La figue : l'un des fruits les plus anciens du monde

La figue est peu cultivée en Suisse. Ce fruit sucré n'en demeure pas moins très populaire.

Les figues comptent parmi les fruits les plus anciens consommés par l'être humain. Dès l'Antiquité, la figue était utilisée comme édulcorant et comme remède. Et ce n'est pas sans raison : ce fruit est très sain et regorge de nutriments précieux. Il offre notamment des minéraux essentiels tels que le magnésium et l'acide folique, ainsi que les vitamines A et B. De plus, 100 grammes de figues fraîches ne contiennent en moyenne que 63 kilocalories. Attention toutefois : les figues séchées atteignent 247 kilocalories pour le même poids, car elles perdent de l'eau.

Certaines variétés ont besoin de guêpes

Comme pour de nombreuses autres plantes, le figuier possède des fleurs femelles et des fleurs mâles. Seule la fleur femelle se développe en figue. La fleur mâle est responsable de la pollinisation des fleurs femelles. La plupart des figuiers ont un sexe spécifique. Il existe cependant aussi des figuiers autofertiles, qui portent à la fois des fleurs femelles et des fleurs mâles.

Le processus de pollinisation des fleurs pour les variétés non autofertiles est particulier. Il nécessite l'intervention de la guêpe du figuier. Celle-ci n'a pas grand-chose en commun avec la guêpe que nous connaissons en Suisse . Extérieurement, elle ressemble plutôt à une fourmi ailée. En pénétrant dans la fleur, ces guêpes perdent leurs ailes, et parfois aussi leurs pattes. C'est pourquoi elles meurent ensuite à l'intérieur de la fleur. Elles pondent toutefois des œufs, et leurs descendants creusent des tunnels pour sortir de la figue. Les guêpes femelles pollinisent alors les prochaines fleurs grâce au pollen récolté en chemin. Les guêpes mortes sont décomposées en l'espace de deux semaines, il n'y a donc aucun risque de trouver une guêpe dans sa figue. La guêpe du figuier vit dans les pays producteurs chauds où pousse le figuier. Les figuiers en Suisse ne peuvent donc pas être fécondés par elles, c'est pourquoi les figuiers autofertiles conviennent mieux sous nos latitudes.

En vain chercherait-on des fleurs de figuier visibles sur l'arbre. Les nombreuses petites fleurs se trouvent à l'intérieur des sphères qui deviendront plus tard la figue. Ce que nous percevons comme une figue n'est pas un fruit au sens strict. Chaque petit noyau dans la figue est une drupe à part entière.

La Turquie, principal fournisseur

En Suisse, les figuiers sont peu cultivés. On en trouve cependant souvent dans les jardins privés, généralement contre un mur bien exposé. Ce fruit nécessite un climat chaud et ensoleillé. Les figues présentes dans notre commerce de détail sont donc presque toutes importées. La plus grande quantité provient de Turquie. Nombre de nos figues viennent également d'Italie et d'Espagne.

En Suisse, la saison de ce fruit ne dure qu'environ deux à trois mois : de juillet à septembre. On peut en profiter de multiples façons : crues, grillées, séchées, conservées, en pâte ou en confiture. En savoir plus sur le thème de laAlimentation.

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