Erstmals fotografiert: Die Rostfleckenkatze in Westbengalen

Eine der geheimnisvollsten und winzigsten Wildkatzenarten der Welt wurde kürzlich zum ersten Mal in ihrer Heimat Westbengalen, Indien, fotografiert.

Mit einem Gewicht von 1,1 bis 1,6 Kilogramm und einer Länge von 35 bis 48 Zentimeter von dem Schnurrhaar bis zur Schwanzspitze ist sie die kleinste Wildkatzenart in Asien. Wenn mehr über sie bekannt wäre, könnte sie als kleinste Wildkatze der Welt bestätigt werden, aber die schwarzfüssige Katze in Afrika ist vielleicht noch kleiner.

Kamerafalle liefert erste Aufnahmen

Eine Umwelt- und Naturschutz-NGO namens HEAL (Human and Environment Alliance League) hat in der Wildnis des ostindischen Bundesstaates Westbengalen während einer Kamerafallenerhebung ein Bild einer Rostfleckenkatze aufgenommen.

Über die Ökologie und das Verhalten der Rostfleckenkatze in freier Wildbahn ist nur sehr wenig bekannt. In Gefangenschaft lebende Tiere sind meist nachtaktiv, aber auch tagsüber kurzzeitig aktiv.

«Eine so seltene und empfindliche Zwergkatze kann nur in einem Wald überleben, in dem sie ein günstiges Ökosystem vorfindet», sagte Anjan Guha, Divisionsforstbeamter von Purulia (einem Bezirk in Westbengalen). «Die jüngsten Bewegungen von Tigern, die Anwesenheit von Leoparden und nun auch dieser kleinen Katze zeigen, dass die wilde Nahrungskette in den Wäldern hier aufrechterhalten wird.» Die Biodiversität dieser Ökosysteme ist entscheidend.

Wie die Times of India zuerst berichtete, sagte Vasudha Mishra, eine Forscherin bei HEAL, dass die Präsenz der Rostfleckenkatze bedeutet, dass die Zahl der bekannten Wildkatzenarten im Bundesstaat von 8 auf 9 gestiegen ist. Weltweit gibt es 39 Wildkatzenarten aus den Gattungen Felis und Panthera.

Fotofallen als wichtigstes Forschungsinstrument

Erhebungen mit Fotofallen wie die von HEAL durchgeführten sind die wichtigste Methode zur Schätzung von Tierpopulationen in Waldlebensräumen. Sie können auch das Verbreitungsgebiet eines Tieres ermitteln, was wiederum in die Erhaltungsstrategien einfliesst.

Diese in Nepal, Sri Lanka und Indien vorkommende Katze ist ausschliesslich auf den indischen Subkontinent beschränkt, wo sie früher weitverbreitet war. Heute wurde sie in Jharkhand und Chhattisgarh und jetzt auch in Westbengalen gesichtet, die sich eine bestimmte Ökoregion, das Chhotanagpur-Plateau, teilen, wo kürzlich auch Leoparden gesichtet wurden.

«Die Dorfbewohner in den Waldrandgebieten sind sich der Anwesenheit des Leoparden bereits bewusst und werden mit unseren Projekten zur Unterstützung der Tierhaltung unterstützt, um die Toleranz zu fördern», sagte Suvrajyoti Chatterjee, der Sekretär von HEAL.

«Gemeinsam werden solche Initiativen weiterhin den Fortbestand einer reichen Gruppe von Säugetieren wie Faultieren, Schuppentieren, kleinen indischen Zibetkatzen, Goldschakalen, Dschungelkatzen, Hyänen und Wölfen unterstützen.» Mehr zum Umwelt- und Naturschutz.