Wasbeer in Zwitserland: neergeschoten vanwege verkeerde herkomst

De wasbeer is een nieuwkomer in Zwitserland. Sinds de eerste waarneming in 1976 in het kanton Schaffhausen heeft de soort zich langzaam vanuit het noorden verspreid. Hij is nog steeds zeldzaam: in 2023 werden er 44 dieren in heel Zwitserland doodgeschoten. Omdat hij echter een "neozoon" is, mag er het hele jaar door op gejaagd worden zonder gesloten seizoen. De wetenschappelijke basis voor deze wettelijke status is zwak. Het meest uitgebreide veldonderzoek in Europa concludeert dat de wasbeer geen soortdoder is. Desondanks blijft Zwitserland de wasbeer vervolgen.

Profiel

De wasbeer ( Procyon lotor ) behoort tot de familie Procyonidae en komt oorspronkelijk uit Noord- en Centraal-Amerika. Het is een middelgroot zoogdier met een lichaamslengte van 41 tot 71 centimeter (exclusief staart) en een gewicht van 3,6 tot 9 kilogram, hoewel het gewicht aanzienlijk varieert afhankelijk van het seizoen en de beschikbaarheid van voedsel. Zijn meest opvallende kenmerk is het zwarte gezichtsmasker, dat hem een uniek uiterlijk geeft. De pluimstaart is zwart-wit geringd. De voorpoten zijn uitzonderlijk behendig en lijken op kleine handjes, die de wasbeer gebruikt om zijn voedsel te voelen, te openen en te 'wassen'.

Biologie en levenswijze

De wasbeer is voornamelijk schemeractief en nachtactief. Het is een uitstekende klimmer en zwemmer en geeft de voorkeur aan loof- en gemengde bossen met veel water. Hij kiest zijn slaapplaatsen in holle bomen, vossen- of dassenholen, rotsspleten of, in de buurt van nederzettingen, op zolders en in tuinhuisjes (Milieuadviesdienst Luzern, Waldwissen.net). In Zwitserland verspreidt de wasbeer zich vooral langs rivieren, met een concentratie in het noordwesten van Zwitserland: in 2023 werden 35 van de 44 afgeschoten wasberen gedood in het kanton Basel-Landschaft (Waldwissen.net, 2025). Er zijn nu ook waarnemingen gemeld in Midden-Zwitserland, aan het Walenmeer en aan het Meer van Genève.

Wasberen leven in sociale structuren die complexer zijn dan voorheen werd gedacht. Vrouwtjes (vossen) vormen matriarchale groepen, ook wel matriarchale families genoemd, met vaste territoriale grenzen die hen scheiden van andere groepen. Mannetjes migreren tussen de territoria van de vossen en vermijden bewust paren met hun eigen dochters (Michler, Raccoon Project, Nationaal Park Müritz, 2018). Deze sociale structuur onthult zeer ontwikkeld gedrag dat de simplistische benaming van wasberen als "invasieve plaagdieren" tegenspreekt.

Voortplanting

Het paarseizoen valt in februari en maart. Na een draagtijd van ongeveer 63 dagen baart het vrouwtje in april of mei gemiddeld 2 tot 5 jongen. In het wild is de levensverwachting slechts 1,8 tot 3,1 jaar (Wikipedia, Raccoon). Jacht en verkeersongelukken zijn de twee meest voorkomende doodsoorzaken. Wasbeerpopulaties hebben een uitgesproken compensatiemechanisme: als dieren sterven door ziekte of jacht, nemen jongere vrouwtjes actiever deel aan de voortplanting en vervangen ze snel de verliezen (Michler, 2018).

voedsel

De wasbeer is een uitgesproken opportunistische eter. De meest uitgebreide Europese studie, het onderzoeksproject in Nationaal Park Müritz (Dr. Berit Michler en Dr. Frank-Uwe Michler, TU Dresden, 2006-2017), toont aan dat gemiddeld meer dan 50 procent van zijn dieet bestaat uit weekdieren zoals regenwormen en slakken. Plantaardig materiaal (fruit, bessen, noten) maakt ongeveer 32 procent uit. Gewervelde dieren vormen slechts een klein deel (IG Wild beim Wild, Nordkurier, 2019). De wasbeer is geen gespecialiseerde jager, maar een verzamelaar die neemt wat voorhanden is.

