Les chats en laisse : tendance judicieuse ou maltraitance animale ?

De plus, la loi consacre un droit autorisant la chasse des chats domestiques retournés à l'état sauvage et des chats errants tout au long de l'année.

Cela signifie que, d'un point de vue juridique, ce sont les chasseurs de loisir qui tuent des chats. Parallèlement, il est rapporté que de nombreuses mises à mort de ce type se déroulent dans l'ombre et sont rarement documentées. Ainsi, les chats errants seraient souvent empoisonnés, assommés ou noyés. Cela se passerait «dans l'ombre».

Il n'existe pas de statistiques officielles recensant le nombre de chats abattus chaque année précisément par des chasseurs de loisir lors de leurs parties de chasse. La notion de «chats retournés à l'état sauvage» est souvent floue sur le plan juridique et pratique, ce qui complique le recensement.

Des estimations indiquent qu'environ 100 000 chats sont tués chaque année au total en Suisse. Les organisations de protection des animaux et de la nature font état d'un nombre élevé de cas non déclarés et du fait que de nombreuses mises à mort ne sont pas systématiquement documentées ni signalées ; c'est pourquoi les chiffres fiables par catégorie d'auteur (chasseurs de loisir vs. autres causes) font défaut.

Une tendance en plein essor

C'est désormais un spectacle de plus en plus fréquent, notamment dans des villes comme Zurich, Bâle et Genève : des chats qui se promènent tranquillement sur la pelouse, équipés d'un harnais et d'une laisse. Sur les réseaux sociaux, des propriétaires partagent des vidéos dans lesquelles leurs chats semblent se balader avec sérénité. Des vétérinaires rapportent que ce sont surtout les propriétaires de chats d'appartement qui expérimentent cette tendance afin d'offrir à leurs animaux des sorties encadrées.

Atouts : sécurité et variété

Les partisans de cette pratique font valoir qu'une promenade en laisse offre aux chats un moyen sûr de profiter de l'air frais et de nouvelles expériences, sans risquer d'être renversés par une voiture ni d'entrer en conflit avec d'autres animaux ou des chasseurs de loisir venir. Surtout pour les chats d'appartement, les sorties contrôlées peuvent représenter une bienvenue diversité, réduisant le stress et prévenant l'ennui.

Lorsque les chats sont habitués dès leur plus jeune âge au harnais et à la laisse, cela peut constituer une option prometteuse pour enrichir leur vie. Il est important de s'exercer avec patience et de ne pas forcer l'animal.

Risques : stress et liberté de mouvement restreinte

Les détracteurs font valoir que les chats ne sont pas des chiens. Ils préfèrent se déplacer de manière autonome, explorer des territoires, grimper, sauter. Une laisse peut fortement limiter leur comportement naturel. De plus, de nombreux chats réagissent avec stress au harnais et aux bruits inhabituels à l'extérieur. Dans le pire des cas, cela peut provoquer panique et blessures.

Les organisations de protection animale mettent donc en garde contre le fait de n'habituer les chats à la laisse que s'ils y ont été habitués dès leur plus jeune âge et si l'animal coopère de lui-même.

Conseils pour la promenade en laisse

• S'exercer tôt : les chats en bas âge s'habituent plus facilement au harnais et à la laisse.
• N'utiliser que des harnais spéciaux pour chats, bien ajustés et non compressifs.
• Court et positif : au début, seulement quelques minutes, beaucoup de friandises, environnement calme.
• Libre arbitre : c'est le chat qui décide s'il participe. La contrainte engendre le stress.
• Choisir des endroits sûrs : pas de rues très fréquentées, mais des parcs ou jardins tranquilles.

Quand une promenade en laisse peut être judicieuse

• Le chat l'accepte volontairement,
• il est entraîné lentement et patiemment,
• et les propriétaires veillent à sa sécurité et à son bien-être.

Pour les chats qui n'ont jamais été habitués au harnais et à la laisse ou qui sont très craintifs, la tentative est en revanche généralement stressante et contre-productive. Dans de tels cas, des balcons sécurisés, des filets pour chats et des enclos peuvent offrir une alternative respectueuse des animaux.