Le problème des singes dans la capitale indienne New Delhi

Les animaux circulent en groupes dans les rues, sautent par les fenêtres ouvertes dans les appartements, ouvrent les portes des réfrigérateurs et emportent de la nourriture.

Ils se baignent dans les réservoirs d'eau que les habitants ont sur leurs toits, ou encore détruisent des antennes paraboliques. Ils ont déjà volé des échantillons de sang destinés aux tests Covid, ainsi que des portefeuilles, avant de disperser des billets de banque.

Il y a quelques années, un maire adjoint de la capitale est décédé après que des singes l'eurent approché alors qu'il lisait le journal sur sa terrasse ; il prit la fuite et chuta de la terrasse. Des singes mordent régulièrement des personnes – y compris des touristes au célèbre mausolée et site du patrimoine mondial de l'Unesco qu'est le Taj Mahal – ce qui peut transmettre la rage, une maladie généralement mortelle pour l'être humain si elle n'est pas traitée. Des singes ont également tué des nourrissons – notamment en les jetant depuis un toit ou dans un réservoir d'eau.

Les singes suscitent la controverse

Depuis des années, les habitants de la capitale se creusent la tête pour trouver comment réduire les conflits avec les singes. Jusqu'à présent, aucune solution vraiment satisfaisante n'a été trouvée. Les défenseurs des animaux voient dans les êtres humains la principale cause du problème : en effet, ils empiètent de plus en plus sur l'habitat des singes et d'autres animaux tels que les tigres et les éléphants en y construisant des maisons, explique Wasim Akram de l'organisation Wildlife SOS.

Par ailleurs, les singes bénéficient dans des villes comme Delhi d'une sécurité alimentaire qui favorise leur reproduction. Les singes trouvent de la nourriture dans les poubelles, et les habitants les nourrissent aussi régulièrement de leur propre initiative. Car en Inde, les gens ne sont pas seulement agacés par les singes : ils les vénèrent également. En effet, la majorité hindoue de la population révère le dieu-singe Hanuman, et les singes sont considérés comme ses descendants, qu'il convient donc de ne pas maltraiter.

Pour réduire le potentiel de conflit entre les singes et les humains, les autorités ont notamment tenté de déployer des attrapeurs de singes chargés de capturer les animaux et de les relocaliser en périphérie de la ville. Mais là aussi, les singes ont déjà semé le chaos. Il y a quelques mois, la plus haute juridiction a lancé un appel d'offres pour recruter des chasseurs de singes afin d'éloigner ces animaux des maisons de ses juges.

Combien de singes vivent réellement à New Delhi ?

Le nombre exact de singes vivant dans cette mégapole reste flou. Les autorités souhaitent désormais y remédier par un recensement des singes – afin notamment de pouvoir prendre des mesures plus ciblées, explique SN Yadav, de l'administration municipale de Delhi. La date exacte de ce recensement n'est pas encore fixée. Les questions de financement ne seraient pas encore réglées, a-t-on indiqué. Il existerait toutefois déjà des conceptions plus précises pour ce recensement, élaborées en collaboration avec le Wildlife Institute of India (WII), sous tutelle du ministère de l'Environnement. Il est notamment prévu de recourir à la technologie de reconnaissance faciale afin d'éviter de comptabiliser deux fois le même singe. Les principaux zones de conflit entre singes et humains devront ensuite être identifiées, et des interventions ciblées y seront menées.

La population de singes recule de 50 % en Himachal Pradesh après des stérilisations massives

Pendant longtemps, la menace simienne à Shimla – la capitale de l'État et dans les zones rurales de l'Himachal Pradesh – a fait la une des journaux à l'échelle nationale, à l'instar de New Delhi. Mais voici la surprise.

La population de singes en Himachal Pradesh a diminué de près de 50 % au cours des dix dernières années, selon les données les plus récentes compilées par le département de la faune sauvage de l'administration forestière de l'État.

Une bonne nouvelle pour l'Himachal Pradesh, en réponse aux conséquences du conflit homme-animal dans les montagnes de l'Himalaya.

Il s'agit d'un recul tout à fait significatif et remarquable de la population de macaques rhésus dans cet État. Il est avant tout le résultat d'une campagne de stérilisation soutenue, lancée par les autorités chargées de la faune sauvage afin de lutter efficacement contre la menace croissante que représentent les singes dans l'État.

Rajeev Kumar, conservateur en chef des forêts (Faune sauvage)

Kumar indique qu'environ 1,76 million de singes mâles et femelles ont jusqu'à présent été stérilisés dans sept centres créés par le gouvernement en 2010, après que la Cour suprême eut demandé au gouvernement de trouver une solution viable au problème croissant des singes dans des villes comme Shimla et dans des villages — où des troupes de singes ont ravagé des cultures agricoles.