La peste suina africana (PSA) è una delle malattie animali più devastanti in Europa. Uccide cinghiali e suini domestici, è innocua per l'uomo e ha devastato il continente dal 2007. Questo dossier raccoglie i fatti chiave, esamina criticamente il ruolo della caccia ricreativa e dimostra perché lo sfruttamento politico della malattia rappresenti un problema per la fauna selvatica, il benessere degli animali e la sicurezza pubblica.
Cosa ti aspetta qui
Fatti anziché panico: cos'è realmente la PSA, come si trasmette e perché le narrazioni diffuse dalla lobby dei cacciatori amatoriali non reggono all'esame critico.
Panoramica europea: come si è diffusa l'epidemia dal 2007, quali paesi sono attualmente colpiti e quali strategie hanno fallito o hanno avuto successo.
Svizzera, Germania, Austria: cosa si applica in ogni Paese, quali misure vengono discusse e quale ruolo gioca la caccia ricreativa in tutto questo.
Argomentazione: controargomentazioni formulate in modo chiaro all'affermazione secondo cui una maggiore caccia ricreativa sarebbe la soluzione contro la PSA.
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Che cos'è la peste suina africana?
La peste suina africana (PSA) è una malattia virale che colpisce solo i suini domestici e selvatici. È innocua per l'uomo e per altre specie animali. Il virus è estremamente resistente: può rimanere infettivo per mesi o anni in carcasse, salsicce crude, prosciutti e carni lavorate, soprattutto nei climi freddi.
La malattia è quasi sempre fatale nei suini domestici e selvatici europei. Non esiste un vaccino approvato. Il controllo si basa sulla prevenzione, sulla diagnosi precoce e sulla prevenzione dell'ulteriore diffusione.
Come si trasmette l'ASP?
Trasmissione diretta
Il contatto tra suini infetti e sani avviene principalmente attraverso il sangue, ma anche tramite saliva, secrezioni e sperma. I segni tipici includono il contatto con carcasse, la ricerca di cibo e le lotte per il predominio all'interno del gruppo.
Trasferimento indiretto
Ingestione di prodotti a base di carne contaminati e scarti alimentari (salsiccia cruda, prosciutto, carne poco cotta). Contatto con oggetti contaminati come veicoli, attrezzature da caccia, scarpe, indumenti, utensili o mangimi per animali a cui aderiscono particelle virali.
Il ruolo chiave degli esseri umani
Gli esseri umani non possono essere infettati, ma svolgono un ruolo cruciale nella "trasmissione a salto" su lunghe distanze. Provviste di viaggio, panini nelle aree di sosta, turismo venatorio ricreativo, trasporto di trofei e selvaggina: queste sono le rotte documentate attraverso cui il virus ha percorso centinaia di chilometri.
All'interno delle popolazioni di cinghiali, l'espansione è generalmente lenta e avviene entro i normali intervalli di movimento. Nuove mandrie improvvise nascono quasi sempre dalle attività umane, non dai cinghiali in migrazione.
Messaggio chiave: la responsabilità principale della diffusione del virus tra i territori dei cinghiali non ricade sugli escursionisti, ma sulle attività venatorie. Chi lavora regolarmente con sangue, carcasse e carne di selvaggina presenta un rischio elevato di trasmissione e molti di questi individui sono anche a stretto contatto con gli allevamenti.
Peste suina africana in Europa: cronologia della sua diffusione
2007: Arrivo in Georgia
Il virus è arrivato in Georgia dall'Africa tramite una nave da trasporto e si è rapidamente diffuso nel Caucaso e in Russia.
2014: Il salto nell'UE
I primi casi confermati nell'UE si sono verificati nei Paesi baltici (Lituania, Lettonia, Estonia) e in Polonia. Da lì, la PSA si è diffusa costantemente verso ovest negli anni successivi.
2018–2020: Belgio e Germania
Nel settembre 2018, la peste suina africana (PSA) è stata rilevata in cinghiali in Belgio, lontano dalle aree orientali dell'epidemia, chiara prova della trasmissione umana. Il primo caso in Germania è seguito nel settembre 2020 (Brandeburgo, distretto di Sprea-Neiße).
2022: Nord Italia
La peste suina africana (PSA) è stata rilevata per la prima volta nei cinghiali selvatici in Italia continentale nel gennaio 2022, nella regione Liguria/Piemonte. La sua diffusione continua ancora oggi.
2025: Il salto in Spagna
Il 27 novembre 2025, la peste suina africana (PSA) è stata confermata nei cinghiali nella provincia di Barcellona, il primo focolaio in Spagna in oltre 30 anni. Il virus appartiene a un ceppo precedentemente non descritto (gruppo 29), con 27 mutazioni puntiformi e un'ampia delezione genetica. Non è chiaro come il virus abbia raggiunto la Catalogna. Gli scarti alimentari contaminati sono considerati la causa più probabile.