Hoe de wasbeer in Europa terechtkwam: een door de mens verzonnen verhaal

Bontfokkerijen en -uitzettingen

De wasbeer is geen invasieve soort die op eigen kracht in Europa terecht is gekomen. Hij is hier door mensen geïntroduceerd. In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw importeerden pelsdierfokkers wasberen uit Noord-Amerika naar Duitsland. In 1934 werden twee paren opzettelijk in het wild uitgezet bij de Edersee in Hessen om "de inheemse fauna te verrijken" (Wikipedia, Wasbeer). In de naoorlogse periode ontsnapten er meer dieren uit verwoeste pelsdierfokkerijen. De gehele Europese populatie is uit deze bronnen ontstaan.

Aankomst in Zwitserland

In 1976 werd voor het eerst een wasbeer in Zwitserland waargenomen in het kanton Schaffhausen. Sinds 2003 leeft de soort ook aan de oevers van het Meer van Genève. Immigratie vindt van nature plaats vanuit Duitse populaties over de noordelijke grens. Waarnemingen werden in de jaren 80 bevestigd in de kantons Solothurn, Basel-Landschaft, Thurgau en Schaffhausen (Waldwissen.net, 2025). De populatie blijft erg klein: er is geen precieze telling, maar de jachtstatistieken (2020: 2, 2021: 13, 2022: 17, 2023: 44) tonen een langzame maar gestage groei (Federale jachtstatistieken, 20 Minuten, Waldwissen.net).

De wasbeer bevindt zich in Zwitserland omdat mensen hem naar Europa hebben gebracht. Hij heeft zijn leefgebied niet "gestolen"; hij is hierheen vervoerd en heeft het nu naar zijn zin.

Jacht: Jachtseizoen geopend.

Juridische situatie

In Zwitserland wordt de wasbeer beschouwd als een "niet-inheemse soort" (neozoon) en mag er volgens de Federale Jachtwet (JSG, art. 7a) het hele jaar door zonder gesloten seizoen op gejaagd worden. Er zijn geen jachtquota, geen quota en geen verplichting om het karkas te gebruiken. Iedere recreatieve jager met een geldige vergunning mag er op elk moment van het jaar een schieten, zelfs tijdens het broedseizoen. Het kanton Solothurn beschrijft de wasbeer als een "nogal onwelkome gast" en een "potentiële drager van ziekten" (Kanton Solothurn). Het verklaarde doel van de autoriteiten is "te voorkomen dat de wasbeer zich überhaupt in Zwitserland vestigt" (Jacht- en Visserijbeheerder, kanton Appenzell-Innerrhoden, SRF, 2021).

De omvang van het neerhalen

Het aantal afgeschoten wasberen is nog steeds laag, maar neemt sterk toe: in 2020 werden 2 wasberen gedood, in 2022 17 en in 2023 44, waarvan 35 in het kanton Basel-Landschaft (Federale Jachtstatistieken, Waldwissen.net). In 2023 werden er meer dan 30 wasberen geregistreerd in het kanton Basel-Landschaft en de autoriteiten verwachten dat de aantallen zullen blijven stijgen (20 Minuten, 2024). In verschillende kantons zijn recreatieve jagers verplicht om wasberen die ze tegenkomen af te schieten. Hiervoor worden levende vallen gebruikt, maar deze moeten minstens één keer per dag worden gecontroleerd.

