De bever

De bever (Castoridae) is het op één na grootste levende knaagdier.

Bevers geven de voorkeur aan zoetwatermeren, vijvers, rivieren en beken in de buurt van bossen. Deze opmerkelijke dieren behoren tot de weinige soorten die hun omgeving kunnen veranderen en aanpassen aan hun behoeften door dammen, kanalen en holen te bouwen. Ze leven altijd dicht bij water, meestal op een strook oever van niet meer dan ongeveer 20 meter van de waterkant. Langs de oevers bouwen ze hun holen of, als er een geschikte ondergrond is om in te graven, een hol van geknaagde takken en modder. De ingang bevindt zich over het algemeen onder het wateroppervlak. Als het hol uitdroogt, wordt het verlaten om te voorkomen dat roofdieren er toegang toe krijgen.

Interessante feiten:

• Bevers kunnen tot 1,40 meter lang worden en 11 tot 30 kilogram wegen. Vrouwtjes zijn zwaarder dan mannetjes. Beide soorten lijken erg op elkaar.
• De bruine vacht is zeer dicht, met 23.000 haren per vierkante centimeter (mensen: tot 600 haren per vierkante centimeter), en beschermt tegen vocht en kou. De vacht wordt regelmatig gereinigd en verzorgd met een vettige afscheiding genaamd castoreum.
• Het lichaam is aan de achterkant aanzienlijk dikker dan aan de voorkant en staat op korte poten.
• Bevers hebben een platte staart van ongeveer 25 cm lang. Deze gebruiken ze om te zwemmen en te communiceren.
• Met zijn spoelvormige lichaam, een brede, platte, leerachtige en kale staart (de zogenaamde peddel) en zwemvliezen is het dier perfect aangepast aan het leven in het water. De peddel dient als roer tijdens het duiken, maar ook voor temperatuurregulatie en als vetreserve.
• Tijdens het duiken sluiten bevers hun neus en oren af, waardoor ze tot wel 20 minuten onder water kunnen blijven.
• De grote, oranjegele snijtanden steken ver uit.
• Bevers zijn semi-aquatische dieren, wat betekent dat ze een deel van hun leven in het water en een deel op het land doorbrengen.
• De bever eet waterplanten en hun wortels, evenals vrijwel alle oeverplanten in zijn leefgebied. Naast riet, kruidachtige planten en grassen, consumeert hij ook de scheuten, schors en versnipperd hout van naaldhoutsoorten zoals elzen, wilgen en populieren. Hij velt struiken en kleinere bomen met zijn snijtanden. In de buurt van landbouwgrond eet hij ook klaver, maïs, bieten, graan en gevallen fruit.
• Ze hebben een uitstekend reuk- en gehoorvermogen, maar een slecht gezichtsvermogen. Bevers hebben transparante oogleden die als een bril functioneren, waardoor ze onder water kunnen zien.
• Lynxen, wolven en beren behoorden ooit tot de belangrijkste natuurlijke vijanden van de bever. Tegenwoordig vormen zwerfhonden het grootste gevaar.
• Bevers communiceren met elkaar via geursignalen, geluiden en het slaan met hun staart. Dat laatste dient als waarschuwingssignaal voor andere bevers; ze slaan luid met hun staart op het wateroppervlak wanneer er gevaar dreigt.
• Bevers zijn monogaam en blijven hun hele leven trouw aan hun gekozen partner. De paring vindt plaats van januari tot februari, na baltsrituelen in ondiep water. Het territorium van een beverfamilie, bestaande uit het ouderpaar en twee generaties nakomelingen, omvat 1 tot 3 kilometer stromend water, afhankelijk van de kwaliteit van het leefgebied. Territoriumgrenzen worden gemarkeerd met castoreum, een olieachtige afscheiding uit een klier in de anus, en verdedigd tegen indringers. Bevers zijn daarom territoriale dieren.
• Het territorium van een bever bestaat doorgaans uit twee tot vier (soms wel tien) holen van verschillende vormen. Als de rivieroever steil genoeg is, graaft de bever een hol in de oever en verbindt dit met zogenaamde bevertunnels. Deze tunnels kunnen dienen als voedseltunnels, vluchttunnels en speeltunnels.
• Bevers zijn nachtdieren. Ze houden geen winterslaap, maar raken in een toestand van lethargie. Daarom moeten ze ook in de winter van voedsel worden voorzien.
• Tussen april en juni, na een draagtijd van ongeveer 107 dagen, worden de relatief goed ontwikkelde jongen geboren. Bevers krijgen slechts één nest per jaar, met één tot vijf jongen, meestal drie.
• De jongen worden ongeveer twee tot drie maanden gezoogd, maar beginnen al twee weken na de geboorte zelfstandig plantaardig voedsel te eten.
• Bevers staan ​​bekend om hun vermogen om dammen te bouwen, waarmee ze beekjes afdammen en kunstmatige vijvers creëren. Deze regulering zorgt voor een stabiel waterpeil rond hun burcht. Tegelijkertijd groeien er waterplanten in de vijver, die dienen als voedsel voor de bevers. In de herfst slaan bevers takjes en takken direct voor de ingang van hun burcht op. Wanneer het wateroppervlak van de vijver bevriest, kunnen de bevers de opgeslagen takken onder het ijs bereiken en zich voeden met de schors.
• Bevers leven in het wild 16 tot 20 jaar.
• Naast de vervolging vanwege het vlees, waren pelsjagers de voornaamste oorzaak van een drastische afname – die uiteindelijk leidde tot het uitsterven – van de Zwitserse populatie. Ook het rechttrekken van rivieren en de vernietiging van oeverbossen droegen bij aan een verdere afname. Dankzij strenge beschermingsmaatregelen die in de 20e eeuw zijn ingevoerd, leven er momenteel nog ongeveer 2000 exemplaren van dit knaagdier, dat zo'n grote bijdrage levert aan de biodiversiteit van flora en fauna, in Zwitserland.

Wat doet Wild beim Wild om bevers te beschermen?

Wij zetten ons in voor het behoud en de verbinding van populaties en hun leefgebieden. Natuurlijke corridors maken genetische uitwisseling tussen individuele populaties mogelijk. Het beschermen van niet alleen roofdieren, maar ook hun prooi is een essentieel onderdeel van ons werk. We bereiken dit door wilde dieren waar mogelijk te beschermen tegen onnodige jacht en stroperij.

Dierenportretten