Botswana n'est pas un modèle de chasse durable aux éléphants

Or une étude scientifique indépendante du réputé projet de recherche Elephants Without Borders (EWB) parvient aujourd'hui à un constat alarmant : les quotas de chasse autorisés au Botswana sont écologiquement irresponsables et contre-productifs pour la protection des éléphants.

Le rapport réfute clairement le mythe d'une chasse aux trophées soi-disant durable sur les éléphants au Botswana. Si ces quotas sont maintenus, des conséquences dramatiques à long terme menacent la plus grande population d'éléphants du monde, souligne la Dr Mona Schweizer de Pro Wildlife.

Modèles obsolètes – calcul erroné des quotas

Le rapport EWB récemment publié, intitulé « Scientific Review of Botswana's Elephant Hunting Programme », analyse pour la première fois de manière exhaustive les bases scientifiques du programme de chasse. La conclusion : le quota d'abattage de 431 éléphants fixé pour la saison de chasse 2025 (environ 0,3 % de la population totale) est nettement trop élevé. En effet, la chasse se concentre sur certaines zones et cible principalement les vieux mâles aux grandes défenses. Or ceux-ci ne représentent qu'une faible part de la population totale et sont en même temps particulièrement exposés au braconnage.

Le modèle de calcul des quotas utilisé par les autorités botswanaises ignore en outre des facteurs de risque essentiels tels que les sécheresses, les maladies et les conflits entre humains et éléphants. L'hypothèse de base d'un taux de reproduction constamment élevé n'est pas non plus biologiquement tenable. Par rapport au modèle obsolète et défaillant des autorités, la modélisation actuelle d'EWB montre que : si le quota actuel est maintenu, la proportion de taureaux âgés de plus de 30 ans diminuerait de 24 %, et celle des individus de plus de 50 ans de 50 % par rapport aux populations non chassées.

L'abattage de vieux taureaux déstabilise l'ensemble de la population

Les vieux taureaux jouent un rôle central dans la reproduction ainsi que comme points de repère pour les jeunes taureaux dans les groupes de célibataires, car ils connaissent les routes migratoires, les sources d'eau et de nourriture, et leur présence réduit le niveau d'agressivité. Leur abattage ne déstabilise donc pas seulement la structure sociale, mais augmente également, selon les experts, le potentiel de conflit entre éléphants et humains.

Conflit d'intérêts problématique : le lobby de la chasse participe à la rédaction des plans de gestion

Outre l'insuffisance des données disponibles, le manque de transparence et l'absence de contrôle indépendant, un grave conflit d'intérêts nuit à la protection de la faune sauvage au Botswana : le gouvernement botswanais a récemment signé un mémorandum d'entente avec Conservation Force — une influente organisation de lobbying cynégétique — rendant ainsi officielle et publique une collaboration de longue date. Conservation Force avait déjà joué par le passé un rôle déterminant dans l'élaboration des plans de gestion nationaux pour les éléphants et les léopards.

Pro Wildlife exige : l'Allemagne doit stopper les importations

Les dernières découvertes scientifiques le montrent clairement : la chasse aux trophées d'éléphants au Botswana n'est pas durable et contredit les objectifs d'une protection efficace des espèces. Des trophées d'éléphants sont également importés en Allemagne. L'Office fédéral pour la conservation de la nature (BfN) a enregistré pas moins de 28 importations entre 2016 et 2024. « L'Allemagne ne doit pas se laisser séduire par le mythe de durabilité propagé par le lobby de la chasse. Nous devons assumer notre responsabilité en faveur d'une protection rigoureuse des espèces et empêcher l'importation de trophées d'éléphants en provenance du Botswana », exige Schweizer en conclusion.