Het mislukken van de uitroeiingsstrategie

Het voorbeeld van Duitsland laat zien waarom de strategie van "het voorkomen van vestiging" gedoemd is te mislukken. In Duitsland werden tijdens het jachtseizoen 2020/21 meer dan 200.000 wasberen doodgeschoten. De populatie wordt geschat op meer dan een miljoen dieren en blijft groeien (Wikipedia, Waldwissen.net). Zoöloog Frank-Uwe Michler heeft berekend dat er jaarlijks minstens 300.000 dieren gedood zouden moeten worden voor een daadwerkelijke afname van de populatie. Zelfs de jacht heeft de verspreiding van de wasbeer in Duitsland niet afgeremd. Er is geen reden om aan te nemen dat de situatie in Zwitserland anders zal zijn.

Wasbeeronderzoeker Hohmann verduidelijkt dat de loutere afwezigheid van natuurlijke vijanden in Europa geen rechtvaardiging is voor intensieve jacht, aangezien natuurlijke predatie zelfs in het Noord-Amerikaanse verspreidingsgebied van de wasbeer geen significante rol speelt als doodsoorzaak (Wikipedia, Wasbeer). In Zwitserland is de oehoe de belangrijkste natuurlijke vijand van de wasbeer (Milieuadviesdienst Luzern).

Lees meer: Waarom recreatief jagen geen effectieve methode is voor populatiebeheersing

Het verhaal van de 'soortvernietiger': wat de wetenschap werkelijk zegt

De Müritz-studie

Het meest uitgebreide en langstlopende veldonderzoek naar wasberen in Europa werd uitgevoerd van 2006 tot 2017 in Nationaal Park Müritz (Mecklenburg-Voorpommeren). Het team onder leiding van dr. Berit Michler en dr. Frank-Uwe Michler van de Technische Universiteit Dresden ving in de loop der jaren 145 dieren, voorzag er 69 van een radiohalsband en verzamelde honderden uitwerpselmonsters voor dieetanalyse. De centrale vraag was: vormt de wasbeer een gevaar voor inheemse en beschermde diersoorten?

Het onderzoek concludeert: Nee. Berekeningen toonden aan dat gewervelde dieren slechts in zeer kleine hoeveelheden werden bejaagd en dat de getroffen soorten zeer talrijk waren in het onderzoeksgebied. De meeste beschermde soorten in het gebied behoorden niet tot het prooispectrum van de wasberen. In het proefschrift van Berit Michler (TU Dresden, 2017) staat dat, op basis van de gedocumenteerde populatiestructuur en het gebrek aan specialisatie in het dieet, er in de toekomst geen negatieve ecologische impact wordt verwacht. De resultaten suggereren een "zeer opportunistisch gebruik van de beschikbare voedselbronnen in het gebied".

NABU Gifhorn vat de onderzoekssituatie als volgt samen: "Hoewel er herhaaldelijk meldingen zijn van de negatieve impact van de wasbeer als nestrover en roofdier van klein wild, is er vanuit wetenschappelijk oogpunt geen wetenschappelijk reproduceerbaar bewijs uit zijn allochtone verspreidingsgebied, zelfs niet met een progressieve populatiegroei" (NABU Gifhorn, volgens Michler 2017).

Erken lokale risico's, verwerp generaliserende oordelen.

De studie van Müritz sluit niet uit dat wasberen een negatieve impact kunnen hebben op individuele soorten op lokaal niveau en in gebieden met meer menselijke verstoring, met name op grondbroedende vogels en amfibieën. Studies uit Saksen-Anhalt hebben broedverliezen gedocumenteerd bij rode wouwen, gierzwaluwen, draaihalsen en bonte vliegenvangers (Wikipedia, Wasbeer). Deze lokale bevindingen moeten serieus worden genomen, maar rechtvaardigen geen algehele uitroeiingsstrategie. Soortenbescherming is het meest effectief wanneer concrete bedreigingen worden aangepakt: habitatverlies, fragmentatie, pesticidengebruik en verstoring. De wasbeer tot zondebok maken voor problemen die door mensen worden veroorzaakt, is gemakkelijk, maar contraproductief.