A partire da febbraio 2026
In Spagna, il numero di cinghiali positivi alla peste suina africana (PSA) è salito a oltre 100, tutti all'interno della zona di protezione di 6 km intorno a Barcellona. I suini domestici non sono ancora stati colpiti. L'impatto economico è enorme: circa il 70% del mercato dei paesi terzi per le esportazioni di carne suina spagnola è chiuso e il settore prevede perdite nell'ordine dei miliardi. In Germania, le zone soggette a restrizioni rimangono in vigore in Brandeburgo, Assia, Renania Settentrionale-Vestfalia e Sassonia. In Polonia, nel 2025 sono stati segnalati oltre 3.000 cinghiali positivi alla PSA e in Lettonia oltre 1.100.
Germania: la malattia usata come leva per la caccia intensiva al cinghiale
La peste suina africana (PSA) è stata rilevata in diverse regioni della Germania. La strategia di controllo segue un modello graduale: in primo luogo, il divieto di caccia ricreativa nell'area centrale, ricerche intensive di carcasse e l'installazione di recinzioni, seguite dall'abbattimento mirato dei cinghiali e dall'intensificazione della caccia nelle zone soggette a restrizioni.
I ministeri dell'agricoltura e le associazioni venatorie ricreative sottolineano che i cacciatori ricreativi dovrebbero collaborare per ridurre le popolazioni di cinghiali: caccia in battuta, uso di droni, tecniche di caccia notturna e incentivi finanziari per ogni cinghiale abbattuto. L'Associazione tedesca per la caccia presenta la peste suina africana (PSA) come giustificazione principale per l'intensificazione della caccia al cinghiale.
Le prove scientifiche a sostegno di questo approccio sono deboli. Gli studi dimostrano che la caccia intensiva disturba le popolazioni di cinghiali, ne aumenta l'areale e, di conseguenza, diffonde potenzialmente il virus più rapidamente anziché contenerlo. A ciò si aggiunge il cosiddetto effetto di riproduzione compensatoria.
Austria: prevenzione attraverso la retorica della caccia
L'Austria è stata finora risparmiata dai focolai di PSA nelle popolazioni di cinghiali, ma è fortemente impegnata nella prevenzione e nella protezione economica. Le autorità avvertono che un'epidemia sarebbe "fatale" per gli allevatori di suini.
Per i cacciatori amatoriali, questo significa: le battute di caccia nei paesi colpiti devono essere intraprese senza portare con sé carne di selvaggina, devono essere rispettate le norme di biosicurezza e la caccia al cinghiale è presentata come un servizio all'agricoltura nazionale. Questo sposta la caccia amatoriali verso un'attività presumibilmente "di importanza sistemica", mentre il turismo venatorio ricreativo rimane allo stesso tempo un rischio significativo di trasmissione.
Svizzera: libera dalla PSA, ma pronta a fronteggiare l'epidemia
La Svizzera è ufficialmente indenne dalla peste suina africana (PSA), ma dal 2018 è attivo un programma nazionale di diagnosi precoce per i cinghiali. Tutti i cinghiali trovati morti, abbattuti per malattia o uccisi in incidenti stradali devono essere segnalati e sottoposti a test per la PSA. L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) coordina la valutazione.
Cantoni come Zurigo, Lucerna e Turgovia hanno elaborato scenari dettagliati: in caso di epidemia, si prevederebbero ricerche intensive di carcasse, divieti di caccia amatoriale in zone definite, restrizioni all'uso delle foreste e l'abbattimento di suini domestici nelle aziende agricole colpite.
L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) individua il rischio maggiore nella manipolazione impropria di prodotti a base di carne contaminati, come prosciutto o salame, riportati dai viaggiatori dalle regioni colpite. Particolarmente a rischio è il corridoio meridionale del Canton Ticino, dove sono state discusse diverse misure precauzionali, tra cui campagne informative, ispezioni e scenari di introduzione del virus dall'Italia settentrionale.
Recinzioni anti-ASF: trappole mortali per gli animali selvatici
Uno degli strumenti più controversi per combattere la peste suina africana (PSA) è l'uso di recinti su larga scala per la protezione dei cinghiali. Nel Brandeburgo, lungo il confine polacco è stata eretta una recinzione lunga oltre 250 chilometri. In Danimarca, lungo il confine tedesco è stata eretta una recinzione lunga 70 chilometri.
Le conseguenze per gli altri animali selvatici vengono sistematicamente minimizzate: i cervi rimangono impigliati nelle recinzioni e muoiono, le rotte migratorie vengono interrotte e la diversità genetica delle popolazioni viene compromessa a lungo termine. Le organizzazioni per il benessere degli animali e le amministrazioni dei parchi nazionali hanno ripetutamente sottolineato gli impatti negativi.
Le recinzioni evidenziano un problema fondamentale: invece di impedire sistematicamente le vie di trasmissione umana, la "soluzione" si sposta sulla limitazione della libertà di movimento degli animali selvatici. Ma la malattia non percorre centinaia di chilometri a quattro zampe; si diffonde in borse termiche, stivali da caccia amatoriale e panini.
