États-Unis : une loi sur la protection des animaux provoque une pénurie d'œufs

Une mesure de protection des animaux devant entrer en vigueur le 1er janvier 2022 pourrait provoquer une pénurie d'œufs dans le Massachusetts, aux États-Unis.

L'approvisionnement en viande de porc devrait également en pâtir.

La loi, qui remonte à un référendum populaire de 2016, interdit la vente d'œufs dans le Massachusetts provenant de poules disposant de moins de 1,5 mètre carré de surface au sol. De plus, celles-ci doivent être en mesure d'étendre leurs deux ailes sans toucher les parois de leur enclos.

La réglementation actuelle n'accorde aux poules qu'un mètre carré d'espace.

De même, les producteurs porcins doivent s'assurer que leurs porcs ne vivent pas dans des espaces d'élevage où ils ne peuvent pas s'allonger, se lever, se retourner et étendre pleinement leurs membres.

À partir de l'année prochaine, le fait de garder un animal dans un enclos trop petit pourra être sanctionné d'une amende de 1’000 dollars par infraction. Cela s'applique également à la vente d'œufs en coquille ainsi qu'à la viande de veau et de porc entière provenant d'animaux élevés dans des conditions ne répondant pas aux normes de superficie.

Les producteurs d'œufs font valoir que la reconfiguration de leurs systèmes actuels serait trop coûteuse et prendrait trop de temps. Les partisans de la législation soulignent toutefois que l'industrie avait déjà eu des années pour effectuer ces changements.

L'Armageddon des œufs

Les produits contenant déjà des œufs, comme les produits de boulangerie, sont exemptés de la réglementation et pourront continuer à être vendus normalement.

Par ailleurs, les restaurants pourront continuer à s'approvisionner en œufs auprès de fournisseurs respectant les exigences d'espace. Selon le New England Brown Egg Council, plus de 90 % des œufs actuellement vendus dans le Massachusetts ne répondent toutefois pas aux normes et seront donc invendables.

«Cela entraînera une pénurie considérable«, a déclaré le directeur général de Country Hen, Robert Beauregard, à Spectrum News. «Je pourrai probablement vendre chaque œuf que j'ai, parce que je respecte la loi. Mais il ne s'agit pas seulement de Country Hen. Il s'agit des consommateurs du Massachusetts et de leurs besoins en ce produit«.

L'agence de presse a souligné qu'il n'y a «pas assez» d'œufs» pour les quelque sept millions d'habitants de l'État dans le Massachusetts. C'est pourquoi certains acheteurs ont commencé à faire des stocks d'œufs et de bacon, rapporte Mass Live.

Steve Vendemia, président de Hillendale Farms Connecticut, avait déjà déclaré en juin que la législation conduirait à un «Armageddon des œufs».

Des complications pour les restaurants

Le gouverneur Charlie Baker a commenté : «Les estimations disponibles indiquent que la plupart des gens n'auront plus du tout accès aux œufs, et si c'est le cas, le prix augmentera de 40 % ou plus.«

Les acteurs du secteur ont plaidé pour que la législation soit modifiée avant le changement d'année. Les législateurs ont abordé le sujet le week-end dernier, mais à l'heure actuelle, les dispositions législatives restent en vigueur.

Mark Amato est président de la Massachusetts Farm Bureau Federation. Il a déclaré que, bien que l'association ait été opposée au référendum de 2016, les votes du public devaient être entendus.

«Je sais que les producteurs d'œufs extérieurs à l'État sont très préoccupés et mécontents à ce sujet», a-t-il dit. «Le fait est que les électeurs du Massachusetts ont parlé et nous pensons qu'il n'est pas approprié que le législateur procède à de tels changements.»

Les groupes de défense des droits des animaux militent depuis un certain temps pour une modification des lois sur l'élevage en cage et les distances minimales – et pas seulement dans le Massachusetts. Beaucoup estiment cependant qu'il n'existe aucune manière humaine d'enfermer des oiseaux et d'autres animaux à des fins alimentaires.

PETA, considérée comme la plus grande organisation de défense des droits des animaux au monde, appelle le public à boycotter totalement les produits d'origine animale. Le groupe a déjà exprimé clairement sa position en la matière :

«Il n'existe aucune façon humaine ou éthique de manger des animaux – donc si les gens sont vraiment sérieux quant à la protection des animaux, de l'environnement et de leurs semblables, la chose la plus importante qu'ils puissent faire est de ne plus manger de viande, d'œufs ni de produits laitiers.«