Kinas Silkevej driver TCM-handelen frem

Den nye undersøgelse fra Pro Wildlife forbinder den internationale udbredelse af traditionel kinesisk medicin med udbygningen af kinesiske handels- og sundhedsnetværk.

Ifølge den kinesiske sundhedsmyndighed er TCM nu udbredt i 196 lande; mere end 100 TCM-lægemidler er registreret i lande tilknyttet Belt and Road-initiativet. Det er brisant set ud fra et artsbeskyttelsesperspektiv, fordi efterspørgslen efter bestanddele fra vilde dyr derved ikke falder, men i stedet udvides geografisk.

Særligt problematisk er substitutionsmekanismen: Når en art bliver knap eller stærkere beskyttet, flytter efterspørgslen sig ofte over på de nærmeste arter. Pro Wildlife beskriver netop denne effekt ved næsehornshorn, saiga-horn, skildpaddeskjold, bestanddele fra rokker og fiskesvømmeblærer. Undersøgelsen understøtter dermed den velkendte logik bag handelen med vilde dyr: Forbud alene er ikke nok, hvis nye erstatningsarter dækker samme efterspørgsel.

TCM og tab af arter

De eksempler, Pro Wildlife nævner, viser, hvor forskelligt presset på bestandene af vilde dyr falder ud. Næsehornshorn og saiga-horn anvendes traditionelt i TCM mod feber og til « afgiftning », selvom det biologisk set primært er keratin. Ved fiskesvømmeblærer flytter efterspørgslen sig ifølge undersøgelsen fra næsten udryddede arter som totoaba og bahaba over på store ørnefisk; mere end 110 lande er nu involveret i denne handel.

For artsbeskyttelsen betyder det: Jo mere global markedsføringen er, desto større er risikoen for, at lokalt beskyttede arter dukker op igen på nye afsætningsmarkeder. Netop derfor er forbindelsen mellem handelsinfrastruktur, onlinesalg og medicinsk efterspørgsel så problematisk. Udbygningen af Silkevejen fastholder ikke kun varestrømme, men også markedsføringskanalerne for truede dyr.

Europa er berørt

Europa er ikke kun en transitregion, men også et afsætningsmarked. Pro Wildlife påpeger, at TCM-præparater med vilde dyrebestanddele er tilgængelige i Tyskland, Østrig, Luxembourg og Schweiz, for eksempel med skildpaddeskjold eller søheste. For EU rapporterede organisationen, at der i perioden 2021 til 2023 blev beslaglagt mere end 100’000 medicinske præparater med bestanddele af internationalt beskyttede dyrearter.

I Schweiz er den juridiske situation klarere end markedet: BLV håndhæver CITES, og beskyttede arter må ikke udtages af naturen eller handles i et omfang, der truer deres bestande. Alligevel viser håndhævelsen med tilbagevendende beslaglæggelser, at artsbeskyttelsen regelmæssigt undergraves ved grænsen og i onlinehandlen. Netop dér ligger det hul, som TCM-udbydere kan udnytte.

Hvad Schweiz bør gøre

For Schweiz tegner der sig tre konkrete håndtag. For det første kræves der strengere kontrol af onlinehandlen og af import af TCM-præparater med dyrebestanddele, især dér hvor oprindelsen næppe kan dokumenteres. For det andet kræves der mere gennemsigtighed over for klinikker, apoteker og forbrugere, så de ved, at «tradition» ikke automatisk retfærdiggør at udnytte truede arter.

For det tredje bør Schweiz konsekvent indrette CITES-håndhævelsespraksis efter de nye handelsruter under Belt-and-Road-ekspansionen. Når der aktivt reklameres for et verdensmarked for vilde dyreprodukter i 196 stater, er punktvise beslaglæggelser ikke tilstrækkelige. Der er behov for en politik, der mindsker efterspørgslen og ikke blot indsamler symptomer.