Снежный заяц в Швейцарии: климатический кризис и выстрел из дробовика.

Горный заяц — выживший после ледникового периода. Будучи узкоспециализированным обитателем высоких гор, он приспособлен к жизни выше границы леса, как почти никакое другое млекопитающее. Но изменение климата лишает его среды обитания, индустрия отдыха явно создает для него угрозу, а охотники-любители ежегодно отстреливают около 900 особей. Немецкий фонд охраны дикой природы назвал его животным года 2025 — не из радости, а из-за беспокойства. В Швейцарии он считается «потенциально находящимся под угрозой исчезновения». Тем не менее, охота на него продолжается.

Профиль

Горный заяц ( Lepus timidus ), известный в Альпах как альпийский заяц ( Lepus timidus varronis ), принадлежит к семейству зайцеобразных (Leporidae). При среднем весе около 3 килограммов и длине тела от 40 до 60 сантиметров он несколько меньше и компактнее европейского зайца. Его уши значительно короче, что соответствует правилу Аллена: чем холоднее среда обитания, тем короче конечности, чтобы минимизировать потери тепла. Зимой его лапы густо покрыты шерстью, что увеличивает площадь опоры и облегчает передвижение по снегу.

Линька: камуфляж как стратегия выживания

Самая узнаваемая особенность зайца-беляка — это сезонная смена окраски шерсти. Летом он носит серовато-коричневую шерсть, которая маскирует его среди камней и низкорослых кустарников. В ноябре он линяет, приобретая белую зимнюю шерсть, при этом остаются только черные кончики ушей. В промежутке между этими периодами он демонстрирует поразительно пятнистую переходную окраску. Эта смена цвета генетически контролируется и адаптирована к историческим снежным условиям. На протяжении тысячелетий она служила идеальной стратегией маскировки. Однако изменение климата нарушило этот режим: снег тает все раньше и раньше, и все чаще встречаются зайцы-беляки с белой шерстью на коричневом фоне. Профессор Клаус Хаклендер из Венского университета природных ресурсов и наук о жизни драматично описывает это: «Когда у вас белая шерсть на коричневом или зеленом фоне, вы практически легкая добыча для хищников» (National Geographic, 2023). В лунном свете зайцы практически светятся.

Биология и размножение

Заяц-беляк — преимущественно сумеречный и ночной житель, ведущий одиночный образ жизни. Днём он отдыхает в неглубокой низине между камнями или под низкорослыми кустарниками. Питается травами, кустарниками, корой и лишайниками. Зимой, когда снежный покров скрывает растительность, он переключается на кору и побеги ивы, ольхи и черники.

Брачный сезон начинается весной. После примерно 50-дневного периода беременности самка рожает от 1 до 4 детенышей, которые рождаются выводковыми, полностью покрытыми шерстью и обладающими зрением. Уровень размножения у горного зайца ниже, чем у европейского зайца, что делает его более уязвимым к сокращению численности. Численность популяции подвержена естественным колебаниям, зависящим от доступности пищи, погоды, паразитов и хищничества.

Статус в Красном списке

Горный заяц классифицируется как вид, находящийся под угрозой исчезновения (NT) в Швейцарской Красной книге млекопитающих. Альпийская популяция считается особенно уязвимой, поскольку она географически изолирована и не имеет источников миграции из северных популяций (Википедия, Горный заяц). Тем не менее, горный заяц включен в список охотничьих видов в соответствии с Федеральным законом об охоте (JSG).

Место обитания: тающий высокий горный хребет.

Адаптация к экстремальным условиям

Горный заяц обитает в Швейцарских Альпах на высотах от 1300 до более 3000 метров. Он населяет альпийскую и субальпийскую зоны: полосы низкорослых кустарников, осыпи, поля валунов и травянистые луга выше границы леса. Наряду с белой куропаткой, это один из немногих видов животных, идеально приспособленных к бореоальпийской среде обитания (Википедия, Горный заяц). В настоящее время в Швейцарии насчитывается около 14 000 горных зайцев (Фонд Франца Вебера, 2020).

