Un ours visite la capitale

Une jeune ourse attira l'attention après avoir quitté la forêt pour errer dans les banlieues verdoyantes de la capitale lituanienne.

Pendant deux jours, l'ourse brune déambula dans les quartiers de Vilnius, trottant sur les autoroutes et explorant les arrière-cours – poursuivie par des curieux armés de smartphones, puis par des drones.

Le gouvernement délivra alors une autorisation de tir et d'abattage de l'ours.

Cela ne fut pas bien accueilli par les chasseurs de loisirlituaniens qui refusèrent, sachant que cette espèce protégée n'était présente qu'en nombre infime dans tout le pays.

La fédération lituanienne des chasseurs de loisir et des pêcheurs se déclara choquée par l'ordre du gouvernement.

L'administratrice de la fédération, Ramutė Juknytė, déclara que l'ourse était une belle jeune femelle d'environ deux ans qui ne méritait pas d'être abattue. «Elle était apeurée, mais pas agressive. Elle ne savait simplement pas comment quitter la ville, mais elle n'avait rien fait de mal», dit-elle.

L'organisation suit les déplacements des ours. Elle estime qu'il n'existe que cinq à dix ours dans ce pays balte, sans disposer d'un chiffre précis.

Le drame débuta samedi, lorsque l'ours entra dans la capitale. C'était la première fois depuis de nombreuses années qu'un ours pénétrait dans la ville, et l'événement devint une affaire nationale. L'animal s'approcha à 4-5 kilomètres du centre-ville.

Depuis que les autorités lituaniennes ont fait sensation avec leur autorisation d'abattre l'ours, elles se sont retrouvées sur la défensive.

Le vice-ministre de l'Environnement, Ramūnas Krugelis, a déclaré, selon un rapport de la radio-télévision lituanienne LRT, que l'autorisation d'abattage n'avait été délivrée qu'à titre de précaution, au cas où l'ours représenterait une menace.

Les chasseurs de loisir proposèrent une approche plus humaine : tranquillisation, localisation et réinstallation.

Pendant que le débat sur le sort de l'ours se déroulait, l'ourse a pris les choses en main et a quitté la ville.

Juknytė a déclaré que l'ours avait été capturé par une caméra mercredi alors qu'il déambulait paisiblement dans une forêt à environ 60 kilomètres de Vilnius et mangeait du maïs.

Les ours bruns sont indigènes à la région et étaient autrefois très répandus. Au XIXe siècle, ils ont été exterminés en Lituanie par la chasse et la perte de leur habitat.

Ces dernières années, ils réapparaissent en petit nombre, principalement en provenance de pays voisins comme la Lettonie et le Bélarus, où subsistent encore de petites populations d'ours. Les ours sont protégés par le droit lituanien et européen, car ils sont considérés comme une espèce rare et menacée dans la région.