Marmotele și schimbările climatice: Migrația ascendentă

Marmotele migrează într-adevăr din cauza schimbărilor climatice, dar nu foarte departe, după cum arată un studiu realizat de Anne Kempel, biolog la Institutul WSL pentru Cercetarea Zăpezii și Avalanșelor (SLF).

Cercetătoarea a investigat altitudinea la care trăiesc marmotele astăzi și a comparat rezultatele sale cu datele din 1982. Rezultatul: Majoritatea familiilor de animale pe care le-a observat în Valea Dischma, lângă Davos, trăiesc acum cu aproximativ 86 de metri mai sus decât acum 42 de ani, și anume la aproximativ 2500 de metri deasupra nivelului mării.

„Totuși, limita superioară absolută nu s-a schimbat”, a explicat omul de știință într-un comunicat de presă al SLF, marți. Aceasta se termină la o altitudine de 2.700 de metri. Acest lucru era deja valabil în 1982.

„Probabil că și alți factori joacă un rol mai important decât temperaturile mai ridicate”, notează Anne Kempel. Temperaturile excesiv de ridicate nu ar oferi animalelor suficient sol pentru a-și săpa vizuinile întinse.

În plus, au nevoie de un strat de zăpadă cât mai gros posibil în timpul hibernării pentru a izola solul de frig. „Găsim maximul acestor parametri exact acolo unde trăiesc majoritatea grupurilor astăzi”, a spus biologul.

În plus, plantele care conțin acid linoleic sunt o parte importantă a dietei. Acest acid gras nesaturat reglează temperatura corpului în timpul iernii. „Este posibil ca aceste plante să-și fi mutat distribuția oarecum în sus”, suspectează Anne Kempel.

Aceleași metode ca în 1982

Anne Kempel și echipa sa au folosit aceleași metode ca și predecesorii lor în 1982. Timp de una până la două ore, au observat 25 de zone pe versanții Văii Dischma cu binocluri și un telescop, numărând marmotele. Modelele statistice computerizate au extrapolat apoi populația probabilă de marmote și au ajuns la acest rezultat.

Această observație se aplică însă doar regiunii Davos și, eventual, zonelor comparabile. În Alpii mai joase, situația ar putea deveni dificilă pentru animale. Marmotele suferă de stres termic la temperaturi de peste 25 de grade Celsius.

În Valea Dischma, există în prezent doar șase zile pe an cu temperaturi peste o medie de 25 de grade Celsius, prea puține pentru a avea vreun impact negativ. Cu toate acestea, situația s-a înrăutățit deja, deoarece limita pădurilor crește încet, dar sigur.

„Marmotele, însă, preferă mediile deschise; nu se adaptează la pădure și, din moment ce nu pot ajunge la altitudini mai mari, habitatul lor se micșorează”, conchide Anne Kempel. Studiul a fost publicat în revista Ecology and Evolution.