegard.

Le gouvernement suédois veut réduire de moitié la population de loups

En mai 2022, le gouvernement suédois a déclaré qu'il avait l'intention de réduire massivement la population de loups et d'en diminuer peut-être de moitié le nombre actuel, qui s'élève à environ 400 individus, ce qui pourrait contrevenir aux réglementations européennes.

L'organisation avait auparavant estimé que le nombre de loups en Suède ne devrait pas descendre en dessous de 300, sachant que de nouveaux loups venus de l'extérieur du pays doivent régulièrement rejoindre la population pour que celle-ci reste viable et ne soit pas fragilisée par la consanguinité.

Les populations de loups en Suède ont décliné après qu'une ordonnance de 1789, autorisant les citoyens à chasser, eut décimé les troupeaux de cerfs et d'élans, contraignant les loups à se nourrir de bétail. Au milieu du XVIIIe siècle, ils avaient disparu du sud du pays et étaient considérés comme éteints un siècle plus tard.

Dans les années 1980, cependant, trois loups issus de la population russo-finnoise migrèrent vers le sud de la Suède et fondèrent une nouvelle population suédo-norvégienne, estimée aujourd'hui à environ 480 individus répartis en quelque 40 meutes.

Les défenseurs de la nature estiment qu'une population de 300 individus constitue le minimum absolu et que l'écosystème suédois pourrait sans difficulté accueillir une population de 1’000 individus. Ils accusent le gouvernement de céder au puissant lobby cynégétique du pays.

Études et sources :

• Le séquençage génomique révèle une perte de diversité des haplotypes chez les loups scandinaves
• Le séquençage génomique révèle une consanguinité étendue chez les loups scandinaves
• Impacts génomiques de la consanguinité chez les loups scandinaves
• Des scientifiques réagissent au plan d'abattage prévu