De patrijs in Zwitserland: uitgestorven omdat pesticiden belangrijker waren dan biodiversiteit.

Tot halverwege de 20e eeuw leefden er nog zo'n 10.000 patrijzen in de Zwitserse landbouwgebieden. In Graubünden werden broedparen aangetroffen op hoogtes tot wel 1300 meter boven zeeniveau. Toen kwam de intensivering van de landbouw: pesticiden, herbiciden, landverdichting, monoculturen. De insecten verdwenen, de wilde bloemen verdampten, de braakliggende grond verdween. En daarmee ook de patrijs. Sinds 2020 wordt de soort in Zwitserland als uitgestorven beschouwd (RE). Het Zwitsers Ornithologisch Instituut in Sempach noemt het een "treurig bewijs van de verarming van het landbouwlandschap". In Duitsland is de populatie sinds 1980 met 94 procent gedaald. De patrijs werd in 2026 verkozen tot Vogel van het Jaar, een laatste noodkreet. Dit dossier documenteert wat er is gebeurd, waarom herintroductiepogingen zijn mislukt en wat de patrijs ons vertelt over de staat van onze landbouw.

Profiel en biologie

Functies

De grijze patrijs ( Perdix perdix ) behoort tot de orde Galliformes (hoenders) en de familie Phasianidae (patrijzen). Hij is ongeveer 30 centimeter lang en weegt tussen de 290 en 470 gram. Zijn overwegend bruingrijze verenkleed zorgt voor een uitstekende camouflage. Volwassen vogels hebben een oranje-bruine koptekening en een zwartbruine, hoefijzervormige buikvlek. De grijze patrijs komt voor van West-Europa tot west-centraal Siberië, voornamelijk in laaggelegen gebieden onder de 600 meter. Zijn oorspronkelijke leefgebied bestaat uit steppen en bossteppen; pas met de komst van de landbouw is het een synantrope soort geworden.

Levensstijl en dieet

Patrijzen leven in paren of in zogenaamde 'kuddes' (familiegroepen met jongen). Het zijn schuwe, op de grond levende vogels die zelden vliegen. Volwassen vogels voeden zich met grassen, wilde kruiden en zaden. De eerste weken van hun leven zijn de kuikens volledig afhankelijk van insecten en spinnen. En daar ligt precies het probleem: waar pesticiden insecten doden en herbiciden wilde planten verdelgen, sterven de kuikens van de honger. De kuikensterfte is gestegen van ongeveer 50 procent in de jaren 30 tot meer dan 70 procent, wat de belangrijkste oorzaak is van de populatieafname.

Rode Lijst-status

In Zwitserland: RE (uitgestorven in Zwitserland) sinds de Rode Lijst van 2021. In Duitsland: ernstig bedreigd (categorie 2), minder dan 50.000 broedparen, populatieafname van meer dan 90 procent sinds 1980. Europees: populatieafname van 94 procent sinds 1980. Vogel van het Jaar 2026 in Duitsland (NABU/LBV).

Waarom de patrijs in Zwitserland is uitgestorven.

Intensieve landbouw als voornaamste oorzaak

De achteruitgang van de populatie grijze patrijzen in Zwitserland begon in de tweede helft van de 20e eeuw, samenvallend met de intensivering van de landbouw. Pesticiden vernietigden de insecten waarop de kuikens zich voedden. Herbiciden verdelgden de wilde bloemen die voedsel en beschutting boden aan de volwassen vogels. Door landconsolidatie verdwenen heggen, akkerranden en braakliggende grond die als broedplaatsen dienden. Vroegtijdig maaien veranderde weilanden in ecologische vallen voor bodemorganismen. De akkers werden groter, terwijl de gewasdiversiteit afnam. Het resultaat: een habitat waarin de grijze patrijs niet langer kon overleven.

Mislukte herhuisvesting

In 1991 gaf het Bundesamt für Wirtschaft und Eufraat (BAFU) de opdracht aan het Vogelobservatorium van Sempach om een natuurbehoudproject uit te voeren. In de regio Klettgau (Zwitserland) en de Champagne-Genevoise werden, in nauwe samenwerking met boeren, habitats verbeterd: stroken met wilde bloemen, lage heggen en uitgestrekte weilanden. Vanaf 1998 werden de eerste patrijzen in de Klettgau uitgezet. Tussen 2002 en 2004 groeide de populatie tot 15 à 20 broedparen. Daarna stortte de populatie in door weersomstandigheden en een aanhoudend hoge kuikensterfte. De uitzettingen werden in 2008 stopgezet. Ook in de Champagne-Genevoise, in het kanton Genève waar de jacht verboden is maar de bestrijding van roofdieren niet wordt gehandhaafd, mislukte het project. De reden hiervoor was niet het gebrek aan vossenjacht, maar eerder het gebrek aan habitat: te weinig insecten, te weinig structurele diversiteit en te veel pesticidengebruik.

