Le 22 septembre est la Journée mondiale du rhinocéros

Au Mozambique et au Rwanda, des projets de réinstallation donnent de l'espoir pour les rhinocéros.

Après que 19 rhinocéros blancs ont déjà été transférés au Mozambique en juillet, des rhinocéros noirs y vivent désormais à nouveau également.

Sept spécimens auraient été transférés d'Afrique du Sud vers le parc national de Zinave, a annoncé la Peace Parks Foundation cette semaine. Auparavant, les rhinocéros étaient considérés comme éteints dans ce pays de la côte est-africaine depuis environ 40 ans.

Plus au nord, au Rwanda également, la population de rhinocéros blancs se redresse légèrement, après que ces animaux y avaient eux aussi été considérés comme éteints entre-temps. Ainsi, 30 de ces animaux menacés ont été transférés il y a un an d'Afrique du Sud vers le parc national de l'Akagera au Rwanda. Le groupe a depuis lors eu des petits.

Néanmoins, à l'approche de la Journée mondiale du rhinocéros du 22 septembre, l'inquiétude pour ces animaux reste prédominante. En Afrique, la population de rhinocéros diminue globalement de trois pour cent par an selon la fondation environnementale WWF. L'année dernière, elle ne comptait que quelque 18’000 rhinocéros blancs ainsi que près de 6’200 rhinocéros noirs.

Le braconnage a reculé avec le Covid

En Afrique, des centaines de rhinocéros sont tués chaque année pour leur corne ; en Afrique du Sud, ces animaux sont particulièrement menacés. Le commerce international des cornes de rhinocéros est pourtant interdit. Mais en Asie, notamment au Vietnam et en Chine, la corne est prisée comme ingrédient de la médecine traditionnelle et génère des rendements élevés.

Pendant la pandémie de Covid, le braconnage et le commerce illégal de rhinocéros ont certes reculé en raison des restrictions de voyage. Mais en Afrique de l'Est, la situation s'est à nouveau aggravée récemment, car de nombreux parcs nationaux ont dû réduire leur personnel faute de recettes touristiques.

Le gouvernement rwandais a emprunté une voie différente. «Il a investi dans la protection de ses parcs nationaux, ce qui profite aussi bien à la faune sauvage qu'aux communautés locales», a déclaré Drew Bantlin, le responsable de la conservation du parc national de l'Akagera au Rwanda.«Jusqu'à présent, aucun des rhinocéros nouvellement installés ici n'a été victime de braconniers». Le Rwanda mise désormais davantage sur le tourisme.