I lupi come combattenti naturali contro la peste suina africana
La ricerca dimostra che i lupi possono contribuire a ridurre la diffusione della peste suina africana (PSA) nelle popolazioni di cinghiali. Poiché i lupi cacciano i cinghiali e ne mangiano le carcasse, riducono la quantità di virus in natura senza diffonderlo.
Le carcasse di cinghiali infetti rappresentano la fonte di virus più pericolosa nella foresta. I lupi eliminano queste carcasse in modo naturale, più rapido e più completo di qualsiasi intervento ufficiale di rimozione delle carcasse. Allo stesso tempo, i lupi mantengono in movimento le popolazioni di cinghiali e ne impediscono la concentrazione, riducendo così la probabilità di trasmissione.
L'ironia è che mentre da un lato si intensifica la caccia al cinghiale in nome della lotta alla PSA, allo stesso tempo i regolatori naturali delle popolazioni di cinghiali, i lupi, vengono osteggiati politicamente e uccisi.
Argomentazione: perché "più caccia ricreativa" non è la soluzione
"Solo aumentando il numero di animali abbattuti è possibile contenere la peste suina africana (PSA)."
Falso. L'EFSA sottolinea che il rispetto delle misure di biosicurezza e l'astensione da attività venatorie che potrebbero favorire la diffusione della PSA sono fondamentali per ridurre il rischio. La caccia intensiva disturba i cinghiali, ne amplia l'areale e può diffondere la malattia più rapidamente.
"I cacciatori amatoriali sono essenziali per combattere le epidemie"
Le ricerche e i campionamenti delle carcasse in caso di focolaio richiedono personale qualificato e operazioni coordinate. I cacciatori amatoriali che maneggiano regolarmente sangue e carne di selvaggina e si spostano tra diverse zone di caccia rappresentano un rischio significativo di diffusione della malattia. Le guardie forestali e le autorità veterinarie professioniste sono più adatte a questo compito.
"I cinghiali portano la malattia nelle stalle"
In pratica, i cinghiali non si trovano quasi mai direttamente nelle stalle insieme ai suini domestici. La via di trasmissione decisiva nell'allevamento è indiretta, tramite scarpe, veicoli, utensili o prodotti a base di carne contaminati, ovvero tramite l'uomo.
"Senza la caccia ricreativa, la popolazione dei cinghiali esploderà."
Sottoposta a una forte pressione venatoria ricreativa, la popolazione di cinghiali risponde con una riproduzione compensativa: più suinetti per scrofa, maturità sessuale precoce. Il numero di cinghiali è in aumento da decenni, nonostante l'aumento delle quote di caccia. Il modello di Ginevra dimostra che la gestione della fauna selvatica a livello statale può funzionare anche senza la caccia ricreativa.
"Le recinzioni ASF forniscono una protezione efficace"
Le recinzioni non impediscono le principali vie di trasmissione (umani, prodotti a base di carne, veicoli), ma diventano trappole mortali per altri animali selvatici e frammentano gli habitat. Curano un sintomo, non la causa.
"Il virus si diffonde attraverso le migrazioni dei cinghiali"
Le nuove e improvvise epidemie che si verificano in un raggio di centinaia di chilometri sono dovute quasi esclusivamente alla trasmissione umana, spesso attraverso il turismo venatorio ricreativo o prodotti a base di carne contaminati.
Ciò che aiuta davvero: la prevenzione senza la frenesia dell'hobbista
Controlli più severi sull'importazione di prodotti a base di carne, soprattutto dalle regioni colpite. Formazione costante dei viaggiatori ai valichi di frontiera, nelle aree di sosta e negli aeroporti. Smaltimento sicuro dei rifiuti alimentari negli spazi pubblici e lungo le rotte di trasporto. Misure di biosicurezza mirate negli allevamenti suini, tra cui serrature igieniche, controlli di accesso e formazione. Sistemi di allerta precoce e monitoraggio passivo (segnalazione di animali morti). Gestione professionale delle carcasse da parte delle autorità veterinarie anziché da parte di cacciatori amatoriali. Promozione di regolatori naturali come il lupo, che rimuove le carcasse e influenza le popolazioni di cinghiali. Ricerca su vaccini e contraccezione immunologica (tecnologia GnRH).
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Fonti esterne:
- Istituto Friedrich Loeffler: mappe ASP e rapporto sulla situazione
- BLV Svizzera: Peste suina africana
- Eurogruppo per gli animali: alternative all'ASP
- EFSA: Peste suina africana
La nostra pretesa
La peste suina africana (PSA) è una grave malattia animale. Tuttavia, il modo in cui viene utilizzata politicamente per espandere la caccia ricreativa, legittimare una caccia più intensiva e dipingere gli animali selvatici principalmente come fattori di rischio merita un esame critico. Questo dossier verrà aggiornato regolarmente man mano che nuovi sviluppi lo renderanno necessario.
Per saperne di più sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e resoconti di approfondimento.