Pourquoi certains ours noirs sont-ils bruns?
Les ours noirs américains ne sont pas tous noirs. On les trouve en brun, blond et gris-bleu. Les variations de couleur ont des causes génétiques.
Mutation dans le gène de pigmentation
Les ours noirs américains ne sont pas tous noirs. On les trouve en différentes couleurs, notamment brun, blond ou gris-bleu. De nouveaux résultats de recherche ont trouvé la réponse dans le génome de l'ours noir: une mutation dans le gène de pigmentation TYRP1. Les travaux de recherche ont été publiés dans Current Biology .
La mélanine est le pigment qui confère aux mammifères la couleur de leur pelage. Il en existe deux types: l'eumélanine (noire ou brune) et la phéomélanine (rouge ou jaune). Les chercheurs ont constaté que les ours noirs de couleur cannelle produisent de moindres quantités d'eumélanine.
Une mutation vieille de 9’360 ans
La mutation TYRP1R153C est apparue spontanément il y a environ 9’360 ans chez des ours noirs dans l'ouest des États-Unis. «La mutation TYRP1R153C a probablement conféré un avantage aux ours de couleur cannelle dans leur aire de répartition actuelle», déclare le Dr Puckett.ours dans leur aire de répartition actuelle», déclare le Dr Puckett.
L'équipe de chercheurs propose une nouvelle explication: la cryptie, la capacité d'un animal à se dissimuler grâce à une coloration similaire à celle de son environnement. En savoir plus sur le thème Faune.
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