De das

De das ( Meles meles ) is een kortbenig, omnivoor zoogdier uit de familie van de marters, waartoe ook otters, bunzingen, wezels en veelvraten behoren.

Loofbossen en gemengde bossen in laaglanden en hooglanden vormen het leefgebied van de das. In bergachtige gebieden kan zijn verspreidingsgebied zich uitstrekken tot een hoogte van 2000 meter. Dassen worden ook steeds vaker in stedelijke groengebieden aangetroffen. Men vermoedt dat dassen zich vanuit Azië westwaarts hebben verspreid.

Interessante weetjes over dassen:

Dassen kunnen tot 90 cm lang worden en tussen de 7 en 22 kg wegen, waardoor ze behoorlijk robuust zijn. Hun gewicht is afhankelijk van leeftijd, geslacht, leefgebied en seizoen. Vrouwtjes zijn over het algemeen lichter dan mannetjes. Uiterlijk, visueel bepalen van het geslacht is niet mogelijk.
De vacht is zwart aan de onderkant en zilvergrijs aan de bovenkant en verhaart eens per jaar. De huid eronder is roze.
Het gezicht is wit en heeft aan beide kanten een zwarte streep, die van de neus over het oog naar het oor loopt.
Dassen hebben een gedrongen lichaam en korte, zwarte poten. Hun voorpoten zijn voorzien van sterke klauwen die, in tegenstelling tot katten, niet ingetrokken kunnen worden. Daardoor zijn klauwafdrukken altijd zichtbaar op hun sporen. Deze klauwen zijn uitermate geschikt om in de grond te graven. Het losgemaakte materiaal wordt vervolgens met de achterpoten naar buiten geduwd.
Dassen hebben een staart van ongeveer 15 cm lang.
Dassen hebben een extreem krachtig gebit met 38 tanden. De dolkachtige hoektanden in de bovenkaak zijn sterk ontwikkeld, terwijl de kraakbeen- en kiezen eerder stomp zijn. De onderkaak zit stevig vast aan de bovenkaak in de schedel, waardoor kaakverplaatsing vrijwel onmogelijk is. Hierdoor kunnen dassen hun prooi stevig vastgrijpen wanneer ze zich verdedigen door te bijten. Desondanks is het geen typisch roofdiergebit zoals dat van bijvoorbeeld een kat.
Dassen hebben een uitstekend reukvermogen, maar deze bijziende dassen kunnen geen kleuren zien, wel contrasten.
Net als veel andere dieren die veel graven, hebben dassen kleine oren. Ze kunnen deze sluiten tijdens het graven, wat helpt om ze schoon te houden.
Dassen kunnen korte tijd rennen of galopperen met een snelheid van 25-30 km/u.
Dassen worden beschouwd als territoriale dieren. In wijnbouwgebieden migreren ze echter vaak kilometers ver wanneer de druiven rijp zijn.
Dassen hebben een uitgebreid stelsel van dassenburchten, tot wel 30 meter in doorsnee, meestal gelegen aan de rand van bossen, begrensd door velden en weiden. Vossen worden er vaak als huurders opgenomen. De leefkamer bevindt zich ongeveer vijf meter onder de grond en is via talloze tunnels met de oppervlakte verbonden. Deze tunnels dienen als ventilatieopeningen en in- en uitgangen. In tegenstelling tot vossen bekleden dassen de leefruimte van hun burchten met droge bladeren, mos of varens. Een dassenburcht kan tientallen, of mogelijk zelfs eeuwenlang, gebruikt worden. Elke generatie breidt de burcht verder uit door er meer kamers aan toe te voegen. Een dassenburcht die in Engeland werd onderzocht, bestond uit 50 kamers en 178 ingangen, verbonden door in totaal 879 meter aan tunnels.
De vreedzame das is een alleseter en een natuurlijke ongediertebestrijder. Wortels, schimmels, zaden, knollen, vruchten, honing, gevallen fruit, maïs, haver en kleine dieren zoals insecten, muizen, mierenhopen en slakken worden met hun trechtervormige neuzen uit de grond gehaald. Wormen vormen hun belangrijkste voedselbron, terwijl kevers een delicatesse zijn. De das jaagt niet; in plaats daarvan verzamelt hij alles wat eetbaar is op de grond.