Het compensatiemechanisme

De studie van Müritz documenteerde een mechanisme dat de nutteloosheid van de jacht in het bijzonder benadrukt: wanneer wasberen sterven door ziekte of afschot, nemen jonge vrouwtjes, die normaal gesproken niet voortplanten, het volgende jaar actiever deel aan de voortplanting, waardoor de verliezen snel worden gecompenseerd (Michler, 2018). Bovendien bleef hondenziekte, die leidde tot een populatieafname in het onderzoeksgebied, beperkt tot één territorium omdat de vastgestelde territoriumgrenzen van de moedergezinnen de verspreiding ervan verhinderden. Dit sociale systeem is veerkrachtiger tegen ingrijpen dan recreatieve jagers willen toegeven.

De wasbeer en het "neozoa"-debat

Wat "niet-inheems" werkelijk betekent

In Zwitserland wordt de wasbeer geclassificeerd als een "invasieve neozoön". Maar wat betekent "niet-inheems" in een wereld waarin mensen al eeuwenlang diersoorten over de hele wereld verplaatsen? De wasbeer is niet uit zichzelf naar Europa gekomen. Hij werd geïmporteerd en uitgezet door mensen en is nu op zichzelf aangewezen. Het is ethisch gezien twijfelachtig om hem te straffen omdat hij overleeft en zich aanpast aan de nieuwe omstandigheden.

Het IG Wild beim Wild (IG Wild met Wild) bekritiseert de wettelijke status van de wasbeer als beschermd dier gedurende het hele jaar en noemt dit een "pseudobiologische, onecologische veroordeling van niet-inheemse soorten" (IG Wild beim Wild, 2021). Dierenethicus Prof. Markus Wild (Universiteit van Basel) steunde in 2021 een petitie voor de bescherming van de wasbeer in Zwitserland.

De Duitse vergelijking

In Duitsland leven meer dan een miljoen wasberen, en jaarlijks worden er meer dan 200.000 afgeschoten. Desondanks blijft de populatie groeien. Sommige steden, zoals Berlijn, discussiëren al over de vraag of de wasbeer moet worden geaccepteerd als onderdeel van de stedelijke fauna en beheerd moet worden door middel van castratieprogramma's en preventieve maatregelen in plaats van afschot (TierWelt, 2021). Zwitserland heeft de kans om te leren van de fouten van Duitsland in plaats van ze te herhalen.

Meer hierover: Feiten in plaats van fabeltjes over wasberen

Wat zou er moeten veranderen?

