Un éléphant sauvage sème la pagaille dans une épicerie thaïlandaise

Des vidéos de l'incident montrent le gigantesque éléphant mâle nommé Plai Biang Lek s'arrêtant devant le magasin, situé en bordure d'une route principale à proximité du parc national de Khao Yai dans le nord-est de la Thaïlande, avant de se pencher à l'intérieur de tout son corps.

L'éléphant s'est immobilisé devant le comptoir, a tranquillement saisi des snacks et les a mastiqués, sans se laisser chasser par les agents du parc national.

L'éléphant a ensuite quitté le magasin, tenant encore un sachet de snacks dans sa trompe. Il n'a laissé que peu de dégâts derrière lui, hormis des traces de boue sur le sol et le plafond du magasin.

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, Kamploy Kakaew, la propriétaire du magasin, semblait amusée en décrivant le moment où l'éléphant avait fouillé sa boutique. Elle a indiqué qu'il avait mangé environ neuf sachets de biscuits de riz sucrés, un sandwich et quelques bananes séchées qu'elle avait achetés ce matin-là.

Kamploy a précisé que l'éléphant était reparti sans blesser personne, une fois ses friandises obtenues.

Danai Sookkanthachat, un agent bénévole du parc qui connaît bien l'éléphant, a indiqué que Plai Biang Lek, âgé d'environ 30 ans, est une figure familière dans la région, connu pour s'introduire dans les habitations à la recherche de nourriture. C'était la première fois qu'il le voyait entrer dans une épicerie.

Après avoir quitté le magasin, il a ouvert la fenêtre de la chambre d'une autre maison.

Danai a déclaré que les éléphants sauvages du parc national de Khao Yai sortent des forêts depuis de nombreuses années pour piller les cuisines des habitants, mais que cette année, il a observé qu'ils se rendaient dans des endroits choisis de manière de plus en plus aléatoire à la recherche de nourriture.

Selon le ministère des parcs nationaux, de la faune sauvage et de la conservation des plantes, la Thaïlande comptait en 2024 environ 4’000 éléphants sauvages. Les agriculteurs s'aventurant dans les forêts pour y pratiquer l'agriculture, les éléphants sont contraints de quitter leurs habitats en rétrécissement pour chercher de la nourriture, ce qui entraîne des confrontations pouvant se terminer mortellement.