Stop aux élevages pathogènes !

Le poussin se tient dans le poulailler, les yeux fermés.

Il respire difficilement. L'agriculteur le soulève pour l'examiner et constate que ce poussin ne supporte pas les épreuves de l'engraissement. Il le tue sur-le-champ d'une torsion du cou, en lui écrasant violemment la gorge contre l'abreuvoir. Le poussin se débat encore pendant de longues minutes en pleine conscience. C'est ce que montrent des images tournées en caméra cachée par l'organisation suisse de défense des droits des animaux Tier im Fokus (TIF). 

Cet élevage n'est pas un cas isolé : les images montrent plusieurs agriculteurs tuant illégalement leurs animaux malades. L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) fournit pourtant des prescriptions précises sur la manière de mettre fin aux jours des animaux malades : l'animal doit d'abord être étourdi par un coup contondant sur l'arrière du crâne, puis tué par dislocation cervicale, notamment à l'aide d'une pince spéciale. Pour certains agriculteurs, c'est apparemment trop contraignant. 

Les poulets malades et blessés font partie du quotidien de l'engraissement avicole : les poulets de chair sont élevés à hautes performances depuis des décennies. Leur corps n'est désormais plus viable en conditions naturelles, de nombreux poulets souffrent de troubles des membres et de problèmes cardiovasculaires. En fin d'engraissement, la plupart des poulets peuvent à peine marcher. Selon les données de la branche elle-même , jusqu'à 4 % des poulets de chair meurent prématurément. D'après les calculs de Tier im Fokus (TIF), cela représente plus de 1,5 million d'animaux par an – rien qu'en Suisse. 

Une pétition contre les élevages pathogènes

«L'élevage intensif montre une fois de plus son visage le plus sombre», déclare Tobias Sennhauser, président de TIF. La mort dans la souffrance fait partie intégrante du commerce de l'engraissement avicole. «Ce sont les poulets qui paient le prix de la viande bon marché», affirme Sennhauser. 

Des contrôles plus stricts ne résoudraient pas le problème des abattages illégaux. Les éleveurs de poulets inspectent leur poulailler deux fois par jour à la recherche d'animaux blessés et de cadavres – aucun organe de contrôle ne peut intervenir aussi fréquemment. «Nous devons donc s'attaquer au problème à la racine et veiller à ce que les poulets ne tombent pas malades en premier lieu», déclare Sennhauser. Tier im Fokus (TIF) exige donc dans une pétition l'interdiction des élevages pathogènes. 

Des études suisses montrent que les poulets de chair à croissance lente sont plus sains. Ils vivent deux fois plus longtemps que les races à croissance intensive et restent agiles pendant cette période : leur muscle pectoral se développe normalement, de sorte que les poulets peuvent se déplacer sans douleur jusqu'à la fin. L'inconvénient est une empreinte écologique plus importante, car les poulets consomment davantage de nourriture. 

Pour le secteur, c'est un conflit d'objectifs ; pour Tier im Fokus (TIF), l'erreur réside dans la production de masse : «En réduisant les effectifs d'animaux, nous pouvons non seulement diminuer la souffrance des poulets, mais aussi l'impact environnemental», selon Sennhauser. 

Avec sa pétition, Tier im Fokus (TIF) souhaite inciter la politique à agir. Sur ce point, l'organisation de défense des droits des animaux pousse des portes ouvertes : la conseillère nationale verte Meret Schneider a récemment demandé dans une motion, «l'interdiction des élevages pathogènes dans l'engraissement des poulets».