De patrijs als symptoom

Het vogelobservatorium van Sempach plaatst de verdwijning van de grijze patrijs in een reeks van akkerlandsoorten die in Zwitserland geen leefgebied meer kunnen vinden: de grote klauwier, de kuifleeuwerik, de grote klauwier, de roodrugklauwier, de ortolaan en nu dus ook de grijze patrijs. De Rode Lijst van Broedvogels 2021 waarschuwt dat, na de verdwijning van de grijze patrijs en de ortolaan, ook de tortelduif en de grauwe gors steeds meer bedreigd worden. Hun overleving in Zwitserland staat op het spel. De grijze patrijs is geen geïsoleerd geval, maar eerder een indicator van de systematische achteruitgang van de biodiversiteit in akkerland.

Meer over dit onderwerp: Dossier: Jacht en biodiversiteit

De situatie in Europa: 94 procent verlies

Duitsland: Vogel van het Jaar 2026

In Duitsland wordt geschat dat er minder dan 50.000 broedparen grijze patrijzen over zijn. Sinds 1980 is de populatie met meer dan 90 procent gekrompen. De grijze patrijs komt nu nog maar in ongeveer 16 procent van de jachtgebieden voor. NABU en LBV hebben de grijze patrijs uitgeroepen tot Vogel van het Jaar 2026. NABU heeft ook een klacht ingediend bij de Europese Commissie tegen Duitsland, omdat de federale en deelstaatregeringen de EU-vogelrichtlijn al decennialang overtreden. Ondanks de dramatische achteruitgang wordt er in veel Duitse deelstaten nog steeds op de grijze patrijs gejaagd.

Europa: een continent dat zijn landbouwvogels verliest

Een studie die in 2023 werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences analyseerde observatiegegevens van 170 vogelsoorten op meer dan 20.000 locaties in 28 Europese landen. Het resultaat: de belangrijkste oorzaak van het uitsterven van vogelsoorten is intensieve landbouw met synthetische pesticiden. Het verband tussen pesticidegebruik en de afname van insectenpopulaties enerzijds, en de ineenstorting van insectenetende vogelpopulaties anderzijds, is wetenschappelijk bewezen. Driekwart van de vliegende insecten is verdwenen uit beschermde gebieden. Van de ongeveer 600 wilde bijensoorten in Duitsland wordt ongeveer de helft als bedreigd of uitgestorven beschouwd.

De rol van recreatief jagen

Jagen ondanks de ineenstorting

In Zwitserland was de grijze patrijs een bejaagde vogel tot zijn uitsterven. In Duitsland wordt er in verschillende deelstaten nog steeds op gejaagd, ondanks een afname van de populatie met meer dan 90 procent. De NABU (Duitse Unie voor Natuur- en Biodiversiteitsbescherming) roept expliciet op tot een einde aan de jacht. Hoewel recreatieve jagers niet als enige verantwoordelijk zijn voor het verdwijnen van de grijze patrijs, hebben ze er niet voor gezorgd dat de soort tijdig van de lijst met bejaagde dieren werd verwijderd. In Zwitserland wordt er nog steeds gejaagd op andere soorten op de Rode Lijst, zoals de houtsnip, het sneeuwhoen en de bruine haas.

Het jachtalibi: "Roofdieren zijn de schuldigen"

De jachtlobby beweert dat de patrijs is verdwenen door een gebrek aan bestrijding van roofdieren. Het mislukken van het herintroductieproject in de Champagnestreek rond Genève, dat zonder bestrijding van roofdieren werd uitgevoerd, wordt als bewijs aangevoerd. De feiten spreken dit echter tegen: het project mislukte ook in de Klettgau, waar wel op roofdieren werd gejaagd. Kuikensterfte wordt voornamelijk veroorzaakt door insectentekorten als gevolg van pesticiden, niet door predatie. De vos was nooit de voornaamste reden voor het verdwijnen van de patrijs in Zwitserland; dat was de industriële landbouw.

Meer over dit onderwerp: Dossier: Jachtmythes

Wat zou er moeten veranderen?

Pesticidenreductie als prioriteit : De EU-richtlijn inzake pesticidenreductie moet consequent worden toegepast. In Zwitserland zijn bindende reductiedoelstellingen voor synthetische pesticiden en herbiciden in akkerbouwgebieden nodig, niet als aanbevelingen, maar als wetgeving.
Ecologisch prioriteitsgebied van 10 procent : Op elke boerderij moet minstens 10 procent van het land uit de productie worden genomen en teruggegeven aan de natuur als braakliggend land, stroken met wilde bloemen, lage hagen of akkerranden. Braakliggend land is het belangrijkste leefgebied voor patrijzen en honderden andere diersoorten.
Verwijder alle bedreigde diersoorten van de jachtlijst : In Zwitserland wordt er nog steeds gejaagd op de houtsnip, het sneeuwhoen, de bruine haas en andere soorten die op de rode lijst staan. Dit is onverenigbaar met soortbehoud. Bedreigde diersoorten horen op de beschermingslijst, niet op de dodenlijst.
Het beoordelen van het landbouwbeleid aan de hand van biodiversiteit : het Zwitserse landbouwbeleid moet biodiversiteitsdoelstellingen wettelijk vastleggen. Directe betalingen moeten nauwer gekoppeld worden aan ecologische prestaties, niet aan productievolume.
Langetermijnmonitoring- en herintroductieprojecten : Nieuwe herintroductiepogingen zijn alleen zinvol als de habitats vooraf zijn hersteld. Zonder insecten, zonder braakliggend land, zonder wilde kruiden is er geen patrijs.

