Estudo: Alcateias de lobos são benéficas para as florestas suíças.

Tal como em muitos locais na Suíça, um número excessivo de veados e corços está a infestar as florestas de Graubünden.

Árvores jovens estão morrendo porque estão sendo devoradas. As florestas correm o risco de se tornarem superenvelhecidas e instáveis. Isso é particularmente problemático em regiões montanhosas, onde as florestas frequentemente oferecem proteção contra avalanches, quedas de rochas e deslizamentos de terra.

Em Graubünden, 60% das florestas são designadas como florestas de proteção – e estão sob pressão. "Temos condições que não são toleráveis a longo prazo", afirma Reto Hefti, chefe do Escritório de Florestas e Riscos Naturais e engenheiro florestal cantonal. 21% das florestas de proteção apresentam problemas de regeneração devido ao pastoreio. A função protetora da floresta pode ficar permanentemente comprometida.

No cantão alpino, a população de veados-vermelhos na primavera foi estimada em 12.600 animais em 2000; esse número subiu para 14.000 em 2011 e para 16.500 nesta primavera. A tendência provavelmente é semelhante para os corços, cujas populações não são registradas. Os invernos amenos dos últimos anos também contribuíram para esse aumento.

Matilhas matam 300 animais selvagens por ano.

A região em torno do maciço de Calanda, entre o vale do Reno em Chur e o vale do rio Tamina em St. Gallen, é uma exceção. A primeira alcateia de lobos da Suíça formou-se ali em 2011. Desde então, segundo o Departamento de Caça e Pesca de Graubünden, o número de veados no território de caça dos lobos diminuiu em cerca de um terço, enquanto aumentou 18% em todo o cantão.

Também houve um declínio nas populações de corços e camurças, mas é menos acentuado. No geral, o rebanho de cerca de dez animais mata aproximadamente 300 cervos, corços e camurças por ano. Especialistas florestais acreditam que a redução nas populações de animais selvagens deve ter um efeito positivo na regeneração natural da floresta. No entanto, o engenheiro florestal cantonal Hefti afirma que isso ainda não pode ser comprovado estatisticamente na montanha Calanda. A floresta simplesmente se desenvolve em uma escala de tempo completamente diferente da dos humanos e dos animais.

“O bom senso indica que menos cervos comerão mudas de árvores”, diz Hefti. Ele presume que a influência positiva do lobo será cientificamente confirmada em alguns anos. Tal efeito já foi comprovado para o lince.

Engenheiros florestais querem mais lobos

A Associação Suíça de Silvicultura (SFV), associação profissional de engenheiros florestais, defendeu há cinco anos a permissão da imigração e dispersão natural do lobo. "Onde o lince e o lobo estão presentes regularmente, observa-se menos danos à regeneração florestal", afirmou a SFV em 2012.

Essa posição também é adotada pelo Escritório Florestal de Graubünden no novo Plano de Desenvolvimento Florestal 2018+, que está atualmente em consulta pública. "Do ponto de vista florestal, os predadores são bem-vindos", afirma o documento. A "expansão de predadores para áreas anteriormente desocupadas no cantão" é explicitamente incentivada. Espera-se uma "redução significativa dos danos causados pela fauna silvestre". O plano prevê que não apenas a redução das populações de animais selvagens terá um impacto positivo, mas também a influência dos lobos na distribuição da fauna silvestre dentro da floresta.

Mais abetos prateados novamente

“Os animais estão se movimentando mais, não ficando sempre nos mesmos lugares”, explica Mattiu Cathomen, guarda florestal distrital em Tamins, um habitat essencial da alcateia de lobos. Como resultado, os danos causados pela alimentação da vegetação rasteira são menos concentrados. Cathomen acredita que o impacto positivo do lobo já é evidente. “Já podemos vê-lo na floresta”, afirma. Ele observa os numerosos pequenos abetos prateados com idades entre dois e cinco anos.