Invoering van een gesloten seizoen tijdens de broedperiode : Het feit dat de wasbeer de enige zoogdiersoort in Zwitserland is waarop het hele jaar door gejaagd mag worden zonder gesloten seizoen, zelfs tijdens de geboorte en het grootbrengen van de jongen, is in strijd met de beginselen van de Wet dierenwelzijn (TSchG). Ook niet-inheemse soorten hebben recht op minimale normen voor dierenwelzijn. Het doden van moeders met jongen moet verboden worden.
Wetenschappelijk onderbouwd beheer in plaats van algemene vervolging : De huidige strategie van "vestiging voorkomen" is mislukt. De wasbeer is in Zwitserland aangekomen en is er om te blijven. De autoriteiten moeten de uitroeiingsstrategie laten varen en een wetenschappelijk onderbouwd systeem voor co-existentie ontwikkelen dat lokale conflicten aanpakt zonder over te gaan tot algemene vervolging van de soort.
Preventie in plaats van afschot in woonwijken : Wasberen in woonwijken vormen een beheersprobleem, geen jachtprobleem. Marterbestendige afvalcontainers, beveiligde toegangspunten tot het dak en een strikt voederverbod zijn de enige effectieve maatregelen. Ervaring uit Kassel en andere Duitse steden laat zien dat preventief conflictbeheer de problemen effectief minimaliseert (Michler en Michler, 2012).
Bescherming van inheemse fauna door verbetering van leefgebieden : Wanneer wasberen daadwerkelijk een bedreiging vormen voor beschermde soorten, zoals grondbroedende vogels of amfibieën, moeten instandhoudingsmaatregelen de bron van de bedreiging aanpakken: het verbeteren van broedhabitats, het creëren van paaigebieden met bescherming tegen roofdieren en het vergroten van de structurele diversiteit. Het afschieten van wasberen en tegelijkertijd het vernietigen van de leefgebieden van de getroffen soorten is geen strategie voor soortbehoud.
Onderzoek en monitoring : Er zijn geen betrouwbare populatiecijfers voor wasberen in Zwitserland. De verspreidingskaart van Infofauna is gebaseerd op meldingen en toevallige waarnemingen. Systematische monitoring is een voorwaarde voor elke op feiten gebaseerde beslissing.
Geen criminalisering van het dier : De wasbeer is niet verantwoordelijk voor zijn aanwezigheid in Europa. De verantwoordelijkheid ligt bij de mensen die het dier hierheen hebben gebracht. De algemene classificatie als "invasieve plaag" en de jachtvergunning die het hele jaar door geldt, schetsen een beeld dat meer te maken heeft met xenofobie dan met wetenschap.

Argumentatie

"De wasbeer is een invasieve neozoön en moet worden uitgeroeid voordat hij zich verder verspreidt." Het voorbeeld van Duitsland laat zien dat de uitroeiingsstrategie is mislukt. Ondanks dat er jaarlijks meer dan 200.000 wasberen worden afgeschoten, blijft de populatie groeien. De wasbeer beschikt over een biologisch compensatiemechanisme dat verliezen compenseert door een verhoogde voortplanting. Zwitserland zal de wasbeer niet meer kunnen uitroeien. De vraag is niet óf, maar hóé het land ermee kan samenleven.

“De wasbeer is een soortdoder die inheemse diersoorten bedreigt.” Het meest uitgebreide Europese veldonderzoek (Michler en Michler, Nationaal Park Müritz, 2006-2017) concludeert echter dat de wasbeer geen soortdoder is. Zijn dieet bestaat voor meer dan 50 procent uit weekdieren en voor ongeveer 32 procent uit planten. De meeste beschermde soorten in het onderzoeksgebied behoorden niet tot zijn prooi. Lokale conflicten met grondbroedende vogels zijn reëel, maar kunnen effectiever worden opgelost door habitatbescherming dan door afschot.

"De wasbeer heeft geen natuurlijke vijanden in Europa en moet daarom bejaagd worden." Wasbeeronderzoeker Hohmann heeft aangetoond dat natuurlijke predatie geen belangrijke doodsoorzaak is voor wasberen, zelfs niet in hun oorspronkelijke leefgebied in Noord-Amerika. In Zwitserland is de oehoe een natuurlijke vijand. De terugkeer van de wolf zou op de lange termijn ook gevolgen kunnen hebben. De afwezigheid van roofdieren rechtvaardigt niet de algemene vervolging van een soort waarvan de populatiedynamiek zichzelf reguleert door territorialiteit en voedselbeschikbaarheid.

"Er is geen gesloten seizoen, want elke gedode prooi telt." Jagen het hele jaar door zonder gesloten seizoen betekent dat moederdieren met jongen kunnen worden neergeschoten terwijl hun nakomelingen nog van hen afhankelijk zijn. Dit druist in tegen de geest van de dierenwelzijnswet, die de bescherming van jonge, zogende of voedende moederdieren voorschrijft. Dieren uit andere regio's ervaren ook pijn en angst. Hun afkomst verandert daar niets aan.