Argumentatie

"De patrijs is verdwenen door het gebrek aan vossenjacht." Zelfs in de Klettgau-regio, waar op vossen werd gejaagd, mislukten herintroductiepogingen. De voornaamste oorzaak van de achteruitgang van de patrijs is het gebrek aan insecten door pesticiden, niet de predatie. In heel Europa zijn de populaties met 94 procent gedaald, in landen met en zonder vossenjacht. Door de vos als zondebok aan te wijzen, wordt de aandacht afgeleid van de werkelijke oorzaak: de industriële landbouw.

"De grijze patrijs kan opnieuw worden uitgezet." Twee decennia van herintroductiepogingen in Zwitserland (Klettgau SH, Champagne-Genevoise) zijn mislukt. Uitzetten werkt niet als het leefgebied niet geschikt is. Zonder insecten verhongeren de kuikens. Zonder braakliggend land zijn er geen broedplaatsen. Eerst moet het leefgebied worden hersteld; pas dan kan herintroductie worden overwogen.

"De patrijs is altijd zeldzaam geweest in Zwitserland." Onjuist. Halverwege de 20e eeuw werd de populatie geschat op ongeveer 10.000 exemplaren. In eerdere eeuwen was de patrijs zelfs nog wijdverspreider. Pas door de intensivering van de landbouw na 1950 werd zijn leefgebied systematisch vernietigd.

"Het verdwijnen van de grijze patrijs is een lokaal probleem." De populatie is in heel Europa met 94 procent gedaald. In Zwitserland is de soort uitgestorven en in Duitsland ernstig bedreigd. De grijze patrijs is een indicatorsoort: waar deze soort verdwijnt, verdwijnen ook de veldlark, de paapje, de kievit en de grauwe gors. Het probleem is systemisch en direct verbonden met het landbouwbeleid van de EU en Zwitserland.

"De landbouw kan zich de benodigde maatregelen niet veroorloven." De EU besteedt 35 procent van haar budget aan landbouwsubsidies. Zwitserland betaalt miljarden aan directe betalingen. Het probleem is niet een gebrek aan geld, maar een gebrek aan politieke wil om biodiversiteitsdoelen serieus te nemen. Prioriteitsgebieden van 10 procent en vermindering van pesticidengebruik zijn geen luxe, maar essentieel voor het voortbestaan van honderden soorten.

Snelle links

Berichten over Wild bij Wild

Gerelateerde dossiers:

Bronnen

Zwitsers Ornithologisch Instituut Sempach (2020): Grijze patrijs – alweer een akkerdiersoort verdwenen. Statusrapport
BAFU / Zwitsers Ornithologisch Instituut (2021): Rode Lijst van Broedvogels van Zwitserland
NABU (2025): Spreek je uit voor de patrijs! Campagne voor Vogel van het Jaar 2026
NABU: EU-klacht tegen Duitsland betreffende de Vogelrichtlijn (patrijs)
Rigal, S., Devictor, V. et al. (2023): Landbouwpraktijken leiden tot een afname van vogelpopulaties in heel Europa. Proceedings of the National Academy of Sciences
Duitse Stichting voor Natuurbehoud: Hoe kunnen we de patrijs redden? PATRIET Project
Münchener Milieu Instituut (2025): Vogel van het Jaar 2026. Waarom de patrijs een symbool is van soortenuitsterving.
Zwitsers Ornithologisch Instituut: Broedpopulatie-index van de grijze patrijs vanaf 1990, herintroductieprojecten Klettgau SH en Champagne Genevoise
Federale wet op de jacht en de bescherming van wilde zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0)

Onze bewering

De grijze patrijs is niet van ouderdom gestorven. Hij is uitgeroeid door een landbouwbeleid dat productievolume boven biodiversiteit stelde. 10.000 grijze patrijzen zijn verdwenen omdat pesticiden goedkoper waren dan biodiversiteit. Wat er in Zwitserland al is gebeurd, bedreigt Duitsland en de rest van Europa: het systematische verlies van akkervogels. De grijze patrijs is representatief voor de veldlark, de paapje, de kievit en de grauwe gors. Zijn verdwijning is een waarschuwingssignaal dat niemand kan negeren. Het feit dat bedreigde soorten zoals de houtsnip, het sneeuwhoen en de bruine haas nog steeds in Zwitserland bejaagd mogen worden, toont aan dat politici niets hebben geleerd van de ramp met de grijze patrijs. Dit dossier wordt continu bijgewerkt.

Meer over het onderwerp jacht als hobby: In ons dossier over de jacht vindt u feitencontroles, analyses en achtergrondrapporten.