Courses hippiques : la Fédération de protection animale exige la transparence

La Fédération allemande de protection animale se prononce de manière critique sur la campagne actuelle de l'association Deutscher Galopp.

L'initiative intitulée « Faits plutôt que craintes » vise à réfuter les préjugés contre les courses de galop. Au lieu de répondre aux légitimesquestions de protection animale la campagne ignore toutefois des problèmes centraux et minimise les contraintes imposées aux animaux, selon la Fédération allemande de protection animale. Dans le même temps, l'association Deutscher Galopp dissimulerait les cas de décès dans ses rapports de course.

« La campagne était censée dissiper le scepticisme, mais elle n'a fait que renforcer nos préoccupations et nos critiques », déclare Andrea Mihali, chargée de mission pour les chevaux à la Fédération allemande de protection animale. La Fédération voit un problème central dans la manière dont l'association Deutscher Galopp argumente. Les affirmations de la campagne ne s'appuient ni sur des études indépendantes ni sur des connaissances scientifiques. L'association se réfère au contraire à des rapports internes ainsi qu'aux déclarations d'un journaliste qui compare sa propre perception de la douleur à celle d'un cheval de course, après avoir lui-même demandé à recevoir des coups de cravache de la part d'un jockey. « La conclusion selon laquelle les chevaux de course ne pourraient pas non plus ressentir de douleur sous les coups de cravache est présomptueuse. Des études scientifiques démontrent clairement le contraire », critique Mihali. Laprotection animale doit également être appliquée de manière cohérente dans le sport.

Des chevaux trop jeunes soumis à des charges trop importantes

Dans lescourses de galop les chevaux d'un an commencent déjà l'entraînement, et à deux ans, ils participent à des courses – une charge immense pour l'appareil locomoteur des animaux, qui n'est pas encore entièrement développé. Par conséquent, de nombreux chevaux ne peuvent généralement pas courir plus longtemps que jusqu'à leur cinquième année, car leur état de santé ne leur permet plus de suivre. Seule une infime fraction d'entre eux trouve un acheteur ou est utilisée pour la reproduction. De l'avis de la Ligue allemande pour la protection des animaux, les propriétaires et éleveurs de chevaux devraient donc être tenus de prouver combien de poulains élevés finissent réellement sur le circuit de course, et ce qu'il advient des animaux qui n'y accèdent pas, se blessent au cours de leur carrière ou sont mis à la retraite.

Dissimulation des décès

La gestion opaque des chevaux blessés et décédés est préoccupante aux yeux des défenseurs des animaux. Ainsi, l'association Verein Deutscher Galopp ne documente plus les décès dans ses rapports de course. Les chevaux si grièvement blessés après des chutes que l'euthanasie est la seule issue n'apparaissent dans les statistiques que comme « inactifs ». Cette désignation dissimule le sort réel des animaux, critique la Ligue allemande pour la protection des animaux. L'association réclame davantage de transparence et s'est déjà adressée à plusieurs reprises par écrit au Verein Deutscher Galopp. Des tactiques de dissimulation similaires sont également connues dans le débat sur les droits des animaux dans d'autres domaines.

Les intérêts financiers priment sur les besoins des chevaux

Les conditions de détention des animaux ne sont souvent pas non plus adaptées aux chevaux. Les chevaux de course passent la majeure partie de leur temps dans des boxes exigus, disposent de peu de liberté de mouvement et de rares contacts sociaux. « Il est temps de soumettre les courses de galop à un examen sérieux. Les besoins des animaux doivent être au centre des préoccupations, et non les intérêts économiques », déclare Mihali.