Изменение климата как экзистенциальная угроза

Альпы нагреваются вдвое быстрее, чем в среднем по миру. Для горного зайца это означает меньше снега, более короткие зимы и повышение температуры в период размножения. Исследование, проведенное Швейцарской национальной лабораторией лесного хозяйства (WSL) и Университетом Берна (Rehnus et al., Global Change Biology, 2018), показало, что площадь пригодных для обитания горного зайца мест в Швейцарии сократится на 26–45 процентов к 2100 году, в зависимости от сценария. Особенно сильно это затронет северные и южные Предгорья Альп. В Центральных Альпах потери менее выражены, но даже там количество пригодных для обитания территорий уменьшается, а фрагментация местообитаний усиливается.

Исследователь WSL Майк Ренус резюмирует: «В связи с утратой и усиливающейся фрагментацией местообитаний этот вид становится все более уязвимым» (SWI swissinfo.ch, 2018). Фрагментация приводит к генетическому обеднению, поскольку изолированные популяции больше не могут обмениваться генетическим материалом.

Двойная угроза: европейский заяц наступает

Изменение климата представляет собой еще одну угрозу: европейский заяц, обычно обитающий на более низких высотах, все чаще селится в более высоких регионах. Исследование, проведенное в Граубюндене, показывает, что за 30 лет горные зайцы перемещались в среднем на три метра в год, в то время как европейский заяц продвигался вдвое быстрее, на шесть метров в год (Хаклендер, National Geographic, 2023). Зона перекрытия расширяется. Более крупный и доминирующий европейский заяц вытесняет горного зайца, когда пищи становится мало. Кроме того, происходит гибридизация двух видов: скрещивание дает плодовитое потомство, что в долгосрочной перспективе может привести к генетическому вымиранию горного зайца. Хаклендер предсказывает: «Горный заяц вымрет, но его гены останутся» (National Geographic, 2023).

Более подробная информация по этой теме: Досье: Охота и биоразнообразие

Охота: фольклорная охота за реликвией ледникового периода

Правовая ситуация

Горный заяц является объектом охоты в соответствии с Федеральным законом об охоте (JSG, ст. 5, п. 1). Закрытый сезон охоты длится с 1 января по 30 сентября. Охота разрешена с октября по декабрь. Кантоны могут дополнительно ограничивать сезон охоты или обеспечивать защиту горного зайца круглый год. В большинстве кантонов охота на него ведется преимущественно в рамках охоты на мелкую дичь, при этом основная часть мероприятий по отстрелу проводится в кантонах Граубюнден, Вале и Тичино.

Масштаб сбития

В период с 2014 по 2023 год в Швейцарии ежегодно убивали в среднем около 900 горных зайцев (Википедия, Горный заяц). Организация BirdLife Switzerland сообщила о 868 убитых животных за один год (BirdLife Switzerland, Статистика охоты). Фонд Франца Вебера оценивает это число примерно в 1000 животных в год (FFW, 2020). В кантоне Ури, где в 2025 году состоялось голосование по запрету охоты на куропаток и горных зайцев, количество убитых животных составляло около 30 в год. Инициатива была отклонена 52,87% голосов (Aargauer Zeitung, май 2025). Правительство Ури утверждало, что туризм и изменение климата представляют большую угрозу, чем любительская охота.

Абсурдность: охота на жертв изменения климата.

Охота на горного зайца не имеет экологического оправдания. Организация Pro Natura в ходе пересмотра закона об охоте (2020 г.) определила, что с точки зрения биологии дикой природы нет оправдания традиционной охоте на куропатку, тетерева, вальдшнепа и бурого зайца. Эти животные не причиняют вреда, и их популяции не нуждаются в регулировании. То же самое относится и к горному зайцу. Он не наносит вреда дикой природе. Он не противоречит никаким экономическим интересам. Он обитает выше границы леса, где не наносит вреда лесам или сельскому хозяйству. Единственная причина для охоты на него — традиция высокогорной охоты, развлекательное занятие для охотников-любителей.

Охота на потенциально находящийся под угрозой исчезновения вид, уже испытывающий огромное давление из-за изменения климата, потери среды обитания, ее фрагментации, гибридизации и рекреационного воздействия, нарушает принцип предосторожности. Фонд Франца Вебера заявляет: «В соответствии с принципом предосторожности, было бы давно уместно снять с вида ненужное давление, предоставив ему охранный статус, вместо того чтобы еще больше истреблять его посредством охоты» (FFW, 2020).

Более подробная информация по этой теме: Досье: Охотничьи мифы

Расстройство досуга: стресс, который убивает.

