Dauphins et petits cétacés : la menace s'intensifie

Plus de 100’000 dauphins tués chaque année

L'exploitation des dauphins et des petits cétacés a encore augmenté ces dernières années.

Plus de 100’000 dauphins, marsouins et petits cétacés seraient tués chaque année dans le monde, selon les estimations des défenseurs des animaux.

Les chiffres réels seraient encore bien plus élevés, mais la dimension ne peut pas être estimée avec précision, a indiqué Sandra Altherr, biologiste et directrice scientifique de l'organisation de protection des animaux Pro Wildlife. «C'est une boîte noire.» Pro Wildlife a élaboré une nouvelle analyse sur la capture des dauphins en collaboration avec la Whale and Dolphin Conservation (WDC).

L'exploitation des dauphins et des petits cétacés s'intensifie

Le rapport «Small Cetaceans – Even Bigger Problems» analyse 250 études et autres sources. Il en ressort que la situation des dauphins et des petits cétacés s'est encore détériorée ces dernières années. La chasse de loisir sur ces animaux pousse certaines populations au bord de l'extinction, ont indiqué les organisations de protection des animaux.

Des dauphins découpés utilisés comme appâts

Le rapport cite à cet égard plusieurs raisons : d'une part, dans certaines régions plus pauvres, les dauphins remplacent le poisson manquant comme source d'alimentation. D'autre part, les dauphins sont de plus en plus utilisés comme appâts à poissons, notamment dans les pêcheries commerciales. Les carcasses découpées seraient destinées à attirer les requins et les poissons-chats, selon les informations communiquées. Autrefois, on utilisait principalement à cet effet des dauphins capturés comme prises accessoires dans les filets de pêche.

«Mais ces dernières années, cette pratique a donné lieu à une chasse de plus en plus ciblée», a indiqué Nicola Hodgins, experte en dauphins de la WDC. Dans certaines zones, la valeur marchande des dauphins utilisés comme appâts dépasserait même leur valeur alimentaire. Au Pérou, environ 15’000 dauphins et petits cétacés seraient ainsi tués chaque année, et près de 10’000 au Ghana.

Une autre raison de la mise à mort croissante des dauphins est la surpêche des océans mondiaux : les pêcheurs tuent ces animaux pour éliminer de prétendus «concurrents» face aux stocks de poissons en déclin. «Compte tenu de l'état de surpêche des océans, nous craignons que le massacre des dauphins ne s'intensifie encore», a déclaré Altherr.

Situation des dauphins de rivière

La situation des dauphins de rivière dans le bassin amazonien est particulièrement grave, selon le rapport. «Chaque année, des milliers de ces animaux menacés d'extinction sont massacrés dans l'indifférence générale pour servir d'appâts à la pêche pirate», a déclaré Altherr. De plus, l'huile de ces animaux, également connus sous le nom de botos, est utilisée depuis peu pour traiter les infections au coronavirus. «Nous risquons de perdre définitivement le boto au cours des prochaines décennies», a averti Altherr.

Sur la liste des pays comptant le plus grand nombre de dauphins et de petits cétacés tués figurent, outre le Pérou et le Ghana, notamment le Nigeria, le Brésil, le Venezuela, le Groenland et Taïwan, a-t-on précisé. Dans des régions comme l'Indonésie, les Philippines et les îles Tristao (Guinée), la chasse et la consommation de dauphins constitueraient une pratique relativement récente.

Les défenseurs des animaux réclament d'urgence une réglementation mondiale de la chasse aux dauphins et aux petits cétacés. Les États côtiers sont invités à renforcer leur législation nationale et à mieux la faire appliquer. En outre, les accords et programmes internationaux doivent de toute urgence prendre des mesures pour mettre fin à la chasse illégale et réguler la chasse autorisée.

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