Le canton du Valais incapable de lutter contre les braconniers

Le braconnage semble être la cause du nombre étonnamment faible de lynx en Valais.

17 pièges à lynx illégaux découverts

Une équipe de recherche internationale dirigée par l'Université de Berne a découvert des preuves à l'appui : un réseau de pièges à lynx illégaux.

Le réseau de 17 collets a été trouvé dans les montagnes du coude du Rhône, dans le corridor de migration du lynx. «Certains pièges étaient inactifs au moment de leur découverte en 2015, mais d'autres étaient opérationnels», a déclaré Raphaël Arlettaz de l'Université de Berne.

Le braconnage, seule hypothèse plausible

Dans les Préalpes, la population de lynx se développe bien depuis la réintroduction il y a environ quarante ans. En comparaison, elle est inférieure d'environ quatre-vingts pour cent dans la vallée du Rhône.

Un roman policier autour du lynx en Valais

Dans leur étude, les chercheurs documentent un cas de braconnage de lynx dont le premier indice remonte à 1995. À l'époque, la photo d'un chasseur de loisir avait fait surface dans les médias : il posait avec un fusil derrière deux lynx morts. Le tribunal l'a acquitté.

En 2005, un randonneur a mis le pied dans un piège à lynx. Le piège a certes été démonté, mais quelques mois plus tard, le randonneur le retrouva de nouveau installé. Sans conséquences.

L'ADN a confondu le coupable

Il fallut attendre 2015 pour qu'Arlettaz et son équipe découvrent le réseau des 17 systèmes de collets. Des traces d'ADN du braconnier ayant pu y être relevées, le tribunal condamna l'auteur — qui avait avoué — six mois plus tard.

«Notre reconstitution montre clairement que ce braconnage aurait pu être stoppé bien plus tôt», a déclaré Arlettaz. Les chercheurs proposent, afin d'éviter toute collusion et de lutter efficacement contre la chasse de loisir illégale, de mettre en place une cellule de police centralisée.