Isso não acontecia em Tamins há décadas. A árvore dominante na floresta de Grisões era sempre devorada e morta quando jovem. Agora, após os efeitos negativos iniciais, a pressão dos animais selvagens diminuiu. "A alcateia de lobos é certamente positiva para a floresta", é a conclusão de quem está na linha de frente.

Habitat para mais lobos

Entre 30 e 40 lobos vivem na Suíça. Uma alcateia se estabeleceu em cada um dos cantões de Ticino e Valais, exceto no maciço de Calanda. O habitat e as presas disponíveis na Suíça oferecem potencial para até 17 alcateias.

Florestas e charnecas são o habitat dos lobos. Temos muitas delas na Suíça e em toda a região alpina. Além disso, esses predadores são altamente adaptáveis. No entanto, sua dispersão depende não apenas da capacidade de suporte ecológica, mas também da aceitação pública. Embora as pesquisas mostrem uma maioria a favor do retorno do lobo, muitas pessoas, ao mesmo tempo, sentem medo.

O lobo tem má reputação. No entanto, ataques a humanos são excepcionais. Os poucos ataques documentados na Europa são atribuídos a animais isolados que estavam ameaçados ou que sofriam de raiva. Enquanto a discussão se basear unicamente em preconceitos, os medos não poderão ser dissipados. Mais sobre isso na seção sobre mitos da caça .

Impedir a expansão dos lobos é difícil. Centenas de animais já vivem na região alpina. Na Alemanha, 35 alcateias se formaram em apenas alguns anos. Além disso, eles podem percorrer vastas distâncias. Há relatos de lobos que viajaram até 1.000 quilômetros em poucos meses para encontrar uma parceira e formar uma família.

O retorno do lobo à Suíça é repleto de tensões: a população vê suas atividades recreativas em florestas e montanhas ameaçadas, os criadores de gado temem por suas ovelhas e gado, e os caçadores recreativos veem o lobo como um concorrente. Os silvicultores, por outro lado, acolhem o predador de braços abertos. "Sem predadores, nossas florestas não estão em equilíbrio", afirma Maurus Frei, chefe do grupo de trabalho de Florestas e Vida Selvagem da Associação Florestal Suíça. Veados, corços e camurças impedem a regeneração natural em partes significativas das florestas suíças. "Se as árvores pequenas forem pastoreadas em excesso, as árvores grandes que nos protegem e protegem nossas aldeias de desastres naturais estarão ausentes no futuro." Frei está convicto: "Assim como os caçadores recreativos, o lince e o lobo podem, portanto, contribuir para a redução das populações de animais de caça de grande porte e, dessa forma, ajudar a salvaguardar os serviços prestados pelas florestas."

Um lobo adulto consome entre três e cinco quilos de carne fresca ou carniça por dia. Isso equivale a cerca de 70 cervos por ano. "Eles preferem caçar animais velhos ou fracos", afirma Gabor von Bethlenfalvy, chefe do departamento de predadores do WWF Suíça. Uma alcateia costuma observar um grupo de animais selvagens por horas até identificar a presa mais fraca. "Dessa forma, os lobos ajudam a manter uma população de animais selvagens forte e saudável."

Para tirar o lobo da toca

No entanto, o lobo está atualmente sob considerável pressão. O Conselho Federal flexibilizou a lei da caça . Agora, o abate seletivo também será permitido para prevenir danos. Organizações de proteção ambiental e animal estão indignadas. "Abater lobos está sendo erroneamente promovido como a solução mais simples", afirma von Bethlenfalvy, do WWF Suíça. Na maioria dos casos, a matança indiscriminada não reduz os ataques ao gado e, às vezes, até agrava o problema. A caça recreativa está falhando como meio de controle populacional .

Essa é a conclusão do estudo recentemente publicado " Frontiers in Ecology and the Environment ": "A perda de um membro da matilha desestabiliza a estrutura familiar, tornando-a mais imprevisível". A estabilidade da matilha, no entanto, juntamente com a proteção do gado, é um dos fatores mais importantes para minimizar os ataques a animais de criação.

Dossiê: Lobos na Suíça: fatos, política e os limites da caça