Usynlige dyrefabrikker med milliarder af dyr

Eurogroup for Animals taler om Europas «usynlige» dyrefabrikker: insektanlæg, der frem til 2030 skal producere billioner af dyr om året.

Ni insektarter er officielt godkendt til opdræt i EU, oftest som proteinkilde til fiskeopdræt, fjerkræfedning og kæledyrsfoder. Det, der sælges som ren fremtidsteknologi, følger strukturelt logikken i den industrielle masseopdræt af dyr, blot med den forskel, at dyrenes lidelser i bittesmå segmenter stort set forbliver uden for synsvidde.

De nu offentliggjorte videooptagelser fra Frankrigs største insektfarm dokumenterer for første gang i denne dybde, hvordan denne hverdag ser ud. De stammer fra medieplatformen Vakita og blev analyseret af Eurogroup for Animals, som i årevis har advaret mod branchens systemiske problemer.

Kaotiske forhold, nedslidt teknik, åbne fødekæder

Ifølge organisationen viser billederne et anlæg, hvor fugle og gnavere uhindret bevæger sig mellem produktionsområderne. Flere maskiner skulle være defekte eller nødtørftigt lappet sammen, foder løber ud, larver kravler hen over gulvene og uden for de tiltænkte beholdere. Dermed udviskes grænserne mellem opdrætsområde, omgivelser og potentiel udledning i miljøet, en biosikkerhedsrisiko, som kritikere har påpeget i årevis.

For Eurogroup for Animals er anlægget eksemplarisk for en branche, der vokser i rasende tempo, uden at elementære standarder for hygiejne, dyrebeskyttelse og miljøkonsekvenser er klart reguleret. Sektoren nyder godt af EU-tilskud og politiske fortællinger om «cirkulær økonomi», men opererer stort set uden for offentlighedens radar.

Insekter som følende dyr og lovgivningens blinde vinkel

I kernen handler det for organisationen om et spørgsmål, der oftest udelades i debatten om insektprotein: Er insekter sansende væsener, og hvis ja, hvad betyder det for milliarder af opdrættede dyr? I videnskabelige udtalelser og egne rapporter henviser Eurogroup for Animals til en voksende evidens for, at insekter kan opleve smerte og lidelse. Alligevel mangler der i EU specifikke minimumsstandarder for hold, fodring, transport og aflivning af disse dyr.

En aktuel analyse af farminsekters ernæring viser, at selv grundlæggende aspekter som egnede fodersammensætninger og undgåelse af sultstress i praksis næsten ikke er reguleret. Insektdyr ender dermed i en juridisk gråzone: økonomisk behandlet som husdyr, men juridisk stort set usynlige.

Miljø- og sundhedsrisici bag «øko»-imaget

Industrien markedsfører insektprotein som en økologisk gamechanger, som et regionalt alternativ til soja og fiskemel. Livscyklusanalyser, som Eurogroup for Animals bygger på, når dog frem til den konklusion, at insektproduktion afhængigt af systemet endda kan forårsage større miljøbelastninger end de råvarer, den angiveligt erstatter. En af grundene: Mange virksomheder satser på konventionelt foder som korn og soja, der direkte kunne anvendes til mennesker eller andre dyr, og tilføjer dermed et ekstra, ineffektivt trin til fødekæden.

Hertil kommer biosikkerhedsrisici: Undersøgelser i anlæg inden for kæledyrsfoderindustrien fandt parasitter hos 81 procent af virksomhederne, hvoraf en tredjedel kan inficere dyr og knap en tredjedel også mennesker. Hvis ikke-hjemmehørende eller genetisk selekterede insekter slipper ud fra storanlæg, kunne de etablere sig, forstyrre økosystemer og lægge yderligere pres på i forvejen trængte vildtlevende insekter.

Insektfarme stabiliserer det gamle system i stedet for at ændre det

Optagelserne fra Frankrig rammer en branche i et øjeblik, hvor dens fortælling om «bæredygtigt protein» under alle omstændigheder er begyndt at vakle. Førende virksomheder som start-uppet Ÿnsect gled ind i konkurs, andre markedsstørrelser måtte indrømme, at deres produkter ikke kan erstatte fiskemel i det håbede omfang. Ifølge Eurogroup for Animals understøtter sektoren dermed først og fremmest den eksisterende model for industriel dyrehold i stedet for at indlede en reel omstilling til plantebaserede ernæringssystemer.

EU's landbrugsprognoser antager dermed, at billigere insektmel kunne bidrage til at fastholde eller udvide det nuværende niveau af dyreproduktion, for eksempel inden for akvakultur. For dyrerettigheds- og miljøorganisationer er det den egentlige skandale: En angivelig fremtidsteknologi stabiliserer et system, hvis økologiske og etiske omkostninger længe har været anset for at være uholdbare.

Krav om gennemsigtighed og klare regler

Eurogroup for Animals kræver, at insektfarme ikke længere behandles som et nichefænomen, men rykker ind i centrum af debatten om EU's dyrevelfærds- og ernæringspolitik. Hertil hører ifølge organisationen klare juridiske dyrevelfærdsstandarder for insekter, baseret på den aktuelle viden om følsomhed, biosikkerheds- og miljøkrav til storanlæg, gennemsigtighed om holdforhold og anvendt foder samt offentlighedens adgang til informationer om, hvordan dyr holdes og dræbes, og en nyorientering af støttepolitikken væk fra teknisk symptombekæmpelse hen imod en reduktion af det samlede antal nyttedyr, der holdes i EU.

Offentliggørelsen af materialet er dermed mere end en skandalerapport om en enkelt virksomhed. Den markerer et brud i måden, hvorpå der tales om insekter som landbrugsmæssig «ressource», og tvinger politik, forskning og forbrugersamfund til at stille et ubehageligt spørgsmål: Hvor mange flere usynlige dyrefabrikker skal der opstå for at holde et forældet ernæringssystem kørende?