Зимние виды спорта и потребление энергии

Исследования показали, что в фекалиях зайцев-беляков в туристических регионах содержится значительно больше гормонов стресса, чем в более спокойных местах обитания (Rehnus and Bollmann, WSL, 2021). Зайцы-беляки, испытывающие стресс, потребляют примерно на 20 процентов больше энергии, что значительно снижает их шансы на выживание в и без того энергоемкую зиму (FFW, 2020). Ходьба на снегоступах, фрирайдинг, лыжные походы и полеты дронов вне трасс заставляют животных убегать и увеличивают потребление энергии.

Зимой у зайца-беляка нет лишних запасов энергии. Любое нарушение среды обитания отнимает у него калории, которые он не может восполнить в условиях дефицита пищи. Совокупный эффект климатического стресса, воздействия рекреационной деятельности и охоты может стать последней каплей, даже если каждый отдельный фактор сам по себе не был бы смертельным.

Сравнение с куропаткой

В 2019 году кантон Тичино впервые запретил охоту на куропатку из-за угрозы её исчезновения в результате изменения климата (BirdLife Switzerland, 2020). В 2025 году в кантоне Ури был проведён референдум о запрете охоты на куропатку и горного зайца. Инициатива с небольшим перевесом провалилась. То, что уже действует в отношении куропатки в некоторых кантонах, запрещено для горного зайца, хотя оба вида обитают в одной среде, сталкиваются с одинаковыми угрозами и имеют одинаковый статус в Красной книге.

Что нужно будет изменить?

Необходим немедленный общенациональный запрет на охоту на горного зайца : этот потенциально находящийся под угрозой исчезновения вид, существование которого находится под угрозой из-за изменения климата, потери среды обитания и гибридизации, не наносящей вреда дикой природе и не требующей регулирования численности популяции, не должен подвергаться охоте. Действия, предпринятые в кантоне Тичино в отношении куропатки, должны также применяться к горному зайцу в соответствии с федеральным законодательством.
Национальный мониторинг популяции зайцев-беляков : Ассоциация зайцев-беляков (WSL) прямо рекомендует создание национальной программы мониторинга (Rehnus et al., 2018). В настоящее время надежных данных о численности популяции нет. Оценка примерно в 14 000 особей основана на приблизительных экстраполяциях. Без надежных данных любое утверждение о «устойчивой» охоте научно несостоятельно.
Эффективные заповедники дикой природы в высоких горах : зайцу-беляку необходимы уединенные места для зимовки. Необходимо создать и поддерживать заповедники дикой природы выше границы леса на обширной территории. В этих районах должны быть запрещены прогулки на снегоступах, лыжные походы и фрирайдинг вне троп.
Запрет на полеты дронов над альпийскими местообитаниями : Дроны становятся все более распространенным источником беспокойства для дикой природы в высокогорных районах. Необходим срочный всеобъемлющий запрет на полеты дронов над местами обитания зайцев-беляков и куропаток.
Защита коридоров связи : усиливающаяся фрагментация местообитаний зайцев-беляков угрожает генетическим обеднением изолированных популяций. Зоны связи, определенные WSL, должны быть обозначены как приоритетные природоохранные территории.
Исследования гибридизации и адаптации к изменению климата : продвижение европейского зайца на большие высоты и усиление гибридизации представляют собой долгосрочную угрозу для горного зайца. Необходимы срочные исследования масштабов и последствий гибридизации для внедрения целенаправленных мер по сохранению вида.

Аргументация

«Зайцу-беляку угрожает не любительская охота, а изменение климата». Действительно, изменение климата является основной угрозой. Но именно поэтому необходимо устранить все дополнительные факторы, способствующие смертности. Если вид уже находится под давлением из-за потери, фрагментации и гибридизации среды обитания, дальнейшая охота на него является экологически безответственной. Фонд Франца Вебера справедливо призывает к применению принципа предосторожности.

«Количество отстреливаемых животных невелико и не оказывает влияния на общую численность популяции». При общей численности популяции около 14 000 особей и примерно 900 отстреливаемых в год, ежегодно уничтожается около 6 процентов популяции. Для вида с низкой скоростью размножения и высокой естественной смертностью это немаловажное вмешательство. Кроме того, надежные данные о численности популяции отсутствуют: охотники-любители стреляют в вид, фактическая динамика численности которого им неизвестна.

