Le chacal doré s'étend dans l'espace DACH

Les réactions sont connues. Là où les spécialistes parlent sobrement d'un canidé sauvage de taille moyenne, pratiquement inoffensif pour l'être humain, les lobbys de la chasse et de l'agriculture travaillent déjà à la prochaine narration de l'animal-problème.

Le chacal doré est nettement plus petit qu'un loup et légèrement plus grand qu'un renard. Son pelage est jaunâtre à brun rougeâtre avec des nuances grises, son corps plus compact, sa queue plus courte. Les confusions avec le renard ou un petit loup sont fréquentes, notamment dans de mauvaises conditions de visibilité.

Sur le plan écologique, il occupe une niche similaire à celle du renard et du chien viverrin. Il se nourrit principalement de petits mammifères, de charognes et, occasionnellement, de jeunes chevreuils ou d'oiseaux nichant au sol ; il est actif au crépuscule et la nuit, et évite l'être humain. Selon les données actuelles, il ne représente aucun danger pour les personnes.

Suisse : encore rare, mais en progression

En Suisse, le chacal doré a été détecté pour la première fois durant l'hiver 2011/12, dans les pièges photographiques d'un suivi du lynx dans le nord-ouest du pays.

Depuis lors, les indices se multiplient. KORA a signalé pour 2024 plusieurs observations confirmées, notamment à proximité de zones d'habitat plus importantes. Fin mars 2025, le premier relevé documenté par piège photographique dans le canton de Lucerne a été réalisé entre Neuenkirch et Hellbühl. Les autorités lucernoises soulignent que le chacal doré est protégé à l'échelle nationale et ne peut pas être chassé.

Parallèlement, KORA lance un projet national sur le chacal doré pour les années 2025 à 2026. L'objectif est une gestion prospective et scientifiquement fondée de l'espèce, avant que la politique symbolique ne crée des faits accomplis. Il s'agit de suivi, de contextes écologiques et de la détection précoce des éventuels champs de conflits.

Plutôt que de tirer d'abord et de poser des questions ensuite, la Suisse mise jusqu'ici sur les données, le monitoring et la protection en ce qui concerne le chacal doré. Un contraste avec la gestion du loup.

Allemagne : l'immigration est depuis longtemps une réalité

En Allemagne, le premier chacal doré a été signalé dès 1997. Jusqu'en 2020, on comptait au moins 25 observations confirmées ; depuis lors, ce nombre a continué d'augmenter, et des observations ont désormais été enregistrées dans presque tous les Länder.

Exemples :

• Dans le Bade-Wurtemberg, l'institut de faune sauvage a documenté plusieurs observations, dont deux chacals dorés adultes près de Donaueschingen en 2023.
• Dans le Schleswig-Holstein, plusieurs chacals dorés ont été confirmés entre 2017 et l'année d'observation 2024/25 ; les spécialistes estiment que l'espèce s'établira dans le nord du pays au cours des dix prochaines années.

Sur le plan juridique, le chacal doré ne fait pas encore l'objet d'une réglementation uniforme en Allemagne. À l'échelle fédérale, il ne figure pas au § 2 de la loi fédérale sur la chasse comme espèce chassable et n'est donc en principe pas un gibier chassable. La Basse-Saxe l'a toutefois intégré dans son droit de la chasse cantonal. Dans un cas particulièrement controversé, un tir a été autorisé pour la première fois à l'échelle fédérale en 2025 sur l'île de Sylt, après qu'un chacal doré a été tenu pour responsable d'attaques sur des moutons.

Autriche : chasser d'abord, questionner ensuite

En Autriche, l'espèce n'est pas protégée et peut être chassée. En Haute-Autriche, une période de protection estivale est prévue ; la chasse est autorisée d'octobre à mars.

On retrouve ainsi la logique bien connue de la politique cynégétique : plutôt que d'accompagner le retour naturel d'une espèce strictement inscrite à l'annexe V de la directive Habitats par des mesures de monitoring, de prévention et de sensibilisation, celle-ci est mise dans le viseur à titre préventif. Le chacal doré est inscrit à l'annexe V de la directive Habitats, ce qui oblige les États membres à n'autoriser les prélèvements que dans la mesure où un état de conservation favorable est maintenu.

Dans ce contexte, une chasse offensive à un stade précoce de l'installation de l'espèce apparaît difficilement justifiable sur le plan scientifique.

Suisse : la confusion comme prétexte

Dans notre pays aussi, il existe déjà un précédent. En janvier 2016, un chasseur amateur du canton des Grisons a abattu un jeune chacal doré en affirmant l'avoir confondu avec un renard. Cet animal était le premier chacal doré suisse dont le corps a pu faire l'objet d'une analyse scientifique.

Ce cas illustre plusieurs problèmes liés à la chasse de loisir :

• Manque de connaissance des espèces et capacité d'identification insuffisante dans les conditions réelles de la chasse de loisir
• Le fait que les animaux rares et strictement protégés sont particulièrement menacés dans un paysage surexploité par la chasse
• Une culture dans laquelle les tirs erronés sont certes signalés formellement, mais structurellement tolérés

Lorsqu'une espèce comme le chacal doré est confondue sur le terrain avec un renard ou un chien, la question se pose de savoir combien de tirs erronés ne sont même pas reconnus comme tels.

Le chacal doré comme cas test pour une autre approche de la faune sauvage

La manière dont est traité le chacal doré constitue un test décisif pour savoir si l'Europe a tiré des leçons du débat sur le loup.

Des faits qui se perdent souvent dans le discours :

• Le chacal doré est un canidé sauvage de retour, non une « espèce à problèmes » introduite artificiellement. Son expansion est liée aux changements d'utilisation des terres, au changement climatique et à la persécution du loup et du lynx au XXe siècle.
• L'espèce est juridiquement encadrée dans l'UE et ne peut pas être « libérée » au gré de certains lobbys.
• Pour l'être humain, le chacal doré est, selon les connaissances actuelles, inoffensif. Les problèmes liés aux animaux de rente peuvent être abordés avec les mêmes mesures de protection qui seraient exigées pour le loup, plutôt qu'avec le fusil.

Tandis qu'en Allemagne les associations environnementales et les spécialistes réclament un monitoring rigoureux et une classification juridiquement sécurisée, le lobby de la chasse prépare déjà la chaîne d'arguments bien connue : du prétendu « vecteur d'épidémies » au concurrent des chasseurs de loisir, jusqu'à la menace pour les oiseaux nichant au sol. Que les plus grands ennemis de ces derniers restent l'agriculture, le drainage et la chasse de loisir intensive demeure naturellement absent de ce récit.

Une chance plutôt qu'un bouc émissaire

Le chacal doré offre la possibilité de développer une approche nouvelle et rationnelle à l'égard des prédateurs sauvages :

• Protection et monitoring en premier lieu
• Information claire de la population plutôt que campagnes alarmistes
• Prévention dans le domaine des animaux de rente plutôt qu'exigences réflexes d'abattage
• Reconnaissance du fait que les animaux sauvages ont leurs propres rôles écologiques, qui ne sont pas alignés sur les listes de souhaits cynégétiques

Pour la Suisse, il est crucial que le statut de protection actuellement en vigueur ne soit pas discrètement affaibli dès que les premières manchettes sur des « chacals à problèmes » commenceront à circuler. Pour l'Allemagne et l'Autriche, la question est de savoir si le droit à une biodiversité intacte sera enfin considéré comme prioritaire par rapport au besoin cynégétique de toujours nouvelles cibles.