"Wasberen dragen de gevaarlijke wasberenrondworm over." De wasberenrondworm ( Baylisascaris procyonis ) vormt een reëel gezondheidsrisico dat serieus genomen moet worden. Er is echter geen besmetting met de rondworm vastgesteld in Nationaal Park Müritz (Michler, 2017). Er zijn momenteel geen bevestigde gevallen in Zwitserland. Het risico wordt effectief beheerst door hygiënemaatregelen (contact met wasberenuitwerpselen vermijden, honden ontwormen). Het rechtvaardigt geen massale afschot.

Snelle links

Berichten op Wild beim Wild:

Gerelateerde dossiers

Bronnen

Federale jachtstatistieken, FOEN/Wildlife Switzerland: http://www.jagdstatistik.ch (Gegevens over door wasberen gedode dieren en verkeersslachtoffers)
Waldwissen.net/WSL: De wasbeer, een deugniet met destructief potentieel (Lässig, 2003, bijgewerkt 2025)
Michler, BA (2017/2020): Coproscopisch onderzoek naar het dieet van wasberen in het Nationaal Park Müritz. Proefschrift, TU Dresden
Michler, F.-U. (2016/2018): Veldonderzoek naar de populatiebiologie van de wasbeer in het Nationaal Park Müritz. Proefschrift, TU Dresden
Michler, F.-U. en Michler, B. (2012): Ecologische, economische en epidemiologische betekenis van de wasbeer in Duitsland. Bijdragen aan jacht- en wildonderzoek 37: 387–395
SRF Nieuws (2021): Dodelijk bezoek, wasbeer verdwaalt in Appenzell en wordt doodgeschoten
20 Minutes (2024): Geen vijanden, genoeg voedsel: Zwitserland wordt bedreigd door een wasbeerinvasie
Animal World (2021): Wasberen beschermen of bejagen?
Milieuadvies Luzern: Wasbeer (umweltberatung-luzern.ch)
Kanton Solothurn: Wasbeer (so.ch)
NABU Gifhorn: De wasbeer, geen soortdoder (nabu-gifhorn.jimdoweb.com)
Infofauna, Nationaal Data- en Informatiecentrum van de Zwitserse Fauna: Verspreidingskaart van de wasbeer
IG Wild beim Wild (2019/2021): Feiten in plaats van jagersverhalen over wasberen, petitie voor de bescherming van de wasbeer (wildbeimwild.com)
Wikipedia: Wasbeer (Procyon lotor)
Federale wet op de jacht en de bescherming van wilde zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0)
Wet op dierenwelzijn (TSchG, SR 455)

Onze bewering

De wasbeer is een dier dat de prijs betaalt voor menselijke fouten. Hij werd naar Europa gebracht om te worden gefokt en gedood voor zijn pels. Toen hij ontsnapte en zich aan de nieuwe omstandigheden aanpaste, werd hij tot "invasieve soort" verklaard en opnieuw bejaagd. Jacht het hele jaar door zonder gesloten seizoen, waarbij zelfs moeders met jongen niet worden gespaard, schendt elk fundamenteel principe van dierenwelzijn. Het meest uitgebreide veldonderzoek in Europa concludeert dat de wasbeer geen soortdoder is. Het voorbeeld van Duitsland bewijst dat de uitroeiingsstrategie is mislukt. Zwitserland heeft de kans om een andere weg in te slaan: samenleven in plaats van vervolging, preventie in plaats van massale afschot, wetenschap in plaats van jagersverhalen. De wasbeer is hier en hij zal blijven. Het is aan ons of we hem als medebewoner accepteren of hem zinloos blijven vervolgen. Dit dossier zal continu worden bijgewerkt naarmate nieuwe cijfers, studies of politieke ontwikkelingen dit noodzakelijk maken.

Meer over het onderwerp jacht als hobby: In ons dossier over de jacht vindt u feitencontroles, analyses en achtergrondrapporten.