«Охота на горного зайца — это традиция и часть высокогорной охоты». Традиция не является аргументом в пользу охоты на потенциально находящийся под угрозой исчезновения вид, который не наносит вреда и не требует регулирования численности популяции. Организация Pro Natura пришла к выводу, что с точки зрения биологии дикой природы нет оправдания традиционной охоте на эти виды. Высокогорная охота на горного зайца — это рекреационная деятельность, а не мера по управлению дикой природой.

«Охотники-любители предоставляют ценные данные для мониторинга благодаря своей добыче». Этот аргумент является замкнутым кругом: один охотится на определенный вид, чтобы собрать данные о его состоянии, и оправдывает охоту собранными данными. Мониторинг возможен и без убийства: фотоловушки, отслеживание следов, анализ экскрементов и генетические методы предоставляют ту же информацию без убийства ни одного животного. WSL проводит свои исследования в Швейцарском национальном парке, где охота запрещена.

«В кантоне Ури запрет на охоту был демократическим путем отклонен; народ принял решение». Незначительное отклонение (52,87 процента) показывает, что общество разделено по этому вопросу. Тот факт, что правительство Ури первоначально само поддерживало запрет на охоту и изменило свое мнение только под давлением лобби любителей охоты, говорит о многом. Защита видов не должна проваливаться из-за кантональных голосований, когда научные доказательства очевидны. Федеральное правительство обязано закрепить защиту снежного зайца на национальном уровне.

Быстрые ссылки

Сообщения на Wild beim Wild:

Связанные досье

Источники

Федеральная статистика охоты, FOEN/Дикая природа Швейцарии: http://www.jagdstatistik.ch (данные об охоте на снежного зайца)
Ренус, М. и др. (2018): Моделирование пригодности местообитания для альпийского горного зайца. Global Change Biology, WSL/Университет Берна/Университет природных ресурсов и наук о жизни Вены.
Ренус, М. и Боллманн, К. (2021): Уровень стресса у снежных зайцев в туристических регионах. WSL
Фонд Франца Вебера (2020): Заяц-беляк — проигравший в борьбе с изменением климата. Информационный бюллетень (ffw.ch)
BirdLife Switzerland: Текущая статистика охоты и пересмотренный закон об охоте (birdlife.ch)
National Geographic (2023): Слишком белый для Альп: Может ли снежный заяц противостоять изменению климата? (nationalgeographic.de)
SWI swissinfo.ch (2018): Изменение климата создает трудности для снежных зайцев в Альпах.
Naturschutz.ch (2018): Изменение климата создает трудности для снежных зайцев
Википедия: Арктический заяц (Lepus timidus)
Aargauer Zeitung (май 2025 г.): Охота на ури, снежного зайца и куропатку может продолжиться.
NZZ (май 2025 г.): Охотничье лобби против защитников природы: Ури голосует за запрет охоты.
Охота в Швейцарии/Дикая природа Швейцарии: Влияние правил охоты на тетерева, куропаток, вальдшнепов, бурых зайцев и горных зайцев
Немецкий фонд охраны дикой природы: Животное года 2025, Альпийский заяц
Федеральный закон об охоте и защите диких млекопитающих и птиц (JSG, SR 922.0)

Наше утверждение

Горный заяц — живой реликт ледникового периода, животное, сохранившееся в швейцарских Альпах с конца последнего оледенения. Он пережил тысячелетия изменения климата, но нынешние темпы потепления беспрецедентны. Его среда обитания сокращается, его маскировка ослабевает, конкуренты наступают, а гены размываются в результате гибридизации. В этой ситуации охотники-любители относятся к нему как к дичи: около 900 особей в год, отстреливаемых в убежище вида, которому больше некуда деваться. Горный заяц не причиняет никакого вреда. Он не противоречит никаким человеческим интересам. Единственная причина для охоты на него — традиция, а традиция — самый слабый аргумент, когда вид находится на грани вымирания. Следствие очевидно: охоту на горного зайца необходимо немедленно прекратить по всей Швейцарии. Рекомендации науки и принцип предосторожности больше не должны встречать сопротивление лобби любителей охоты. Данное досье постоянно обновляется по мере необходимости, в зависимости от новых данных, исследований или политических событий.

Подробнее о хобби-охоте: В нашем разделе, посвященном охоте, мы собрали проверки фактов, анализы и справочные материалы.