Dassen worden soms "dronken" gezien nadat ze rot fruit hebben gegeten.
Tegen de herfst had hij een winterreserve opgebouwd.
Dassen zijn uitzonderlijk schuwe en aanpasbare nachtdieren die vertrouwen op hun scherpe reukvermogen. In koudere streken houden ze een winterslaap, een periode die, afhankelijk van het klimaat, enkele dagen tot meerdere maanden kan duren. Gedurende deze tijd verlaten ze af en toe hun hol om gebruik te maken van hun latrine, een kleine kuil die zich buiten het hol bevindt.
Dassen jagen van nature op wolven, lynxen, roofvogels en soms ook grizzlyberen. Ze kunnen uitstekend zwemmen als dat nodig is.
De das gromt als hij zich bedreigd voelt. Zijn roep tijdens het paarseizoen lijkt op een menselijke schreeuw.
Dassen hebben een hoge sterfte onder jonge dieren, tot wel 75 procent, als gevolg van natte en koude omstandigheden. Andere gevaren zijn het verkeer en ziekten.
Net als alle marterachtigen kunnen dassen een vloeistof uit klieren onder de basis van hun staart spuiten, die dient als markeermiddel. Zo wordt het territorium van een dassenclan afgebakend.
Dassenparen blijven hun hele leven trouw aan elkaar en onderhouden sociale contacten.
Dassen bereiken de geslachtsrijpheid op ongeveer éénjarige leeftijd. Het belangrijkste paarseizoen is in juli en augustus. Dassen vertonen een vertraagde embryonale ontwikkeling. De daadwerkelijke embryonale ontwikkeling duurt slechts 7-8 weken tot de geboorte. Deze vertraagde embryonale ontwikkeling is ook bekend bij andere diersoorten, zoals het ree, de boommarter, de steenmarter en de hermelijn. Dassen in Centraal-Europa worden geboren in februari of maart. Een worp bestaat uit één tot zes jongen, maar meestal twee. Ze worden volledig wit en blind geboren; de zwarte markeringen in hun vacht ontwikkelen zich later. De mannetjes worden tot ongeveer oktober in het hol getolereerd, soms zelfs na de winterslaap. Daarna verlaten het mannetje en een deel van de vrouwtjes het hol.
Dassen worden gemiddeld 15 tot 18 jaar oud.
De massale, officieel verplichte vergassing van vossenholen leidde tot een dramatische afname van de dassenpopulatie tot de jaren 70. Sindsdien hebben de populaties zich hersteld en komen dassen in sommige gebieden weer vrij algemeen voor. Dassen worden vaak bejaagd met behulp van vangkooien. In Zwitserland worden jaarlijks ongeveer 2500 dassen bejaagd. Steeds meer dassen vallen ten prooi aan het verkeer. Volgens de populatiebiologie reguleert de dassenpopulatie zichzelf grotendeels door middel van voedselaanbod en ziekten. Afschrikkingsmaatregelen zijn de beste manier om een gazon te beschermen. Dassen zijn ongevaarlijk voor mensen en vormen geen bedreiging voor de landbouw, bosbouw of wilde en gedomesticeerde dieren. Dassen vallen geen katten aan. Als ze zich moeten verdedigen tegen honden, verliest de hond meestal.

Wat doet Wild beim Wild om dassen te beschermen?

Wij zetten ons in voor het behoud en de verbinding van populaties en hun leefgebieden. Natuurlijke corridors maken genetische uitwisseling tussen individuele populaties mogelijk. Het beschermen van niet alleen roofdieren, maar ook hun prooi is een essentieel onderdeel van ons werk. We bereiken dit door wilde dieren waar mogelijk te beschermen tegen onnodige jacht en stroperij.

Dierenportretten