Unsichtbare Tierfabriken mit Milliarden Tieren

Die Eurogroup for Animals spricht von Europas «unsichtbaren» Tierfabriken: Insektenanlagen, die bis 2030 Billionen Tiere pro Jahr produzieren sollen.

Neun Insektenarten sind in der EU offiziell für die Zucht zugelassen, meist als Proteinquelle für Fischzucht, Geflügelmast und Heimtierfutter. Was als saubere Zukunftstechnologie verkauft wird, folgt strukturell der Logik der industriellen Massentierhaltung, nur dass das Leid der Tiere in winzigen Segmenten weitgehend ausser Sichtweite bleibt.

Die nun veröffentlichten Videoaufnahmen aus der grössten Insektenfarm Frankreichs dokumentieren erstmals in dieser Tiefe, wie dieser Alltag aussieht. Sie stammen von der Medienplattform Vakita und wurden von der Eurogroup for Animals ausgewertet, die seit Jahren vor systemischen Problemen der Branche warnt.

Chaotische Zustände, marode Technik, offene Nahrungsketten

Die Bilder zeigen nach Angaben der Organisation eine Anlage, in der Vögel und Nagetiere ungehindert zwischen den Produktionsbereichen verkehren. Mehrere Maschinen seien defekt oder notdürftig geflickt, Futtermittel laufen aus, Larven kriechen über Böden und ausserhalb der vorgesehenen Behälter. Damit verschwimmen die Grenzen zwischen Zuchtbereich, Umgebung und potenzieller Umweltfreisetzung, ein Biosicherheitsrisiko, das Kritisierende seit Jahren ansprechen.

Für die Eurogroup for Animals steht die Anlage exemplarisch für eine Branche, die in rasantem Tempo wächst, ohne dass elementare Standards für Hygiene, Tierschutz und Umweltfolgen klar geregelt sind. Der Sektor profitiert von EU-Fördergeldern und politischen Narrativen der «Kreislaufwirtschaft», operiert aber weitgehend ausserhalb des öffentlichen Radars.

Insekten als fühlende Tiere und blinder Fleck der Gesetzgebung

Im Kern geht es der Organisation um eine Frage, die in der Debatte um Insektenprotein meist ausgeblendet wird: Sind Insekten empfindungsfähig, und wenn ja, was bedeutet das für Milliarden gezüchteter Tiere? In wissenschaftlichen Gutachten und eigenen Berichten verweist Eurogroup for Animals auf eine wachsende Evidenz, dass Insekten Schmerzen und Leid erfahren können. Trotzdem fehlen in der EU spezifische Mindeststandards für Haltung, Fütterung, Transport und Tötung dieser Tiere.

Eine aktuelle Analyse zur Ernährung von Farminsekten zeigt, dass selbst grundlegende Aspekte wie geeignete Futterzusammensetzungen und Vermeidung von Hungerstress in der Praxis kaum reguliert sind. Insektentiere landen damit in einer rechtlichen Grauzone: wirtschaftlich als Nutztiere behandelt, rechtlich aber weitgehend unsichtbar.

Umwelt- und Gesundheitsrisiken hinter dem «Öko»-Image

Die Industrie bewirbt Insektenprotein als ökologischen Gamechanger, als regionale Alternative zu Soja und Fischmehl. Lebenszyklusanalysen, auf die sich Eurogroup for Animals stützt, kommen jedoch zum Schluss, dass Insektenproduktion je nach System sogar höhere Umweltbelastungen verursachen kann als die Rohstoffe, die sie angeblich ersetzt. Ein Grund: Viele Betriebe setzen auf konventionelle Futtermittel wie Getreide und Soja, die direkt für Menschen oder andere Tiere nutzbar wären, und fügen der Nahrungskette damit eine zusätzliche, ineffiziente Stufe hinzu.

Hinzu kommen Biosicherheitsrisiken: Untersuchungen in Einrichtungen der Heimtierfutterindustrie fanden bei 81 Prozent der Betriebe Parasiten, von denen ein Drittel Tiere und knapp ein Drittel auch Menschen infizieren kann. Entweichen nicht-heimische oder genetisch selektierte Insekten aus Grossanlagen, könnten sie sich etablieren, Ökosysteme stören und ohnehin angeschlagene Wildinsekten zusätzlich unter Druck setzen.

Insektenfarmen stabilisieren das alte System, statt es zu verändern

Die Aufnahmen aus Frankreich treffen eine Branche in einem Moment, in dem ihre Erzählung vom «nachhaltigen Protein» ohnehin ins Wanken geraten ist. Führende Unternehmen wie das Start-up Ÿnsect rutschten in die Insolvenz, andere Marktgrössen mussten eingestehen, dass ihre Produkte Fischmehl nicht im erhofften Ausmass ersetzen können. Laut Eurogroup for Animals stützt der Sektor so vor allem das bestehende Modell der industriellen Tierhaltung, statt eine echte Wende zu pflanzenbasierten Ernährungssystemen einzuleiten.

Die EU-Agrarausblicke gehen demnach davon aus, dass günstigeres Insektenmehl dazu beitragen könnte, das heutige Niveau der Tierproduktion zu halten oder auszubauen, etwa in der Aquakultur. Für Tierrechts- und Umweltorganisationen ist das der eigentliche Skandal: Eine vermeintliche Zukunftstechnologie stabilisiert ein System, dessen ökologische und ethische Kosten längst als nicht tragfähig gelten.

Forderung nach Transparenz und klaren Regeln

Die Eurogroup for Animals verlangt, dass Insektenfarmen nicht länger als Nischenphänomen behandelt werden, sondern in den Mittelpunkt der Debatte um EU-Tierschutz- und Ernährungspolitik rücken. Dazu gehören aus Sicht der Organisation klare rechtliche Tierschutzstandards für Insekten, orientiert an aktuellen Erkenntnissen zur Empfindungsfähigkeit, Biosicherheits- und Umweltauflagen für Grossanlagen, Transparenz über Haltungsbedingungen und verwendete Futtermittel sowie Zugang der Öffentlichkeit zu Informationen, wie Tiere gehalten und getötet werden, und eine Neuausrichtung der Förderpolitik weg von technischer Symptombekämpfung hin zu einer Reduktion der Gesamtzahl der in der EU gehaltenen Nutztiere.

Die Veröffentlichung des Materials ist damit mehr als ein Skandalbericht über einen einzelnen Betrieb. Sie markiert eine Zäsur in der Art, wie über Insekten als landwirtschaftliche «Ressource» gesprochen wird, und zwingt Politik, Forschung und Konsumgesellschaft dazu, eine unbequeme Frage zu stellen: Wie viele weitere unsichtbare Tierfabriken sollen entstehen, um ein überholtes Ernährungssystem am Laufen zu halten?