Australie : 14 jours de prison pour l'empoisonnement de 406 aigles

L'agriculteur Murray James Silvester plaide coupable d'avoir empoisonné des aigles pendant plus de 2 ans dans l'État de Victoria. Leur mort a été provoquée intentionnellement et constitue la plus grande hécatombe d'aigles jamais enregistrée dans cet État du sud-est de l'Australie, a déclaré un responsable du service de l'environnement. L'aigle à queue cunéiforme est le plus grand rapace d'Australie.

Les carcasses et les crânes des rapaces, dont certains étaient déjà en décomposition, ont été retrouvés éparpillés sur plus de 2’000 hectares de broussailles et de propriétés privées.

Des groupes de protection des animaux critiquent désormais la peine de deux semaines de prison infligée à l'homme qui a tué les 406 aigles, la jugeant trop clémente.

Murray James Silvester a été jugé devant le tribunal de Sale lundi dernier. Il est condamné à 14 jours de détention et à une amende de 2’500 dollars pour la destruction d'une espèce animale protégée.

La Humane Society International estime toutefois que la légèreté de la peine est incompatible avec l'indignation publique suscitée par ces actes. Son porte-parole Evan Quartermaine a déclaré que la peine représente moins d'une heure par aigle et que l'amende ne s'élève qu'à 6 dollars par aigle tué.

«Cette peine est manifestement insuffisante, et tant que les sanctions relatives aux infractions impliquant des animaux sauvages ne seront pas suffisamment dissuasives par rapport au crime commis, les personnes qui ne respectent pas la nature continueront sans relâche à la détruire», a déclaré Quartermaine, selon le portail en ligne The Guardian.

Les aigles à queue cunéiforme sont protégés depuis 1998

La peine maximale pour infraction de chasse dans le cadre du «Victorian Wildlife Act» est de six mois de prison et d'une amende de 8’000 dollars, avec une peine supplémentaire de 800 dollars par tête d'animal tué. Dans ce cas, la peine pourrait dépasser 330’000 dollars.

L'homme de 59 ans sera expulsé vers la Nouvelle-Zélande après sa libération. La semaine dernière, un jeune agriculteur et chasseur amateur de Cowangie, également dans l'État de Victoria, a été mis en cause pour cruauté envers les animaux pour avoir délibérément écrasé des émeus avec sa voiture. En savoir plus sur Criminalité et chasse de loisir.