La sécheresse et la chaleur affectent de nombreux animaux

Depuis quelques jours, une vague de chaleur s'est emparée de la Suisse avec force.

Elle ne fait pas seulement transpirer les êtres humains, mais épuise également les animaux sauvages et domestiques. Les oiseaux et les hérissons doivent notamment fournir davantage d'efforts pour trouver des points d'eau. Les propriétaires de jardins peuvent y remédier en disposant des coupelles peu profondes remplies d'eau.

Les points d'eau doivent toutefois être nettoyés quotidiennement afin d'éviter la prolifération d'agents pathogènes. Le mieux est de le faire avec de l'eau chaude et claire, sans produit vaisselle, explique Dominik del Castillo, chargé de campagne pour les animaux sauvages chez QUATRE PATTES Suisse.

Il est également judicieux de placer des pierres ou des bâtons dans un étang ou une coupelle profonde, afin que les animaux puissent en ressortir. Même dans une coupelle peu profonde, de petits cailloux sont utiles pour permettre notamment aux précieuses abeilles sauvages de s'y abreuver. Del Castillo explique comment fabriquer en un rien de temps un tel abreuvoir pour abeilles : il suffit de remplir d'eau une coupelle peu profonde et d'y déposer quelques pierres en pente douce comme aire d'atterrissage. « L'abreuvoir peut ensuite être agrémenté à volonté de matériaux absorbants tels que du bois, du liège ou de la mousse. »

Respecter les animaux sauvages

Les animaux sauvages tels que les sangliers, les chevreuils, les cerfs ou les renards sont moins touchés par le manque d'eau. Pour eux, la situation ne devient critique qu'en cas de sécheresse prolongée sur une longue période. En raison de la sécheresse, de nombreuses plantes poussent plus lentement, voire pas du tout, et l'offre en herbes, graminées et autres plantes fourragères diminue sensiblement. Les insectes, qui constituent une source de nourriture importante pour de nombreux animaux, se font également plus rares par temps de chaleur et de sécheresse.

Il est également conseillé aux promeneurs et promeneuses en forêt de faire preuve d'une attention particulière envers les animaux sauvages. «Les animaux sauvages effrayés dépensent de l'énergie et doivent, après leur réaction de fuite, abaisser à nouveau leur température corporelle. Cela leur donne plus rapidement soif et ils doivent partir à la recherche d'un point d'eau», explique del Castillo. Il convient en outre d'éviter absolument tout risque d'incendie, car le feu détruit plantes et arbres, et donc les conditions de vie de nombreux animaux. Fumer et allumer des feux à ciel ouvert à proximité de champs secs et de forêts est donc strictement interdit. Notons par ailleurs que les voitures, avec leurs catalyseurs surchauffés, peuvent enflammer des herbes sèches ou de petites branches. Il est donc conseillé de ne garer son véhicule que sur des surfaces sablonneuses ou asphaltées.

De nombreux animaux domestiques ne peuvent pas transpirer

Les températures constamment élevées représentent actuellement un danger particulier pour les animaux dépourvus de glandes sudoripares. Parmi eux figurent des animaux domestiques populaires tels que les chiens, les hamsters et les cochons d'Inde. Les animaux domestiques élevés en enclos extérieurs sont particulièrement exposés. Chez les rongeurs, des températures avoisinant les 25 degrés peuvent déjà provoquer un effondrement. Leurs propriétaires doivent impérativement leur aménager un espace ombragé, en tenant compte du fait que la position du soleil évolue au cours de la journée. Il est également important d'éviter les courants d'air et de mettre à disposition suffisamment d'eau fraîche à boire. Des fourrages verts frais et juteux constituent un complément bienvenu.

Les chats sont en revanche moins dépendants de leurs propriétaires lorsqu'ils se déplacent à l'extérieur et peuvent chercher par eux-mêmes des refuges frais. À l'intérieur, ils ont toutefois également besoin d'un endroit frais, tout comme de possibilités de s'abreuver suffisamment. Certains félins d'appartement rechignant à boire, il convient de les y encourager, par exemple en leur proposant de l'eau courante ou qui goutte, qu'ils trouvent plus attrayante que l'eau stagnante dans un bol.

Pour les chiens aide, en plus d'un approvisionnement généreux en eau, un rafraîchissement dans un lac, un étang ou une pataugeoire. La promenade devrait, lors des journées chaudes, avoir lieu de préférence dans les heures matinales plus fraîches ou en fin de soirée. Les parcs avec de nombreux arbres offrant de l'ombre ou les forêts avec le chien en laisse sont particulièrement adaptés. Attention : par temps chaud, l'asphalte présente le risque que le quadrupède se brûle les pattes. Il convient donc de tester impérativement la température du sol avec la main. Un autre piège à chaleur, pouvant même s'avérer mortel, est la voiture, qui peut se transformer en four dès 20 degrés. Les chiens ne devraient donc jamais être laissés dans une voiture.