Le lynx eurasien : un retour en Angleterre en projet

Il y a 1’300 ans que ce prédateur, connu pour maintenir l'équilibre des écosystèmes, a été chassé jusqu'à l'extinction.

L'Angleterre et l'Irlande comptent parmi les rares pays d'Europe où le prédateur qu'est le lynx eurasien n'est plus présent.

Comme la plupart des grands animaux indigènes d'Angleterre, les loups et les castors, il a été chassé jusqu'à l'extinction, en l'occurrence il y a environ 1’300 ans, ce qui a contribué à faire de l'Angleterre le pays le plus pauvre en biodiversité d'Europe.

La campagne de réintroduction du lynx dans la forêt de Kielder en Northumberland prend de l'élan et s'attend à un accueil favorable de la part du gouvernement travailliste, bien que les éleveurs de moutons, entre autres, puissent avoir un avis différent.

Le lynx, qui a été réintroduit avec succès dans quatre pays européens, tandis que des populations résiduelles subsistent ailleurs, est essentiellement un grand félin d'un poids maximal de 25 kg, à peu près de la taille d'un springer spaniel. Il chasse la nuit et se nourrirait principalement des chevreuils en surnombre dans la forêt de Kielder, mais chasserait et mangerait également des renards, des lièvres et des lapins. Il est généralement considéré comme parfaitement adapté pour maintenir l'équilibre d'un écosystème sain.

L'ironie de telles réintroductions réside dans le fait que les lynx stimulent considérablement le tourisme, les visiteurs espérant apercevoir le félin sauvage. Cependant, les animaux étant si farouches qu'ils doivent être équipés d'émetteurs de localisation avant leur libération pour déterminer où ils ont disparu, cela reste peu probable.